Συγκεκριμένα σχέδια για νέες επιθέσεις κατά του Ιράν μετά τις αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές έχουν καταρτίσει οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλούνται οι New York Times. Δεν είναι βέβαιο ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα εγκρίνει την επιχείρηση.
Ο σχεδιασμός αφορά μια σύντομη αλλά εντατική στρατιωτική επιχείρηση, με πιθανούς στόχους ενεργειακές υποδομές, πυρηνικές εγκαταστάσεις και το οπλοστάσιο πυραύλων και drones του Ιράν. Αμερικανικές και ισραηλινές δυνάμεις έχουν ενισχύσει τις ασκήσεις τους, μεταξύ άλλων με πτήσεις πάνω από το Ιράκ, ενώ ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ συναντήθηκε αυτή την εβδομάδα στο Ισραήλ με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου για το ζήτημα, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η προοπτική νέας επίθεσης παραμένει αβέβαιη. Ο Τραμπ έχει απορρίψει φέτος επανειλημμένα σχέδια για επανέναρξη μεγάλης κλίμακας πολεμικών επιχειρήσεων, σύμφωνα με το δημοσίευμα, και έχει δεσμευτεί ότι δεν θα επιτεθεί πριν από την αμερικανική ψηφοφορία. Αξιωματούχοι αναφέρουν ότι υπάρχει μικρή πιθανότητα να ξεκινήσει η εκστρατεία εντός του μήνα, ενώ οι ΗΠΑ αναμένεται να έχουν αναπτύξει το πλήρες φάσμα των στρατιωτικών τους μέσων στις αρχές Νοεμβρίου.
Στρατιωτικοί σχεδιασμοί και διπλωματία
Ορισμένοι Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν ότι μια επιχείρηση τριών ημερών θα μπορούσε να προκαλέσει οικονομική ζημιά αρκετή ώστε να μεταβάλει τη στάση της Τεχεράνης. Άλλοι, ωστόσο, αμφισβητούν αν ένας νέος γύρος πληγμάτων θα πετύχει εκεί όπου απέτυχαν οι προηγούμενοι. Οι επιθέσεις από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο συνδέθηκαν με αύξηση των διεθνών τιμών ενέργειας και του πληθωρισμού, ενώ εξάντλησαν αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων του Πενταγώνου.
Οι διπλωματικές επαφές συνεχίζονται παράλληλα με τη στρατιωτική προετοιμασία. Αμερικανοί διαπραγματευτές αξιοποιούν την πιθανότητα επιστροφής στον πόλεμο ως πίεση προς το Ιράν για το πυρηνικό του πρόγραμμα και τον έλεγχο στα Στενά του Ορμούζ. Οι Ιρανοί διαπραγματευτές, σύμφωνα με το δημοσίευμα, δεν εμφανίζονται πρόθυμοι να συζητήσουν άμεσα παραχωρήσεις για το πυρηνικό ζήτημα και επιδιώκουν να μετατεθεί σε μεταγενέστερο στάδιο.
Η Dana Stroul, πρώην ανώτατη αξιωματούχος του Πενταγώνου για τη Μέση Ανατολή επί διακυβέρνησης Μπάιντεν και νυν στέλεχος του Washington Institute for Near East Policy, εκτίμησε ότι οι προηγούμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις, οι κυρώσεις και ο ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ δεν έχουν οδηγήσει την ιρανική κυβέρνηση σε ουσιαστική επιστροφή στις διαπραγματεύσεις. Πρόσθεσε ότι ούτε ο Τραμπ ούτε ο Νετανιάχου έχουν εξηγήσει πώς μια κλιμάκωση θα μπορούσε να αλλάξει την κατάσταση σε μια ολοένα πιο ασταθή περιοχή.
Εκλογές και κίνδυνος ευρύτερης σύγκρουσης
Οι ισραηλινές εκλογές της 27ης Οκτωβρίου ενδέχεται επίσης να επηρεάσουν τον σχεδιασμό. Αν ο Νετανιάχου χάσει, θα παραμείνει υπηρεσιακός πρωθυπουργός, γεγονός που, σύμφωνα με ειδικούς, θα δυσκολέψει την έναρξη πολέμου. Αναλυτές εκτιμούν ότι θα μπορούσε να επικαλεστεί την απειλή κοινής επίθεσης για να επιδιώξει κυβέρνηση εθνικής ενότητας. Η πολιτική αναλύτρια Mazal Mualem σημείωσε ότι μια τέτοια κίνηση θα συναντούσε έντονη καχυποψία από τους αντιπάλους του.
Την ίδια ώρα, η Ουάσιγκτον ανησυχεί για επέκταση της σύγκρουσης. Το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ διέταξε την Τετάρτη το μη απαραίτητο προσωπικό του και τις οικογένειές τους να φύγουν από τη Σαουδική Αραβία, καθώς οι Χούθι, που υποστηρίζονται από το Ιράν, συνεχίζουν να επιτίθενται σε στόχους στη χώρα. Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν σχολιάζει στρατιωτικά σχέδια και ότι ο Τραμπ διατηρεί όλες τις επιλογές, με στόχο να μην αποκτήσει το Ιράν πυρηνικά όπλα.
Ορισμένοι αξιωματούχοι λένε ότι τα σχέδια μπορεί να εξαιρούν διυλιστήρια και πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, ώστε να αποφευχθεί περαιτέρω άνοδος στις τιμές των καυσίμων. Στα σχέδια για το πυρηνικό πρόγραμμα περιλαμβάνεται, σύμφωνα με ενημερωμένες πηγές, πιθανή επίθεση στο Pickaxe Mountain, βαθιά θαμμένη εγκατάσταση που οι Ιρανοί αποκαλούν Kooh Kolang.
Ο Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι εξετάζει τη χρήση βόμβας GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast (MOAB), βάρους 22.000 λιβρών, κατά της εγκατάστασης. Ειδικοί σε θέματα εξοπλισμών αμφισβητούν την αποτελεσματικότητά της απέναντι σε υπόγειο χώρο μέσα σε γρανίτη, καθώς εκρήγνυται πάνω από το έδαφος. Στρατιωτικοί αξιωματούχοι επισημαίνουν επίσης ότι θα πρέπει να μεταφερθεί από αργό μεταγωγικό αεροσκάφος MC-130, το οποίο θα ήταν ευάλωτο στην ιρανική αντιαεροπορική άμυνα.
Οι προειδοποιήσεις της Τεχεράνης
Ιρανοί αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι σε περίπτωση νέας επίθεσης τα αντίποινα θα μπορούσαν να επεκταθούν πέρα από εμπορικά πλοία και ενεργειακές εγκαταστάσεις της περιοχής, περιλαμβάνοντας data centers και υποθαλάσσια καλώδια ίντερνετ. Υποστηρίζουν ότι οι μάχες δεν θα είναι περιορισμένες ή σύντομες.
Ο Peiman Salehi, πολιτικός αναλυτής στην Τεχεράνη, ανέφερε ότι αν πληγεί το Pickaxe, το Ιράν θα μπορούσε να στοχεύσει μεγάλα διυλιστήρια στη Σαουδική Αραβία, μεταξύ των οποίων εγκαταστάσεις της Aramco, με στόχο να επηρεάσει τις τιμές πετρελαίου και ενέργειας. Ο Mahdi Mohammadi, ανώτερος σύμβουλος του Ιρανού διαπραγματευτή Στρατηγού Mohammad Bagher Ghalibaf, χαρακτήρισε μη ρεαλιστικό το ενδεχόμενο να ολοκληρωθεί νέος γύρος πληγμάτων μέσα σε 72 ώρες και δήλωσε ότι το Ιράν θα καθορίσει πότε θα τελειώσει ο πόλεμος.
Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι η ιρανική ηγεσία εμφανίζεται λιγότερο διαλλακτική σε κάθε διαδοχική φάση της σύγκρουσης. Ο νέος ανώτατος ηγέτης, Αγιατολάχ Μοτζταμπά Χαμενεΐ, παραμένει δύσκολο να αξιολογηθεί από τις αμερικανικές και ισραηλινές υπηρεσίες πληροφοριών. Ορισμένοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι τα σκληροπυρηνικά μέλη των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) έχουν καθοριστικό ρόλο στις αποφάσεις.
