Έγγραφο που αγοράστηκε από κατάστημα μεταχειρισμένων ειδών στο Νάσβιλ το 2006 αναγνωρίστηκε ως σπάνιο επίσημο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, με την τιμή του να φτάνει σχεδόν τις 478.000 δολάρια σε δημοπρασία.
Με 2,48 δολάρια αγόρασε ο Μάικλ Σπαρκς ένα κιτρινισμένο, τυλιγμένο έγγραφο από το Music City Thrift Store στο Νάσβιλ. Η αγορά έγινε τον Μάρτιο του 2006, όταν αναζητούσε αντικείμενα για το σπίτι. Έναν χρόνο αργότερα, το έγγραφο πουλήθηκε σε δημοπρασία για 477.650 δολάρια.
Ο Σπαρκς, ο οποίος συνήθιζε να ψάχνει σε καταστήματα μεταχειρισμένων για ιστορικά αντικείμενα, θεώρησε ότι το χαρτί μπορεί να ήταν παλιό. Το πήρε σπίτι και πέρασε μήνες ερευνώντας την προέλευσή του. Η έρευνα έδειξε ότι επρόκειτο για αυθεντικό, σπάνιο επίσημο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ, του 1823.
Το 36ο γνωστό σωζόμενο αντίγραφο
Πριν από την ανακάλυψη, οι ιστορικοί γνώριζαν πού βρίσκονταν 35 από τα 200 πρωτότυπα αντίγραφα. Το έγγραφο που εντόπισε ο Σπαρκς έγινε το 36ο γνωστό σωζόμενο αντίγραφο.
Από ένα γκαράζ στο κατάστημα μεταχειρισμένων
Το έγγραφο είχε περάσει από τα χέρια του κατοίκου του Νάσβιλ Σταν Κάφι, ο οποίος το είχε αγοράσει σε υπαίθρια αγορά για 10 δολάρια. Το είχε κρεμασμένο στο γκαράζ του επί περίπου δέκα χρόνια, προτού το δωρίσει στο κατάστημα μαζί με άλλα αντικείμενα, έπειτα από αίτημα της συζύγου του να αδειάσει τον χώρο.
Μάλιστα, μόλις δύο ημέρες πριν από την αγορά του από τον Σπαρκς, το έγγραφο βρισκόταν ακόμη στο γκαράζ του Κάφι, σε μικρή απόσταση από το κατάστημα.
Η δημοπρασία
Η πώληση έγινε στο Μπέρλινγκτον της Βόρειας Καρολίνας. Η αρχική προσφορά ήταν 125.000 δολάρια και η τελική τιμή διαμορφώθηκε στα 477.650 δολάρια. Ο αγοραστής, που συμμετείχε τηλεφωνικά, παρέμεινε ανώνυμος.
Ο Σπαρκς ανέφερε ότι τα χρήματα επηρέασαν σημαντικά την οικονομική του κατάσταση, αλλά, μετά τους φόρους και τις προμήθειες, δεν συνιστούν «τεράστια περιουσία».
