Ο ηγέτης θρησκευτικής ομάδας κρίθηκε ένοχος για τον θάνατο 190 παιδιών στο Δάσος Σακαχόλα. Η ποινή του αποτελείται από δύο ποινές 100 ετών.
Σε συνολική ποινή κάθειρξης 200 ετών καταδίκασε δικαστήριο στην Κένυα τον Πολ Μακένζι για την υπόθεση θανάτου 190 παιδιών στο Δάσος Σακαχόλα. Η δικαστής ΝταΪάνα Καβέντζα ανακοίνωσε ότι η ποινή περιλαμβάνει 100 χρόνια για φόνο διά λιμοκτονίας και άλλα 100 για ανθρωποκτονία.
Οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι ο Μακένζι, επικεφαλής εκκλησίας με αποκαλυπτικές διδασκαλίες, έπεισε τους πιστούς να νηστέψουν μέχρι θανάτου μαζί με τα παιδιά τους, ενόψει της ημέρας της κρίσεως. Κατά την εισαγγελική πλευρά, συνεργοί του απειλούσαν και χτυπούσαν ανθρώπους για να εξασφαλίσουν ότι θα υπακούσουν.
Τα πτώματα εντοπίστηκαν σε πρόχειρους τάφους και σε υπαίθρια αποχωρητήρια στο δάσος, κοντά στην παραλιακή πόλη Μαλίντι. Ορισμένα από τα θύματα είχαν ταφεί ζωντανά. Ο Μακένζι αρνήθηκε τις κατηγορίες και υποστήριξε ότι δεν εξανάγκασε κανέναν να λιμοκτονήσει, όμως το δικαστήριο απέρριψε την υπερασπιστική του θέση.
Η υπόθεση και οι οικογένειες των θυμάτων
Η αστυνομία άρχισε να βρίσκει πτώματα στο Δάσος Σακαχόλα τον Απρίλιο του 2023. Η δίκη αφορούσε τους θανάτους 190 παιδιών και ενός ενήλικα. Η Εθνική Επιτροπή της Κίνας για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα έχει αναφέρει ότι συνολικά εντοπίστηκαν 448 πτώματα στο δάσος.
Ο Μακένζι αντιμετωπίζει και ξεχωριστή υπόθεση για τους θανάτους 52 ανθρώπων σε άλλη τοποθεσία, σε χωριό περίπου 30 χιλιόμετρα μακριά. Έχει δηλώσει αθώος σε αυτή την υπόθεση.
Ο Στίβεν Μουίτι, πατέρας έξι παιδιών που πέθαναν στο Σακαχόλα και σύζυγος μίας από τις καταδικασθείσες συνεργούς του Μακένζι, ανέφερε ότι η σύζυγός του είχε μεταφέρει τα παιδιά στο δάσος, όπου λιμοκτόνησαν. Είπε ότι η καταδίκη δεν μπορεί να αναπληρώσει την απώλειά τους και ότι περίμενε να επιβληθεί ισόβια κάθειρξη.
Ο γιος του Μακένζι, Νταν, δήλωσε ότι εγκατέλειψε την εκκλησία επειδή δεν πίστευε πλέον στις διδασκαλίες της. Ανέφερε ακόμη ότι έχασε φίλους και τον μικρότερο αδελφό του, χαρακτηρίζοντας την απόφαση δικαίωση για όσους χάθηκαν.
Προτάσεις για την εποπτεία θρησκευτικών ομάδων
Μετά τον εντοπισμό των πτωμάτων, διατυπώθηκαν αιτήματα για αυστηρότερη εποπτεία θρησκευτικών ομάδων. Ο πρόεδρος της Κένυας Ουίλιαμ Ρούτο συγκρότησε ειδική ομάδα τον Μάιο του 2023 για την επανεξέταση του σχετικού νομικού και ρυθμιστικού πλαισίου. Προτάσεις που υποστηρίχθηκαν από την κυβέρνηση και τη Γερουσία δημοσιοποιήθηκαν το 2024, αλλά δεν έχουν γίνει νόμος.
