Δεκάδες Ισραηλινοί έποικοι επιτέθηκαν σε Παλαιστίνιους που μάζευαν ελιές κοντά στο χωριό Αμπού Φάλαχ στη Δυτική Όχθη, όπου η φωτορεπόρτερ της Washington Post Χάιντι Λεβίν ξυλοκοπήθηκε και έχασε την κάμερα και το κινητό της.
Η επίθεση σημειώθηκε την Παρασκευή 16/10, κοντά στο Αμπού Φάλαχ, βορειοανατολικά της Ραμάλα. Παλαιστινιακές οικογένειες βρίσκονταν στην περιοχή για τη συγκομιδή της ελιάς, όταν δεκάδες έποικοι με καλυμμένα πρόσωπα κατέβηκαν από λόφο κοντινού εποικισμού, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες.
Οι μάρτυρες ανέφεραν ότι οι έποικοι έβαλαν φωτιά σε σημεία των ελαιώνων και επιτέθηκαν στους συγκεντρωμένους με πέτρες και σφεντόνες. Δημοσιογράφοι που βρίσκονταν εκεί περιέγραψαν την επίθεση ως οργανωμένη και ανέφεραν ότι η ένταση αυξήθηκε όταν κάτοικοι επιχείρησαν να απωθήσουν τους δράστες.
Η επίθεση στη φωτορεπόρτερ
Η Χάιντι Λεβίν, που κάλυπτε το περιστατικό για τη Washington Post, φορούσε γιλέκο με την ένδειξη «PRESS». Σύμφωνα με μαρτυρίες και βίντεο από το σημείο, οι επιτιθέμενοι την έριξαν στο έδαφος, την κλώτσησαν επανειλημμένα και πήραν την κάμερα και το κινητό της.
Η Λεβίν δήλωσε από νοσοκομείο στη Ραμάλα ότι δέχθηκε περίπου 50 κλοτσιές. Νέοι από το χωριό την απομάκρυναν από τους δράστες, ενώ συνάδελφοί της τη μετέφεραν σε ασφαλές σημείο, σύμφωνα με τις αναφορές από την περιοχή.
Μάρτυρες υποστήριξαν ότι Ισραηλινοί στρατιώτες έριξαν δακρυγόνα εναντίον Παλαιστινίων, χωρίς να σταματήσουν τους εποίκους. Ένας Παλαιστίνιος φέρεται να τραυματίστηκε από πυροβολισμό.
Έρευνες από τις ισραηλινές αρχές
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, δήλωσε ότι τα γεγονότα δεν έχουν αποσαφηνιστεί και ότι διερευνώνται. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι εξετάζει την υπόθεση. Σύμφωνα με την πρώτη αξιολόγησή του, οι στρατιώτες επιχειρούσαν να διαλύσουν μεγάλο και βίαιο πλήθος και δεν αντιλήφθηκαν την επίθεση στη δημοσιογράφο.
Η ισραηλινή αστυνομία ανακοίνωσε ότι θα στείλει ερευνητές στο σημείο. Εκπρόσωπος του στρατού χαρακτήρισε τη βία εποίκων σοβαρό ζήτημα και δήλωσε ότι θα εξεταστεί τυχόν παράλειψη ή ανάρμοστη συμπεριφορά στρατιωτικών.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της Washington Post, Ματ Μάρεϊ, καταδίκασε την επίθεση και ζήτησε να διερευνηθεί πλήρως, επισημαίνοντας ότι η Λεβίν έφερε εμφανή διακριτικά δημοσιογράφου.
Η περίοδος της συγκομιδής
Η φθινοπωρινή συγκομιδή της ελιάς αποτελεί οικογενειακή παράδοση και σημαντική πηγή εισοδήματος για παλαιστινιακές κοινότητες. Τα τελευταία χρόνια, οι εργασίες στους ελαιώνες έχουν συνοδευτεί συχνά από επιθέσεις και εκφοβισμό, σύμφωνα με το υλικό για το περιστατικό.
Στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών καταγράφουν περισσότερες από 1.600 επιθέσεις εποίκων από τον Ιανουάριο έως τον Αύγουστο, οι οποίες προκάλεσαν τραυματισμούς ή υλικές ζημιές. Η επίθεση στη Λεβίν σημειώθηκε δέκα ημέρες μετά τον ξυλοδαρμό του φωτογράφου του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP), Τζααφάρ Αστιγιέχ, από εποίκους στη βόρεια Δυτική Όχθη.
