Επίσημη συνάντηση του Άντι Μπέρναμ, τότε δημάρχου του Ευρύτερου Μάντσεστερ, με τον πρόεδρο της Μάντσεστερ Σίτι, Χαλντούν Αλ Μουμπάρακ, έγινε το 2021, σύμφωνα με ανακοίνωση της μητροπολιτικής αρχής.
Συνάντηση με τον Χαλντούν Αλ Μουμπάρακ, πρόεδρο της Μάντσεστερ Σίτι, είχε τον Οκτώβριο του 2021 ο Άντι Μπέρναμ, όταν ήταν δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ. Η Αρχή της περιοχής γνωστοποίησε τη Δευτέρα (12/10) ότι η συνάντηση έγινε στο πλαίσιο της Παγκόσμιας Επενδυτικής Συνόδου της βρετανικής κυβέρνησης, που διοργανώθηκε από το Υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου.
Η ανακοίνωση αναφέρει επίσης ότι ο Μπέρναμ είχε προσκληθεί από τον σύλλογο σε διάφορες περιστάσεις. Το 2019, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Αρχής, συναντήθηκε ανεπίσημα με τον Αλ Μουμπάρακ στις εξέδρες του γηπέδου. Αθλητικοί σύλλογοι της περιοχής συμμετείχαν τακτικά στις διεθνείς εμπορικές αποστολές που πραγματοποιούνταν κατά τη διάρκεια της δημαρχιακής θητείας του.
Κριτική για την πληρότητα των πληροφοριών
Ο Μπέρναμ, ο οποίος διετέλεσε δήμαρχος από το 2017 έως το 2026 και είναι πλέον επικεφαλής της κυβέρνησης των Εργατικών, έχει δεσμευτεί να δημοσιοποιήσει τις παλαιότερες επαφές του με τη Μάντσεστερ Σίτι. Ο εκπρόσωπος του Συντηρητικού Κόμματος Λούι Φρεντς επέκρινε την ανακοίνωση, υποστηρίζοντας ότι δίνει «ελάχιστες πληροφορίες» για τις συναντήσεις και δεν ανταποκρίνεται στην πλήρη διαφάνεια που, όπως είπε, αξίζουν οι φίλαθλοι.
Οι επαφές βρίσκονται στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης μετά την αρχική στήριξη του Μπέρναμ στο επενδυτικό ταμείο από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που έχει στην ιδιοκτησία του τον σύλλογο. Ο ίδιος είχε δηλώσει ότι θα ανησυχούσε «πολύ» αν η Σίτι αποχωρούσε από την πόλη. Στη συνέχεια, η Ντάουνινγκ Στριτ διευκρίνισε ότι κανείς δεν βρίσκεται «πάνω από τους κανόνες».
Η υπόθεση των οικονομικών κανονισμών
Ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε ότι η Μάντσεστερ Σίτι είχε εφαρμόσει παράνομο σύστημα οικονομικής ενίσχυσης την περίοδο 2009-2018. Σύμφωνα με τα συμπεράσματά της, οι σχετικές διευθετήσεις εμφάνιζαν τεχνητά αυξημένα έσοδα και μειωμένα έξοδα, ώστε ο σύλλογος να φαίνεται ότι τηρεί τους οικονομικούς κανονισμούς του πρωταθλήματος.
Η Μάντσεστερ Σίτι αρνείται ότι παραβίασε τους κανόνες και έχει ασκήσει έφεση κατά της απόφασης. Οι πιθανές κυρώσεις, σύμφωνα με το υλικό της υπόθεσης, εκτείνονται από πρόστιμο έως αφαίρεση βαθμών ή αποκλεισμό από το πρωτάθλημα.
