Ο πρώην καγκελάριος της Γερμανίας βρέθηκε στη Μόσχα σε εκδήλωση για τα γενέθλια του Ρώσου προέδρου, προκαλώντας την έντονη αντίδραση του Φρίντριχ Μερτς και του SPD.
Ο Γκέρχαρντ Σρέντερ παρευρέθηκε στα γενέθλια του Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα, έπειτα από πρόσκληση του Ρώσου προέδρου. Η γερμανική κυβέρνηση επέκρινε την παρουσία του πρώην καγκελαρίου, με τον εκπρόσωπό της να δηλώνει ότι ο Φρίντριχ Μερτς είναι «βαθύτατα εξοργισμένος».
Σύμφωνα με ανάρτηση του Κρεμλίνου στο Telegram, ο Πούτιν πληροφορήθηκε από δημοσιεύματα ότι ο Σρέντερ βρισκόταν στη ρωσική πρωτεύουσα για επαγγελματικές υποχρεώσεις σχετικές με την Globus Holding και τον προσκάλεσε στην οικία του. Η ανάρτηση ανέφερε ότι οι δύο άνδρες ήταν μαζί στον εορτασμό των 74ων γενεθλίων του Ρώσου προέδρου, την Τετάρτη 7 Οκτωβρίου.
Ο εκπρόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης απέδωσε στον Πούτιν την ευθύνη για τον πόλεμο στην Ουκρανία και ανέφερε ότι οι εντολές του έχουν προκαλέσει απώλειες αμάχων, χωρισμούς οικογενειών, νεκρούς και τραυματίες. Πρόσθεσε ότι ο Μερτς θεωρεί «εντελώς ανήθικη» την παρουσία του Σρέντερ στην εκδήλωση.
Επικριτική ήταν και η αντίδραση του SPD, του κόμματος του πρώην καγκελαρίου. Ο συμπρόεδρος του κόμματος και υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνηση Μερτς, Λαρς Κλίνγκμπαϊλ, χαρακτήρισε την κίνηση «εντελώς απαράδεκτη».
Ο Σρέντερ ήταν καγκελάριος της Γερμανίας από το 1998 έως το 2005. Έχει δεχθεί επανειλημμένα επικρίσεις για τις σχέσεις του με ρωσικές επιχειρήσεις και με τον Πούτιν, τις οποίες διατήρησε μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία και την επιβολή δυτικών κυρώσεων.
