Η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι δεν ξαναέδωσε τις εξετάσεις, ενώ έρευνα του CNN εντόπισε αναρτήσεις που την αποκαλούσαν «attorney».
Η Κέιτι Ζακαράια, νέα εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, δήλωσε σε συνέντευξή της στην εκπομπή «Hannity» του Fox News ότι απέτυχε στις εξετάσεις δικηγορίας και δεν επιχείρησε να τις ξαναδώσει. Η παραδοχή έγινε μετά από ερωτήματα για το αν είχε συμμετάσχει στις εξετάσεις και για τον τρόπο με τον οποίο παρουσίαζε τα νομικά της προσόντα.
Το θέμα είχε τεθεί και σε ερώτηση δημοσιογράφων προς τον Ντόναλντ Τραμπ σχετικά με την πολιτεία όπου είχε περάσει τις εξετάσεις. Όταν ο πρόεδρος τη ρώτησε μπροστά στις κάμερες, η Ζακαράια απάντησε «Όταν μετακόμισα στην Κίνα». Αργότερα εξήγησε ότι είχε παρανοήσει την ερώτηση εξαιτίας του θορύβου από το ελικόπτερο Marine One.
Οι αναφορές στον τίτλο «attorney»
Έρευνα του CNN εντόπισε τουλάχιστον 15 αναρτήσεις της Ζακαράια στο X και στο Truth Social, από τον Απρίλιο του 2025 έως τον Σεπτέμβριο του 2026, οι οποίες αναπαρήγαγαν δημοσιεύματα ή τηλεοπτικά αποσπάσματα που την αποκαλούσαν «attorney». Μία από τις αναρτήσεις έχει διαγραφεί. Στις αρχές Οκτωβρίου, στην εκπομπή «The Greg Kelly Show», είχε επίσης πει «Είμαι δικηγόρος».
Σε συνεντεύξεις της στους New York Times και στο Real America’s Voice, η Ζακαράια ανέφερε ότι είχε ζητήσει συμβουλές από τον πρόεδρο του Πανεπιστημίου Pepperdine και άλλα πρόσωπα για την περιγραφή των σπουδών της. Σύμφωνα με την ίδια, της είπαν ότι μπορούσε να χρησιμοποιεί τον όρο «lawyer», καθώς έχει διδακτορικό στη Νομική (Juris Doctor), αλλά όχι τους όρους «attorney» ή «esquire», που συνδέονται με άδεια άσκησης δικηγορίας.
Το Πανεπιστήμιο Pepperdine επιβεβαίωσε ότι η Ζακαράια απέκτησε πτυχίο Νομικής το 2011. Στις ΗΠΑ, όμως, το πτυχίο δεν αρκεί για την άσκηση του επαγγέλματος: απαιτούνται επιτυχία στις εξετάσεις και εγγραφή στον αρμόδιο δικηγορικό σύλλογο.
Τι αναφέρθηκε για την εργασία στην Κίνα
Μετά την αποφοίτησή της, η Ζακαράια εγκαταστάθηκε στο Πεκίνο, όπου ζούσε ο σύζυγός της. Σε podcast το 2023 είπε ότι εργάστηκε για περίπου δύο με δυόμισι χρόνια στον τομέα των νομικών υποθέσεων, στο τμήμα διεθνών υποθέσεων της δικηγορικής εταιρείας Zhong Lun. Η ίδια ανέφερε ότι δεν θεώρησε καθοριστική την αποτυχία στις εξετάσεις της Καλιφόρνιας, επειδή πίστευε ότι δεν θα επηρέαζε την επαγγελματική της πορεία στην Κίνα. Η κινεζική νομοθεσία, ωστόσο, δεν επιτρέπει σε αλλοδαπούς να συμμετέχουν στις εξετάσεις για κινεζική άδεια δικηγορίας.
Ο δικηγορικός σύλλογος της Καλιφόρνιας δήλωσε στο CNN ότι δεν έχει στοιχεία πως η Ζακαράια διαθέτει άδεια άσκησης δικηγορίας στην πολιτεία. Πρόσθεσε ότι, λόγω των κανόνων εμπιστευτικότητας, δεν μπορεί να επιβεβαιώσει αν είχε δώσει τις εξετάσεις. Στην Καλιφόρνια, η ψευδής παρουσίαση κάποιου ως δικηγόρου μπορεί να αποτελεί πλημμέλημα.
Η οργάνωση Campaign for Accountability ζήτησε να διερευνηθεί αν η εκπρόσωπος Τύπου παρουσίασε με παραπλανητικό τρόπο τα νομικά προσόντα της. Ο Λευκός Οίκος την υπερασπίστηκε, με εκπρόσωπό του να τη χαρακτηρίζει «μοναδικά κατάλληλη και εξαιρετικά έξυπνη» για την ενημέρωση των Αμερικανών πολιτών.
