Τουλάχιστον 18 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 300 τραυματίστηκαν σε τέσσερις διαδοχικές επιθέσεις στο αεροδρόμιο του Ριάντ, χωρίς να έχουν προηγηθεί δημόσιες προειδοποιήσεις. Η κυβέρνηση δεν έχει εξηγήσει τη διακοπή των συναγερμών.
Η απουσία δημόσιων ειδοποιήσεων για επικείμενες στρατιωτικές επιθέσεις στη Σαουδική Αραβία απασχολεί αξιωματούχους και αναλυτές, μετά τα πλήγματα στο αεροδρόμιο του Ριάντ την περασμένη εβδομάδα. Οι τέσσερις διαδοχικές επιθέσεις προκάλεσαν τουλάχιστον 18 θανάτους και τραυμάτισαν περισσότερους από 300 ανθρώπους.
Η τελευταία προειδοποίηση πριν από τα πλήγματα είχε δημοσιευτεί στις 29 Σεπτεμβρίου και αφορούσε τη νότια επαρχία Ναζράν. Η Πολιτική Προστασία εξέδωσε ξανά ειδοποιήσεις λίγες ώρες πριν από τη δημοσίευση του σχετικού ρεπορτάζ, προειδοποιώντας για πιθανές απειλές στο Ριάντ και σε νότιες πόλεις. Δεν διευκρινίστηκε αν η επαναφορά τους συνδεόταν με τις επιθέσεις στο αεροδρόμιο.
Η κυβέρνηση δεν έχει απαντήσει σε ερωτήματα για τους λόγους της διακοπής. Ούτε η Πολιτική Προστασία, ο εθνικός μηχανισμός εκτάκτων αναγκών που υπάγεται στο Υπουργείο Εσωτερικών, ούτε το κυβερνητικό γραφείο Τύπου έδωσαν εξηγήσεις.
Ερωτήματα για την ενημέρωση και την προστασία του κοινού
Σύμφωνα με δύο πηγές με άμεση γνώση των συνομιλιών, αξιωματούχοι δυτικής κυβέρνησης που είναι σύμμαχος του Ριάντ είχαν ρωτήσει τις σαουδαραβικές αρχές γιατί σταμάτησαν οι συναγερμοί. Η απάντηση, όπως αναφέρουν οι πηγές, ήταν ότι οι ειδοποιήσεις προκαλούσαν αναστάτωση και παράπονα από πολίτες που ξυπνούσαν μέσα στη νύχτα.
Ο Sultan Alamer, Σαουδάραβας ακαδημαϊκός με έδρα τις ΗΠΑ και ερευνητής στο Middle East Policy Council, σχολίασε ότι το Ριάντ επιδιώκει να συνεχίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, διατηρώντας ταυτόχρονα την αίσθηση ασφάλειας για τον πληθυσμό και τους ξένους συμμάχους.
Ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία Michael Ratney υποστήριξε ότι η προσπάθεια εξισορρόπησης της ενημέρωσης με την αποφυγή αναστάτωσης ενίσχυσε τελικά την ανασφάλεια. Όπως ανέφερε, η απουσία προειδοποιήσεων προκαλεί εκνευρισμό, τον οποίο οι αρχές επιδιώκουν να περιορίσουν.
Ο Ali Shihabi, Σαουδάραβας αναλυτής προσκείμενος στην κυβέρνηση, σημείωσε ότι η έκταση της χώρας και ο αριθμός των κρίσιμων υποδομών δυσκολεύουν την προστασία τους. Ανέφερε αεροδρόμια, αγωγούς και πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, καθώς και περιορισμένη κάλυψη από συστήματα Patriot και συστοιχίες αναχαίτισης.
Διαφορετικές πρακτικές ενημέρωσης στον Κόλπο
Η Σαουδική Αραβία είχε αρχίσει τον Μάιο να στέλνει ειδοποιήσεις κινδύνου σε κινητά τηλέφωνα και μέσω social media, στο πλαίσιο εθνικού συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης. Παρά την κλιμάκωση των επιθέσεων από τους Χούθι, οι δημόσιοι συναγερμοί είχαν σταματήσει. Την ίδια περίοδο, οι αρχές συνέχιζαν να προειδοποιούν για έντονα καιρικά φαινόμενα, ενώ υπενθύμισαν και την απαγόρευση δημοσίευσης εικόνων ή πληροφοριών για αναχαιτίσεις και σημεία πτώσης, βάσει νόμου που θεσπίστηκε τον Μάρτιο.
Οι πρακτικές διαφέρουν μεταξύ των χωρών του Κόλπου. Το Υπουργείο Εσωτερικών του Κατάρ στέλνει ειδοποιήσεις πριν από επιθέσεις, ενώ το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ έχουν ενεργοποιήσει σειρήνες καλώντας το κοινό να αναζητήσει καταφύγιο.
Σύμφωνα με Δυτικούς αξιωματούχους, το Ριάντ δέχθηκε περίπου δώδεκα επιθέσεις μέσα στον μήνα. Δυτικές πρεσβείες εξέδιδαν εσωτερικές προειδοποιήσεις προς το προσωπικό τους, βασισμένες σε πληροφορίες δυτικών υπηρεσιών και των σαουδαραβικών αρχών. Ειδοποιήσεις είχαν δοθεί πριν από τα δύο πρώτα πλήγματα στο αεροδρόμιο, αλλά όχι πριν από τη φονική επίθεση του Σαββάτου, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Παρά τις επιθέσεις, το Ριάντ φιλοξένησε τη Δευτέρα το Παγκόσμιο Συνέδριο Ενέργειας, αν και στελέχη του πετρελαϊκού τομέα ακύρωσαν τη συμμετοχή τους. Ο υπουργός Ενέργειας Abdulaziz bin Salman αναγνώρισε τους κινδύνους, λέγοντας στους παρευρισκόμενους ότι η παρουσία τους δεν σημαίνει πως ο κίνδυνος έχει εξαφανιστεί.
