Μία γυναίκα ναύτης και μία αξιωματικός έφτασαν βαθύτερα από κάθε προηγούμενη υποψήφια στο πρόγραμμα BUD/S, χωρίς τελικά να το ολοκληρώσουν.
Δύο γυναίκες που συμμετείχαν στην εκπαίδευση για τους Navy SEALs έφτασαν σε προχωρημένο στάδιο του προγράμματος BUD/S, περισσότερο από κάθε άλλη γυναίκα που είχε επιχειρήσει να ενταχθεί στις επίλεκτες μονάδες. Καμία δεν ολοκλήρωσε την εκπαίδευση στη ναυτική βάση του Coronado, στην Καλιφόρνια.
Οι υποψήφιες, μία γυναίκα ναύτης και μία αξιωματικός του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, έφτασαν στην τρίτη εβδομάδα του προγράμματος. Η αξιωματικός μεταφέρθηκε σε επόμενη εκπαιδευτική σειρά και ζήτησε να αποχωρήσει πριν από την Hell Week, ενώ η ναύτης απομακρύνθηκε για ιατρικούς λόγους κατά τη διάρκειά της.
Η δοκιμασία της Hell Week
Η Hell Week, γνωστή και ως «Διαβολοβδομάδα», αρχίζει την τέταρτη εβδομάδα και διαρκεί πέντε ημέρες και έξι ώρες. Αποτελεί μέρος της αρχικής εκπαίδευσης, η οποία διαρκεί περίπου έξι μήνες, και περιλαμβάνει σωματικές δοκιμασίες όπως μεταφορά κορμών, καθέλκυση σκαφών σε κύματα και παραμονή σε παγωμένα νερά. Στη διάρκειά της, οι υποψήφιοι κοιμούνται συνολικά περίπου τέσσερις ώρες σε πέντε ημέρες και τρέχουν περίπου 200 μίλια.
Στοιχεία του Πολεμικού Ναυτικού για την περίοδο 1998-2023, τα οποία δημοσιοποιήθηκαν μέσω του νόμου περί Ελευθερίας της Πληροφόρησης, δείχνουν ότι περίπου το 45% των υποψηφίων απομακρύνεται ή μεταφέρεται σε άλλη σειρά πριν από την Hell Week. Περίπου το 21% αποχωρεί κατά τη διάρκειά της, ενώ σχεδόν τέσσερις στους πέντε που την ξεκινούν την ολοκληρώνουν. Συνολικά, περίπου το 68% των υποψηφίων δεν ολοκληρώνει το πρόγραμμα.
Οι γυναίκες μπορούν να δοκιμάσουν να ενταχθούν στους Navy SEALs από το 2016, όταν άνοιξαν οι θέσεις ειδικών επιχειρήσεων. Έκτοτε, μόνο λίγες γυναίκες έχουν ολοκληρώσει με επιτυχία απαιτητικές εκπαιδεύσεις ειδικών επιχειρήσεων. Το 2021, μία ναύτης έγινε η πρώτη γυναίκα που αποφοίτησε από πρόγραμμα Ναυτικών Ειδικών Επιχειρήσεων και εντάχθηκε στους Special Warfare Combat Crewmen.
Η συζήτηση για τις γυναίκες σε μάχιμους ρόλους
Ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth έχει αμφισβητήσει δημόσια την παρουσία γυναικών σε μονάδες χερσαίας μάχης και ειδικών επιχειρήσεων, υποστηρίζοντας ότι μπορεί να επηρεαστούν η αποτελεσματικότητα και τα φυσικά πρότυπα. Κατά την ακρόαση επικύρωσης του διορισμού του, είπε ότι οι γυναίκες θα έχουν πρόσβαση σε θέσεις χερσαίας μάχης εφόσον διατηρούνται υψηλά πρότυπα, ενώ ανέφερε ότι στρατιωτικοί τού έχουν πει πως οι απαιτήσεις έχουν αλλάξει.
Η πρώην αξιωματικός Hailey Gibbons, η οποία υπηρέτησε στο 75th Ranger Regiment και ολοκλήρωσε το Ranger School το 2021, υποστήριξε ότι τα πρότυπα των ειδικών επιχειρήσεων δεν έχουν αλλάξει. Παράλληλα, γυναίκες που προχωρούσαν στις πρώτες εβδομάδες της εκπαίδευσης BUD/S δέχθηκαν επικρίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης από ορισμένους πρώην SEALs και λογαριασμούς με στρατιωτικό περιεχόμενο.
