Λίστες ψηφοφόρων που η κυβέρνηση Τραμπ θεωρεί πιθανό να μην έχουν αμερικανική υπηκοότητα ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν για την αμφισβήτηση οριακών αποτελεσμάτων στις ενδιάμεσες εκλογές. Δικαστήρια έχουν ήδη απορρίψει αιτήματα για αποκλεισμό ψηφοδελτίων.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει στείλει σε εκλογικούς αξιωματούχους πέντε πολιτειών καταλόγους με εγγεγραμμένους ψηφοφόρους που θεωρεί πιθανό να μην είναι Αμερικανοί πολίτες. Οι λίστες θα μπορούσαν να αποτελέσουν βάση για αμφισβητήσεις σε εκλογές με μικρή διαφορά, καθώς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ διεκδικεί τη διατήρηση του ελέγχου του Κογκρέσου.
Σύμφωνα με έγγραφο του υπουργείου Δικαιοσύνης που είδε το Reuters, έως τις 30 Οκτωβρίου είχαν σταλεί επιστολές στις πολιτείες της Καλιφόρνιας, της Ουάσινγκτον, του Νιου Τζέρσεϊ, της Πενσιλβάνια και της Νεβάδα. Η κυβέρνηση υποστήριξε ότι είχε εντοπίσει μη πολίτες στους εκλογικούς καταλόγους, ενώ οι λίστες δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Η διαμάχη για τα ψηφοδέλτια της Καλιφόρνιας
Σε επιστολή της 13ης Οκτωβρίου, το υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε από την Καλιφόρνια να μην καταμετρήσει ψηφοδέλτια περίπου 20.000 εγγεγραμμένων ψηφοφόρων, πριν εξακριβωθεί η υπηκοότητά τους. Προειδοποίησε επίσης ότι οι εκλογικοί υπάλληλοι που θα τα επεξεργάζονταν θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ποινικές διώξεις. Ο Τραμπ στήριξε δημόσια την προειδοποίηση, απειλώντας με φυλάκιση όσους προχωρούσαν στην καταμέτρηση.
Οι πολιτειακές αρχές αρνήθηκαν να εξαιρέσουν τα συγκεκριμένα ψηφοδέλτια. Το υπουργείο Δικαιοσύνης προσέφυγε στη συνέχεια κατά της Καλιφόρνιας, ζητώντας να εμποδιστεί η καταμέτρησή τους. Η πολιτεία υποστηρίζει ότι εφαρμόζει ισχυρές δικλίδες ασφαλείας κατά της παράνομης συμμετοχής μη πολιτών στις εκλογές.
Ομοσπονδιακός δικαστής στην Καλιφόρνια απέρριψε στις 28 Οκτωβρίου το αίτημα αποκλεισμού των ψηφοδελτίων, εκτιμώντας ότι μια τέτοια απόφαση θα προκαλούσε χάος. Εφετείο επικύρωσε την απόφαση δύο ημέρες αργότερα, προειδοποιώντας για ουσιαστικό κίνδυνο να στερηθούν το δικαίωμα ψήφου νόμιμοι ψηφοφόροι. Το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο προσφυγής στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Πρόσβαση σε εκλογικά δεδομένα
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν διαθέτει ενιαία βάση δεδομένων με όλους τους πολίτες που έχουν εγγραφεί ή δικαιούνται να ψηφίσουν. Το Σύνταγμα αναθέτει στις πολιτείες τη διεξαγωγή των ομοσπονδιακών εκλογών. Πολλές δημοσιοποιούν εκλογικούς καταλόγους, αλλά αφαιρούν ευαίσθητα στοιχεία, όπως αριθμούς αδειών οδήγησης και τα τέσσερα τελευταία ψηφία των αριθμών κοινωνικής ασφάλισης.
Η κυβέρνηση έχει ζητήσει πρόσβαση στους πλήρεις καταλόγους, ώστε να αναζητήσει πρόσωπα που θεωρεί μη πολίτες. Τουλάχιστον 16 πολιτείες, μεταξύ τους η Αλαμπάμα και το Τέξας, ανταποκρίθηκαν οικειοθελώς. Τριάντα πολιτείες, ανάμεσά τους η Καλιφόρνια και η Νέα Υόρκη, καθώς και η Ουάσινγκτον D.C., δεν ανταποκρίθηκαν, με αποτέλεσμα η κυβέρνηση να προσφύγει δικαστικά για την πρόσβαση στα στοιχεία. Δικαστήρια έχουν απορρίψει 27 από αυτές τις προσφυγές, ενώ το υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ασκήσει έφεση σε αρκετές αποφάσεις.
Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας απέκτησε τουλάχιστον μέρος των εκλογικών δεδομένων από τουλάχιστον 47 πολιτείες, σύμφωνα με εσωτερικό email που εξέτασε το Reuters. Τα στοιχεία περιλαμβάνουν συνήθως ονόματα, διευθύνσεις και πληροφορίες εγγραφής, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις περιέχουν και ημερομηνίες γέννησης. Ομοσπονδιακοί ερευνητές τα διασταύρωσαν με κυβερνητικές βάσεις δεδομένων. Το υπουργείο έχει δηλώσει ότι οι έρευνες διεξάγονται νόμιμα και επαγγελματικά, με στόχο την προστασία της εκλογικής ακεραιότητας.
Οι ισχυρισμοί και τα διαθέσιμα στοιχεία
Η συμμετοχή μη Αμερικανών πολιτών στις εκλογές είναι παράνομη και μπορεί να επιφέρει φυλάκιση, πρόστιμα και απέλαση. Ο Λευκός Οίκος τη χαρακτηρίζει σημαντικό πρόβλημα και ζητά αυστηρή εφαρμογή της νομοθεσίας. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι τέτοιες περιπτώσεις είναι σπάνιες. Έρευνα του Reuters τον Ιούλιο εντόπισε 129 περιπτώσεις ομοσπονδιακών κατηγοριών για παράνομη ψήφο από μη πολίτες από το 1996, όταν θεσπίστηκε η σχετική νομοθεσία. Σε πολλές υποθέσεις υπήρχαν ενδείξεις σύγχυσης ή διοικητικών λαθών και όχι σκόπιμης εκλογικής απάτης.
Ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Μαρκγουέιν Μάλιν ισχυρίστηκε σε συνέντευξή του στο Fox News ότι η υπηρεσία του είχε εντοπίσει 300.000 μη πολίτες στους εκλογικούς καταλόγους, χωρίς να παρουσιάσει στοιχεία. Η εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης Κίρστεν Πελς υποστήριξε ότι οι αμφίρροπες αναμετρήσεις δεν είναι ασυνήθιστες και ότι κάθε παράνομη ψήφος ακυρώνει την ψήφο ενός Αμερικανού πολίτη.
Νομικοί ειδικοί επισημαίνουν ότι οι λίστες θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν από ηττημένους υποψηφίους για να αμφισβητήσουν το αποτέλεσμα ή από το υπουργείο Δικαιοσύνης για να επιδιώξει καθυστέρηση ή εμπόδιο στην επικύρωσή του. Παράλληλα, τέτοιες κινήσεις θα αντιμετώπιζαν σημαντικά νομικά εμπόδια, καθώς έλεγχοι έδειξαν ότι στις λίστες περιλαμβάνονται και Αμερικανοί πολίτες.
