Δικαστήριο στην Κένυα έκρινε ένοχο τον Πολ Μακένζι και ακόμη 30 κατηγορουμένους για τους θανάτους 190 παιδιών και ενός ενήλικα στην υπόθεση της Σακαχόλα. Οι ποινές θα ανακοινωθούν στις 6 Νοεμβρίου.
Την ενοχή του Πολ Μακένζι και άλλων 30 κατηγορουμένων για 191 θανάτους έκρινε δικαστήριο της Κένυας. Η απόφαση αφορά 190 παιδιά και έναν ενήλικα, ενώ οι ποινές των καταδικασθέντων αναμένεται να ανακοινωθούν στις 6 Νοεμβρίου.
Περισσότερες από 400 σοροί στο δάσος
Η υπόθεση συνδέεται με τους ομαδικούς τάφους που εντοπίστηκαν το 2023 στο δάσος Σακαχόλα, στη νοτιοανατολική Κένυα. Εκεί έχουν βρεθεί περισσότερες από 400 σοροί, πολλές σε προχωρημένη αποσύνθεση. Μέχρι σήμερα έχουν ταυτοποιηθεί 26 θύματα, ενώ οι έρευνες για τις υπόλοιπες περιπτώσεις συνεχίζονται.
Κατά την ανακοίνωση της ετυμηγορίας, η δικαστής Νταϊβάν Καβέτζα Μοτσάτσι ανέφερε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις παιδιά απομονώνονταν και στερούνταν τροφής, ενώ οι γονείς τους παρακολουθούσαν. Η απόφαση δεν καλύπτει όλους τους θανάτους που συνδέονται με την υπόθεση.
Ο Μακένζι, πρώην οδηγός ταξί που αυτοανακηρύχθηκε πάστορας και ίδρυσε τη Διεθνή Εκκλησία της Χαρμόσυνης Είδησης, αρνήθηκε τις κατηγορίες περί ανθρωποκτονίας. Υποστήριξε ότι δεν εξανάγκασε κανέναν να λιμοκτονήσει, αλλά το δικαστήριο δεν αποδέχθηκε τη θέση του.
Οι καταγγελίες και οι έρευνες
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Μακένζι και άλλα ηγετικά στελέχη της οργάνωσης έπειθαν ή εξανάγκαζαν πιστούς να νηστεύουν μέχρι θανάτου μαζί με τα παιδιά τους, με την προσδοκία ότι θα πήγαιναν στον παράδεισο πριν από το τέλος του κόσμου. Μαρτυρίες πρώην πιστών αναφέρουν επίσης ότι ο Μακένζι αποθάρρυνε την εκπαίδευση και την αναζήτηση ιατρικής φροντίδας, χαρακτηρίζοντας τα σχολεία και τα νοσοκομεία «σατανικά».
Η υπόθεση άρχισε να αποκαλύπτεται τον Μάρτιο του 2023, έπειτα από καταγγελία στην αστυνομία για παιδιά που, σύμφωνα με τον καταγγέλλοντα, είχαν πεθάνει από ασιτία ακολουθώντας τις εντολές του Μακένζι. Ο ίδιος συνελήφθη αρχικά και αφέθηκε ελεύθερος, αλλά συνελήφθη ξανά τον Απρίλιο, όταν ξεκίνησαν οι συστηματικές έρευνες στο δάσος.
Οι αρχές είχαν ερευνήσει την έδρα της εκκλησίας το 2017, ενώ η οργάνωση έκλεισε το 2019 με παρέμβασή τους. Ο Μακένζι μετέφερε στη συνέχεια τους πιστούς στο δάσος, όπου, σύμφωνα με το δημοσίευμα, συνέχισε τη δραστηριότητά του. Μετά την αποκάλυψη των τάφων, ο πρόεδρος της Κένυας Ουίλιαμ Ρούτο είχε δηλώσει ότι οι κρατικές υπηρεσίες όφειλαν να είχαν αποτρέψει την καταστροφή και είχε αναλάβει πολιτική ευθύνη.
Ο Μακένζι αντιμετωπίζει και άλλες κατηγορίες, ορισμένες σχετικές με την αντιτρομοκρατική νομοθεσία. Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι, ενώ βρισκόταν σε προφυλάκιση, διέταξε τον θάνατο άλλων 52 ανθρώπων στο χωριό Κουά Μπινζάρο, περίπου 30 χιλιόμετρα από το Σακαχόλα. Ο ίδιος δηλώνει αθώος και σε αυτή την υπόθεση, η οποία εξετάζεται χωριστά.
