Η υπό διαμόρφωση συμφωνία, αξίας πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, συνδέεται με τις συνομιλίες ΗΠΑ–Ρωσίας για τον πόλεμο στην Ουκρανία και χρειάζεται εγκρίσεις από την Ουάσινγκτον και τη Μόσχα.
Κοινοπραξία με επικεφαλής τον Αμερικανό επενδυτή Τοντ Μπόελι εμφανίζεται να προηγείται στη διεκδίκηση του διεθνούς χαρτοφυλακίου της ρωσικής Lukoil, το οποίο περιλαμβάνει πετρελαϊκά κοιτάσματα, διυλιστήρια και πρατήρια καυσίμων. Η πώληση δεν έχει οριστικοποιηθεί και τελεί υπό την προϋπόθεση εγκρίσεων από την αμερικανική κυβέρνηση και το Κρεμλίνο.
Οι συζητήσεις για τη συναλλαγή εξελίσσονται παράλληλα με τις συνομιλίες της κυβέρνησης Τραμπ με τη Ρωσία για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Σύμφωνα με πρόσωπα που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις, ο Βλαντίμιρ Πούτιν έθεσε το ζήτημα σε συνάντηση με τον Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ στο Κρεμλίνο, στις 5 Σεπτεμβρίου. Αμερικανοί αξιωματούχοι φέρονται να απάντησαν ότι θα εξετάσουν την πρόταση, η οποία, κατά την προσέγγιση που περιγράφεται στις συνομιλίες, θα μπορούσε να βελτιώσει το κλίμα με τη Μόσχα και να συμβάλει στη μείωση των διεθνών τιμών ενέργειας.
Στην κοινοπραξία ενδέχεται να συμμετάσχουν, εκτός από τον Μπόελι, δύο επενδυτικά σχήματα από τη Μέση Ανατολή και η αμερικανική υπηρεσία DFC. Τα περιουσιακά στοιχεία της Lukoil είχαν αποτιμηθεί από την εταιρεία σε περίπου 20 δισ. δολάρια, αλλά δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ούτε το πιθανό τίμημα ούτε η ακριβής δομή της συναλλαγής.
Ο ρόλος των ΗΠΑ και οι υποψήφιοι αγοραστές
Ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής κυβέρνησης επιβεβαίωσε ότι οι Γουίτκοφ και Κούσνερ συμμετείχαν άμεσα στη διαπραγμάτευση των οικονομικών όρων για τη συμμετοχή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, με στόχο να εξασφαλιστούν προκαταβολή και μερίδιο στα κέρδη. Αξιωματούχος της DFC υποστήριξε ότι μια πιθανή συμφωνία θα μπορούσε να ενισχύσει την οικονομική ασφάλεια των ΗΠΑ και να εξυπηρετήσει στόχους της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής.
Η αμερικανική έγκριση θα μπορούσε να απελευθερώσει τα περιουσιακά στοιχεία από τις κυρώσεις και να αυξήσει την αξία τους. Για να προχωρήσει η πώληση απαιτείται, μεταξύ άλλων, έγκριση του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών, το οποίο είναι αρμόδιο για την εφαρμογή των κυρώσεων. Η τελική απόφαση για την πλευρά της Lukoil θεωρείται ότι εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον Πούτιν, παρότι η εταιρεία είναι τυπικά ιδιωτική.
Η Carlyle είχε καταλήξει τον Ιανουάριο σε προκαταρκτική συμφωνία για την αγορά σημαντικού μέρους των περιουσιακών στοιχείων, όμως η αμερικανική έγκριση καθυστερούσε. Στη συνέχεια, η κοινοπραξία του Μπόελι αναδείχθηκε σε βασικό διεκδικητή. Ο Μπόελι είχε δωρίσει συνολικά 2 εκατ. δολάρια σε πολιτικούς σκοπούς που συνδέονται με τον Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με τα στοιχεία του δημοσιεύματος.
Στα πιθανά μέλη της κοινοπραξίας περιλαμβάνεται όμιλος με έδρα το Κατάρ, υπό τον έλεγχο των αδελφών Μουτάζ και Ραμέζ Αλ-Καγιάτ. Οι επιχειρηματίες έχουν συνεργαστεί με τον Κούσνερ και την Ιβάνκα Τραμπ για τη χρηματοδότηση τουριστικού έργου στη νότια Αλβανία. Πιθανός επενδυτής είναι επίσης fund από το Άμπου Ντάμπι, το οποίο ελέγχεται από τον σεΐχη Ταχνούν μπιν Ζαγέντ Αλ Ναχιάν. Ο Ταχνούν έχει συμμετοχές και σε εταιρείες με επιχειρηματικούς δεσμούς με την οικογένεια Τραμπ και τον Κούσνερ.
Ερωτήματα για τις επιχειρηματικές διασυνδέσεις
Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Γουίτκοφ ή ο Κούσνερ θα αποκομίσουν οι ίδιοι οικονομικό όφελος από τη συμφωνία. Εκπρόσωπος του Γουίτκοφ δήλωσε ότι ο απεσταλμένος δεν έχει οικονομικό συμφέρον ή σύγκρουση συμφερόντων στην υπόθεση και ότι εργάζεται για λογαριασμό του προέδρου Τραμπ.
Η Χούι Τσεν, πρώην εισαγγελέας του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης και σύμβουλος εταιρικής δεοντολογίας, χαρακτήρισε ανησυχητικές τις επιχειρηματικές διασυνδέσεις και έθεσε το ερώτημα αν προσωπικά συμφέροντα θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αξιολόγηση των υποψήφιων αγοραστών.
Το χαρτοφυλάκιο εκτείνεται από κοιτάσματα στο Καμερούν και διυλιστήρια στην Ευρώπη έως πρατήρια καυσίμων στο Νιου Τζέρσεϊ. Τα διυλιστήρια της Lukoil στην Ολλανδία, τη Βουλγαρία και τη Ρουμανία έχουν σημαντικό ρόλο στην παραγωγή ντίζελ και αεροπορικών καυσίμων, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
