Περίπου 50.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι πέθαναν από τη ζέστη στην Ευρώπη το καλοκαίρι του 2026, σύμφωνα με μελέτη που βασίστηκε σε δεδομένα από 854 πόλεις.
Η μελέτη υπολόγισε ότι οι θάνατοι από τη ζέστη το καλοκαίρι του 2026 ήταν σχεδόν διπλάσιοι από εκείνους σε καθεμία από τις δύο αμέσως προηγούμενες πιο θανατηφόρες χρονιές. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου το 65% των θανάτων συνδέεται με την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή, έναντι περίπου 40% στις αρχές του αιώνα.
Οι υπολογισμοί βασίστηκαν σε ιστορικές συσχετίσεις ανάμεσα στη θερμοκρασία και τη θνησιμότητα, σε συνδυασμό με θερμοκρασιακά δεδομένα για το 2026. Οι 854 πόλεις που εξετάστηκαν αντιπροσωπεύουν περίπου το 40% του ευρωπαϊκού πληθυσμού, αλλά τα αποτελέσματα δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν απευθείας για εκτίμηση των θανάτων σε ολόκληρη την ήπειρο, καθώς δεν περιλαμβάνουν κωμοπόλεις και χωριά.
Οι επιπτώσεις στην υγεία και οι πιο ευάλωτοι
Τα υψηλότερα ποσοστά θανάτων σε σχέση με τον πληθυσμό καταγράφηκαν στη Μάλτα, την Ιταλία και την Ουγγαρία. Οι μεγαλύτεροι απόλυτοι αριθμοί σημειώθηκαν στην Ιταλία, τη Γαλλία, την Ισπανία, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Για το Ηνωμένο Βασίλειο, η μελέτη υπολόγισε 4.354 θανάτους.
Στη Νάπολη, οι εκτιμήσεις με προσαρμογή ως προς την ηλικία αντιστοιχούν σε 815 θανάτους ανά εκατομμύριο κατοίκων. Ο γιατρός επειγόντων περιστατικών Μάριο Γκουαρίνο ανέφερε ότι οι επισκέψεις στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του νοσοκομείου Ospedale CTO αυξήθηκαν κατά 15% στις θερμότερες εβδομάδες. Περιέγραψε περιστατικά ασθενών των οποίων η κατάσταση επιδεινώθηκε από τη ζέστη, με τη φτώχεια και την έλλειψη υποστήριξης να δυσχεραίνουν την αντιμετώπισή τους.
Οι άνθρωποι άνω των 85 ετών αντιστοιχούσαν σχεδόν στους μισούς από τους εκτιμώμενους θανάτους. Η μελέτη υπολόγισε επίσης ότι 833 άτομα ηλικίας 20 έως 44 ετών έχασαν τη ζωή τους λόγω της ζέστης.
Επειδή τα πιστοποιητικά θανάτου σπάνια καταγράφουν τη ζέστη ως παράγοντα που επιδείνωσε μια ασθένεια, οι οικογένειες ενδέχεται να μην γνωρίζουν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες συνέβαλαν στην απώλεια συγγενών τους. Η υπουργός κλιματικής μετάβασης του Ηνωμένου Βασιλείου, Κέιτι Γουάιτ, συνέδεσε τα στοιχεία με τις απώλειες οικογενειών λόγω της κλιματικής κρίσης.
Τα όρια των εκτιμήσεων και οι συνθήκες του καλοκαιριού
Ο Νταβίντ Γκαρθία-Γκαρθία, ερευνητής στο σύστημα παρακολούθησης της θνησιμότητας του Ινστιτούτου Υγείας Carlos III στη Μαδρίτη, χαρακτήρισε τη μελέτη χρήσιμη για συγκρίσεις μεταξύ χωρών. Επισήμανε, ωστόσο, ότι οι αριθμοί αποτελούν εκτιμήσεις από θερμοκρασιακές παρατηρήσεις και επιδημιολογικά μοντέλα, όχι καταγραφή των πραγματικών θανάτων του καλοκαιριού.
Η υπηρεσία παρακολούθησης του κλίματος της ΕΕ είχε ανακοινώσει ότι η δυτική Ευρώπη γνώρισε το θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί. Περισσότερη από τη μισή ήπειρο αντιμετώπισε «πολύ ισχυρή» θερμική καταπόνηση, με συνθήκες που έδιναν αίσθηση θερμοκρασίας άνω των 38°C. Οι χαμηλότερες θερμοκρασίες στην ανατολική Ευρώπη διαμόρφωσαν τον τρίτο θερμότερο ηπειρωτικό μέσο όρο που έχει καταγραφεί.
Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στη μελέτη σημειώνουν ότι τα αέρια του θερμοκηπίου έχουν θερμάνει την Ευρώπη περίπου δύο φορές ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Παρότι το κρύο προκαλεί περισσότερους θανάτους από τη ζέστη, οι θάνατοι που σχετίζονται με τις υψηλές θερμοκρασίες αναμένεται να αυξηθούν ταχύτερα από όσο θα μειωθούν εκείνοι που συνδέονται με το κρύο.
Γιατροί έχουν ζητήσει περιορισμό της καύσης ορυκτών καυσίμων και παράλληλη ενίσχυση των συστημάτων υγείας, περισσότερους χώρους πρασίνου και πρόσβαση σε κλιματισμό. Έχουν επίσης τονίσει τη σημασία της φροντίδας και της επικοινωνίας με ηλικιωμένους και άλλους ευάλωτους ανθρώπους κατά τη διάρκεια των καυσώνων.
