Μια εξίσωση που βασίστηκε στις πληθυσμιακές τάσεις του παρελθόντος οδήγησε τον Χάιντς φον Φέρστερ και τους συνεργάτες του σε μια πρόβλεψη για το 2026, η οποία δεν επιβεβαιώθηκε.
Στις 13 Νοεμβρίου 2026 τοποθετούσε μια μελέτη του 1960 το «μαθηματικό όριο» της πληθυσμιακής αύξησης. Η ημερομηνία παρουσιάστηκε ως σημείο στο οποίο η ανθρωπότητα θα έφτανε σε απεριόριστη αύξηση, με περιθώριο απόκλισης πέντε ετών.
Η μελέτη «Doomsday», του φυσικού Χάιντς φον Φέρστερ και συνεργατών του, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science. Δεν προέβλεπε λιμό: οι ερευνητές θεωρούσαν ότι η ανθρώπινη εφευρετικότητα θα επέτρεπε την κάλυψη των διατροφικών αναγκών. Η ανησυχία τους αφορούσε την επιτάχυνση της αύξησης του πληθυσμού και τις συνέπειες του συνωστισμού.
Πώς προέκυψε η πρόβλεψη
Οι ερευνητές συγκέντρωσαν 24 εκτιμήσεις για τον παγκόσμιο πληθυσμό, που κάλυπταν περίοδο 2.000 ετών, και χρησιμοποίησαν μαθηματική εξίσωση για να προβάλλουν τις προηγούμενες τάσεις στο μέλλον. Η βασική τους υπόθεση ήταν ότι η συνεργασία και η καινοτομία ενισχύονται όσο αυξάνεται ο ανθρώπινος πληθυσμός, επιταχύνοντας περαιτέρω την αύξησή του.
Ο Χάιντς φον Φέρστερ δεν ήταν ο μόνος που προειδοποιούσε για τον υπερπληθυσμό. Το 1968, ο βιολόγος Πολ Ρ. Έρλιχ δημοσίευσε το βιβλίο The Population Bomb, το οποίο συνέβαλε στις ανησυχίες για την αύξηση του παγκόσμιου πληθυσμού.
Οι δημογραφικές τάσεις άλλαξαν
Η πρόβλεψη δεν επιβεβαιώθηκε. Ο παγκόσμιος πληθυσμός υπολογίζεται σήμερα σε περίπου 8,3 δισεκατομμύρια και δεν αυξάνεται με τους ρυθμούς που καταγράφονταν την εποχή της μελέτης. Παράλληλα, σε δεκάδες χώρες, μεταξύ των οποίων η Νότια Κορέα, η Ιαπωνία και κράτη της Δυτικής Ευρώπης, οι δημογράφοι ανησυχούν για τη μείωση των γεννήσεων.
Ο Τζόελ Κοέν, καθηγητής στα Πανεπιστήμια Ροκφέλερ και Κολούμπια, ο οποίος μελετά τις πληθυσμιακές μεταβολές, έχει επισημάνει ότι οι ερευνητές αποτύπωσαν τις τάσεις που είχαν προηγηθεί, χωρίς να αντιληφθούν έγκαιρα την αλλαγή τους. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο ρυθμός αύξησης του παγκόσμιου πληθυσμού είχε ήδη φτάσει στο υψηλότερο σημείο του στις αρχές της δεκαετίας του 1960.
