Οι σοροί δύο γυναικών, 48 και 20 ετών, εντοπίστηκαν σε δασική περιοχή κοντά στην Μπέλα Κούλα της Βρετανικής Κολομβίας. Οι Αρχές εξετάζουν αν δέχθηκαν επίθεση από μία ή περισσότερες αρκούδες.
Νεκρές εντοπίστηκαν η 48χρονη Τζένιφερ Μπαλκάρας και η 20χρονη κόρη της, Σέλα Ριντ, σε δασική περιοχή της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά. Οι Αρχές διερευνούν το ενδεχόμενο να δέχθηκαν επίθεση από αρκούδα γκρίζλι, χωρίς να έχει διευκρινιστεί αν εμπλέκεται ένα ή περισσότερα ζώα.
Οι δύο γυναίκες είχαν δηλωθεί ως αγνοούμενες την Κυριακή (1/11), όταν δεν επέστρεψαν από σύντομο απογευματινό περίπατο στην περιοχή Μπέλα Κούλα, περίπου 1.000 χιλιόμετρα βόρεια του Βανκούβερ. Οι συγγενείς τους ενημέρωσαν τις Αρχές. Η σορός της μητέρας βρέθηκε τη Δευτέρα (2/11) και της κόρης την Τρίτη (3/11), σε έρευνες της Υπηρεσίας Προστασίας της Άγριας Ζωής της Βρετανικής Κολομβίας (BCCOS) και της Βασιλικής Καναδικής Έφιππης Αστυνομίας (RCMP).
Σε εξέλιξη οι έρευνες στην περιοχή
Ο επιθεωρητής της BCCOS Τζεφ Τάιρ ανέφερε ότι δεν έχει ακόμη εξακριβωθεί αν στην πιθανή επίθεση συμμετείχαν περισσότερες από μία αρκούδες. Οι υπηρεσίες επιχειρούν να εντοπίσουν τα ζώα που ενδέχεται να συνδέονται με το περιστατικό, ενώ στην κοινότητα έχει επιβληθεί απαγόρευση κυκλοφορίας για λόγους ασφαλείας.
Όπως διευκρίνισε ο Τάιρ, κάθε αρκούδα που θα αιχμαλωτιστεί θα εξεταστεί για πιθανή εμπλοκή στους θανάτους. Αν αυτή επιβεβαιωθεί, το ζώο θα θανατωθεί, σύμφωνα με τα πρωτόκολλα της επαρχίας για την προστασία της δημόσιας ασφάλειας.
Η Μπαλκάρας είχε εγκατασταθεί στην Μπέλα Κούλα λίγους μήνες νωρίτερα και εργαζόταν από τον Αύγουστο ως σύμβουλος σε σχολική κοινότητα. Αφήνει πίσω της τρία παιδιά και ένα εγγόνι.
Προηγούμενες επιθέσεις και συναντήσεις με αρκούδες
Στην ίδια περιοχή είχε σημειωθεί επίθεση γκρίζλι τον Νοέμβριο του 2025, όταν αρκούδα επιτέθηκε σε ομάδα περίπου 20 μαθητών δημοτικού και εκπαιδευτικών. Τραυματίστηκαν 11 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων ένας ενήλικας και τρία παιδιά με σοβαρά τραύματα. Το ζώο δεν εντοπίστηκε. Τον Οκτώβριο του 2025, δύο πεζοπόροι τραυματίστηκαν σε επίθεση αρκούδας στην περιοχή ΜακΓκρέγκορ Μάουντεν της Βρετανικής Κολομβίας· ο ένας υπέκυψε αργότερα.
Η Μπέλα Κούλα έχει μεγάλο πληθυσμό αρκούδων γκρίζλι και μαύρων αρκούδων, ενώ οι εμφανίσεις τους κοντά σε κατοικίες δεν είναι ασυνήθιστες. Ειδικοί αναφέρουν ότι η απώλεια φυσικών οικοτόπων, η έλλειψη τροφής, η ξηρασία και οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής ασκούν πιέσεις στους πληθυσμούς και ενδέχεται να αυξάνουν τις επαφές με ανθρώπους.
Στη Βρετανική Κολομβία εκτιμάται ότι ζουν 10.000 έως 13.000 αρκούδες γκρίζλι, είδος που χαρακτηρίζεται ευάλωτο και προστατεύεται βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας. Οι αρμόδιες υπηρεσίες σημειώνουν ότι οι επιθέσεις σε ανθρώπους είναι σχετικά σπάνιες και συνδέονται συνήθως με αιφνιδιασμό των ζώων ή με την προσπάθειά τους να προστατεύσουν τα μικρά τους ή την τροφή τους. Η Ομοσπονδία Άγριας Ζωής της Βρετανικής Κολομβίας (BCWF) έχει υποστηρίξει ότι οι αναφορές για συναντήσεις ανθρώπων και αρκούδων αυξήθηκαν μετά την απαγόρευση του κυνηγιού γκρίζλι για αθλητικούς σκοπούς το 2017.
