Ο πρόεδρος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης ανακοίνωσε την έναρξη στρατιωτικών επιχειρήσεων, με τη Σαουδική Αραβία να στηρίζει την κυβέρνησή του και τους Χούθι να δηλώνουν ότι έπληξαν σαουδαραβικές εγκαταστάσεις.
Την έναρξη στρατιωτικής επιχείρησης με στόχο την ανακατάληψη περιοχών που ελέγχουν οι Χούθι ανακοίνωσε ο πρόεδρος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, Ρασάντ αλ-Αλίμι. Δήλωσε ότι έδωσε εντολή στις ένοπλες δυνάμεις, στις δυνάμεις ασφαλείας και στους κυβερνητικούς στρατιωτικούς σχηματισμούς να εφαρμόσουν τα εγκεκριμένα επιχειρησιακά σχέδια.
Ο αλ-Αλίμι υποστήριξε ότι η απόφαση ελήφθη αφού εξαντλήθηκαν οι δυνατότητες αποκλιμάκωσης και κατηγόρησε τους Χούθι ότι προχώρησαν σε νέα στρατιωτική κινητοποίηση. Η ανακοίνωση σηματοδοτεί νέα κλιμάκωση μετά την περίοδο σχετικής ύφεσης που ακολούθησε την εκεχειρία του 2022.
Στήριξη από τη Σαουδική Αραβία και αλληλοκατηγορίες
Η Σαουδική Αραβία στηρίζει την κυβέρνηση της Υεμένης, ενώ οι Χούθι ελέγχουν μεγάλο μέρος της βορειοδυτικής χώρας. Περιφερειακοί και δυτικοί αξιωματούχοι είχαν αναφέρει τις προηγούμενες ημέρες ότι το Ριάντ και οι σύμμαχοί του προετοίμαζαν ευρείας κλίμακας επιχείρηση. Σύμφωνα με τις πληροφορίες αυτές, οι σαουδαραβικές δυνάμεις θα αναλάμβαναν κυρίως τις αεροπορικές επιχειρήσεις και οι κυβερνητικές δυνάμεις τις χερσαίες.
Ο αλ-Αλίμι ευχαρίστησε τη Σαουδική Αραβία για τη στήριξή της και κάλεσε περιφερειακούς συμμάχους και διεθνείς εταίρους να υποστηρίξουν την κυβέρνησή του και τους κρατικούς θεσμούς. Το Ριάντ είχε παρέμβει στον εμφύλιο πόλεμο το 2015, επικεφαλής αραβικού συνασπισμού που στήριζε την κυβέρνηση, την οποία οι Χούθι είχαν εκδιώξει από τη Σαναά.
Οι Χούθι υποστήριξαν ότι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά εγκαταστάσεων της Saudi Aramco στο Ριάντ και στην περιοχή Χουράις, προκαλώντας, όπως ανέφεραν, μεγάλες πυρκαγιές. Παρουσίασαν τις επιθέσεις ως απάντηση σε περίπου 50 αεροπορικά και πυραυλικά πλήγματα που, σύμφωνα με τους ίδιους, πραγματοποιήθηκαν στην Υεμένη υπό σαουδαραβική ηγεσία μέσα σε 12 ώρες. Οι ισχυρισμοί τους δεν είχαν επιβεβαιωθεί άμεσα από τη Σαουδική Αραβία.
Πηγές που επικαλείται το Reuters αναφέρουν ότι οι ΗΠΑ παρέχουν πληροφορίες για την υποστήριξη των σαουδαραβικών επιχειρήσεων. Κράτη της περιοχής και ευρωπαϊκές χώρες, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, προσφέρουν κυρίως αμυντική στρατιωτική βοήθεια στο Ριάντ.
Κρίσιμο μέτωπο γύρω από την Ταΐζ
Η Ταΐζ, μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της χώρας, βρίσκεται στο επίκεντρο των εξελίξεων. Στρατιωτικές πηγές αναφέρουν ότι οι Χούθι σημείωσαν πρόοδο τις τελευταίες 48 ώρες σε υψώματα κοντά στην πόλη, απέναντι σε κυβερνητικές και τοπικές δυνάμεις. Οι θέσεις αυτές επηρεάζουν τον βασικό οδικό άξονα που συνδέει την Ταΐζ με το Άντεν, όπου έχει την έδρα της η κυβέρνηση.
Εάν οι Χούθι αποκτήσουν πλήρη έλεγχο του δρόμου, θα μπορούσαν να απομονώσουν την πόλη. Η Ταΐζ έχει εκατοντάδες χιλιάδες κατοίκους και στην περιοχή βρίσκονται χιλιάδες κυβερνητικοί στρατιώτες. Ο δημοσιογράφος και πολιτικός αναλυτής Μοχάμεντ Αλ-Κάντι εκτιμά ότι ο έλεγχος των υψωμάτων θα προστάτευε τα μετόπισθεν των Χούθι και θα δυσκόλευε μια προσπάθεια ανακατάληψής τους.
Η εξέλιξη έχει επίσης στρατηγική διάσταση λόγω του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, του στενού που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν. Το πέρασμα βρίσκεται σε σημαντική θαλάσσια εμπορική διαδρομή μεταξύ Ευρώπης και Ασίας. Οι Χούθι φέρεται να έχουν ενισχύσει τις θέσεις τους σε περιοχές γύρω από αυτό.
Ανησυχία για τις ανθρωπιστικές συνέπειες
Η νέα κλιμάκωση προσθέτει πίεση σε μια ήδη σοβαρή ανθρωπιστική κρίση. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Τροφίμων, τρεις στις τέσσερις οικογένειες στις περιοχές της Υεμένης που έχουν πληγεί από την ένταση των συγκρούσεων αντιμετωπίζουν πείνα. Οι μάχες έχουν εκτοπίσει δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους και έχουν διαταράξει την πρόσβαση σε τρόφιμα και εφόδια για εκατομμύρια πολίτες.
Μια νέα πολιορκία της Ταΐζ θα μπορούσε να επιδεινώσει τις συνθήκες διαβίωσης των κατοίκων της, οι οποίοι βρίσκονται αντιμέτωποι με ελλείψεις τροφίμων, εκτοπισμούς και ζημιές σε βασικές υποδομές.
