Ο Γκάβιν Νιούσομ ανακοίνωσε ότι οι θανατικές ποινές όλων των κρατουμένων στην πτέρυγα μελλοθανάτων της πολιτείας μετατρέπονται σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης.
Τη μετατροπή των θανατικών ποινών και των 548 κρατουμένων που βρίσκονται στην πτέρυγα μελλοθανάτων της Καλιφόρνιας σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης ανακοίνωσε ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ, κάνοντας χρήση της συνταγματικής αρμοδιότητάς του για απονομή χάριτος.
Στην επιστολή όπου εξηγεί την απόφασή του, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης υποστηρίζει ότι η θανατική ποινή δεν συνάδει με τις αξίες της πολιτείας και τις αρχές της δικαιοσύνης. Κατά τον ίδιο, το σύστημα εφαρμογής της έχει αποτύχει, καθώς δεν αντιμετωπίζει δίκαια τις υποθέσεις και έχει οδηγήσει ακόμη και στην καταδίκη αθώων ανθρώπων. Ο Νιούσομ αναφέρει ότι θεωρεί την ισόβια κάθειρξη χωρίς αποφυλάκιση την αυστηρότερη ποινή που μπορεί να επιβληθεί νόμιμα και να εφαρμοστεί ηθικά.
Η απόφαση έχει κυρίως συμβολικό χαρακτήρα, καθώς στην Καλιφόρνια δεν έχει γίνει εκτέλεση από το 2006. Από το 1978, όταν οι ψηφοφόροι επανέφεραν τη θανατική ποινή, έχουν πραγματοποιηθεί 13 εκτελέσεις. Ειδικοί εκτιμούν ότι η αλλαγή μπορεί να μειώσει κατά εκατομμύρια δολάρια ετησίως τις δικαστικές δαπάνες.
Ο Νιούσομ είχε επιβάλει μορατόριουμ στις εκτελέσεις το 2019. Χαρακτήρισε δύσκολη την τωρινή απόφασή του και αναγνώρισε ότι μπορεί να προκαλέσει οργή και πόνο σε ορισμένους πολίτες, δηλώνοντας ότι αναλαμβάνει την ευθύνη για την επιλογή του.
Διαφορετική στάση σε ομοσπονδιακό επίπεδο
Η κίνηση στην Καλιφόρνια έρχεται σε περίοδο αύξησης των εκτελέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζει τη θανατική ποινή. Το 2020, στην πρώτη προεδρική του θητεία, τερμάτισε το σχεδόν εικοσαετές μορατόριουμ στις ομοσπονδιακές εκτελέσεις και μέσα σε έξι μήνες πραγματοποιήθηκαν 13. Ο Τζο Μπάιντεν επανέφερε το μορατόριουμ, ενώ το 2025 ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για την επαναφορά της θανατικής ποινής σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Έκτοτε δεν έχει γίνει νέα ομοσπονδιακή εκτέλεση.
Στις ΗΠΑ, η αρμοδιότητα επιβολής της θανατικής ποινής ανήκει τόσο στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση όσο και στις πολιτείες, με αποτέλεσμα να εφαρμόζεται με διαφορετικό τρόπο σε κάθε περιοχή.
