Ο Λααούλι Λεουατέα Σμιτ αναγνώρισε ότι η χειρονομία και τα λόγια του σε βίντεο του 2007 ήταν ανάρμοστα, χωρίς να αμφισβητήσει τη γνησιότητά του.
Συγγνώμη για ναζιστικό χαιρετισμό και τη φράση «Heil Hitler» που ακούγεται να λέει σε βίντεο του 2007 ζήτησε ο πρωθυπουργός της Σαμόα, Λααούλι Λεουατέα Σμιτ. Η δήλωσή του αναρτήθηκε στη σελίδα της κυβέρνησης στο Facebook, μία ημέρα μετά τη δημοσιοποίηση της ύπαρξης του επτά δευτερολέπτων βίντεο.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Samoa Observer, το στιγμιότυπο καταγράφηκε τον Ιούλιο εκείνης της χρονιάς, σε οικογενειακή συγκέντρωση στη Σαμόα. Ο Σμιτ, τότε αντιπρόεδρος του Κοινοβουλίου, φαίνεται να κρατά μικρόφωνο και να υψώνει το άλλο χέρι. Στο βίντεο εμφανίζονται και άλλα άτομα να κάνουν την ίδια χειρονομία.
«Αναγνωρίζω ότι αυτά τα λόγια και η χειρονομία ήταν ανάρμοστα και μπορούσαν να προκαλέσουν προσβολή και πόνο», ανέφερε ο πρωθυπουργός, ζητώντας συγγνώμη. Είπε ότι το βίντεο τραβήχτηκε σε ιδιωτική οικογενειακή συγκέντρωση και δεν προοριζόταν για δημοσιοποίηση. Πρόσθεσε ότι απορρίπτει τον ναζισμό, τον αντισημιτισμό, τον ρατσισμό και κάθε μορφή πολιτικού εξτρεμισμού.
Δεν έχουν δοθεί περισσότερες πληροφορίες για τις συνθήκες γύρω από τη χειρονομία, ούτε για το τι συνέβη πριν ή μετά την καταγραφή της. Ο Σμιτ δεν εξήγησε περαιτέρω το πλαίσιο του περιστατικού.
Παράλληλη αντιπαράθεση με την Samoa Observer
Η δημοσιοποίηση του βίντεο γίνεται ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη διαμάχη ανάμεσα στην κυβέρνηση και τη Samoa Observer, τη μεγαλύτερη εφημερίδα της χώρας. Η εφημερίδα έχει αποκλειστεί από συνεντεύξεις Τύπου και άλλες κυβερνητικές εκδηλώσεις από τον Νοέμβριο, αφού ο Σμιτ την κατηγόρησε για παραπλανητική κάλυψη.
Ο πρωθυπουργός επιβεβαίωσε επίσης ότι συνεργάτης του διέγραψε φωτογραφίες του από τη φωτογραφική μηχανή δημοσιογράφου, οι οποίες είχαν τραβηχτεί μπροστά σε κυβερνητικά κτίρια κατά τη διάρκεια επίσημης εκδήλωσης. Υπερασπίστηκε την ενέργεια, υποστηρίζοντας ότι η εφημερίδα παραβίαζε τον αποκλεισμό που της είχε επιβληθεί.
Η Samoa Observer έχει χαρακτηρίσει τον αποκλεισμό «αυταρχικό», ενώ δημοσιογραφικές ενώσεις του Ειρηνικού έχουν ζητήσει να αρθεί. Η Ένωση Δημοσιογράφων της Σαμόα δήλωσε «βαθιά προβληματισμένη» για τη διαγραφή των φωτογραφιών.
Ο Σμιτ έχει εκφράσει στο παρελθόν δημόσια υποστήριξη προς το Ισραήλ. Στην ορκωμοσία του, τον Σεπτέμβριο του 2025, φορούσε εβραϊκό σάλι προσευχής και στην τελετή ακούστηκε σοφάρ. Μετά την ανάληψη των καθηκόντων του είχε δηλώσει ότι η Σαμόα δεν θα αποσύρει την υποστήριξή της προς το Ισραήλ.
