Ο επικεφαλής του προεδρικού συμβουλίου της Υεμένης ανακοίνωσε την έναρξη στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά των Χούθι, ενώ οι αντάρτες απέκοψαν βασική οδική σύνδεση προς την πόλη Τάιζ.
Την έναρξη επιχειρήσεων με στόχο την ανάκτηση περιοχών που ελέγχει το κίνημα Ανσαραλά, γνωστό ως Χούθι, ανακοίνωσε την Κυριακή 4 Οκτωβρίου ο επικεφαλής του προεδρικού συμβουλίου της Υεμένης, Ρασάντ αλ Αλίμι. Όπως ανέφερε, επιδίωξη είναι επίσης η επέκταση της κρατικής εξουσίας σε ολόκληρη τη χώρα.
Η ανακοίνωση έγινε ενώ οι Χούθι περικύκλωσαν την Τάιζ, αποκόπτοντας βασικό δρόμο που συνδέει την πόλη με το Άντεν. Η διακοπή της οδικής σύνδεσης εμποδίζει την κυβέρνηση, η οποία έχει μεταφέρει εκεί την έδρα της από τη Σανάα, να στείλει στην Τάιζ εφόδια και ενισχύσεις.
Μάχες και αποκλεισμός στην Τάιζ
Τρεις πηγές στον κυβερνητικό στρατό επιβεβαίωσαν ότι οι δυνάμεις της Ανσαραλά κατέλαβαν τμήμα του δρόμου ανεφοδιασμού από τον νότο. Πηγή στην αστυνομία ανέφερε επίσης ότι πέρασε στον έλεγχο των Χούθι η περιοχή ας Σαφίγια. Αυτόπτες μάρτυρες δήλωσαν πως άκουγαν σφοδρές συγκρούσεις στην ας Σαφίγια και στην Ας Σαμσάρα, κατά μήκος του άξονα προς το Άντεν.
Πηγές και από τις δύο πλευρές ανέφεραν ότι περισσότεροι από 70 μαχητές σκοτώθηκαν στις συγκρούσεις στην Τάιζ και τις γύρω περιοχές μέσα στο προηγούμενο 24ωρο. Ο Άχμεντ Νάγκι, του International Crisis Group, είπε ότι κρίσιμο ζήτημα είναι αν οι Χούθι θα διατηρήσουν τον έλεγχο των δρόμων και θα ενισχύσουν τον κλοιό γύρω από την πόλη. Κατά την εκτίμησή του, μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να επιδεινώσει γρήγορα την ανθρωπιστική και στρατιωτική κατάσταση.
Ο ειδικός απεσταλμένος του ΟΗΕ για την Υεμένη, Χανς Γκρούντμπεργκ, εξέφρασε ανησυχία για την κλιμάκωση και τις ζημιές στην επαρχία Τάιζ, επισημαίνοντας ότι τα κλεισίματα δρόμων δυσχεραίνουν τη διαφυγή αμάχων. Πρόσθεσε ότι η επαρχία φιλοξενεί σήμερα την πλειονότητα των Υεμενιτών που εκτοπίστηκαν πρόσφατα λόγω των συγκρούσεων.
Η ανακοίνωση και το ευρύτερο μέτωπο
Ο Φάρια αλ Μουσλίμι, ερευνητής που συνεργάζεται με το Chatham House, χαρακτήρισε την εξαγγελία των επιχειρήσεων «άνευ σημασίας», υποστηρίζοντας ότι οι κυβερνητικές δυνάμεις διαθέτουν πολύ περιορισμένες αεροπορικές δυνατότητες.
Οι συγκρούσεις μεταξύ της Ανσαραλά και των δυνάμεων της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης συνεχίζονται από την αναζωπύρωσή τους τον Ιούλιο. Οι Χούθι ελέγχουν εκτεταμένες περιοχές από το 2014, μεταξύ αυτών την πρωτεύουσα Σανάα, ενώ τον Σεπτέμβριο προχώρησαν στην κατάληψη της δυτικής ακτογραμμής στην Ερυθρά Θάλασσα.
Σε ξεχωριστή εξέλιξη, ο εκπρόσωπος της Ανσαραλά Γιαχία Σάρια δήλωσε ότι το κίνημα έπληξε εγκαταστάσεις της σαουδαραβικής εταιρείας Aramco στο Ριάντ και στην περιοχή Χουράις, αναφέροντας ότι εκδηλώθηκαν μεγάλες πυρκαγιές. Η Σαουδική Αραβία δεν είχε αντιδράσει άμεσα. Η Ανσαραλά κατηγόρησε επίσης το βασίλειο για επιθέσεις στις επαρχίες Αλ Τζουφ και Σαάντα, κάνοντας λόγο για τουλάχιστον δύο τραυματίες. Την προηγουμένη, κυβερνητικές δυνάμεις είχαν ανακοινώσει βομβαρδισμούς στη Σανάα, στη Σαάντα και κοντά στην Τάιζ.
