Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν έχει δώσει εντολή για επανέναρξη των επιθέσεων, ενώ εξετάζει στρατιωτικές επιλογές και ζητά από συμμάχους του να αξιολογήσουν τον υπουργό Άμυνας και τον επικεφαλής του Μικτού Επιτελείου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο νέων στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν, χωρίς να έχει λάβει ακόμη απόφαση. Παράλληλα, ρωτά συμμάχους του για τις επιδόσεις του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του στρατηγού Νταν Κέιν, προέδρου του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το The Atlantic.
Οι επιλογές που έχουν παρουσιαστεί στον πρόεδρο αποσκοπούν, σύμφωνα με το ρεπορτάζ, στη δημιουργία συνθηκών που θα του επέτρεπαν να ανακοινώσει νίκη. Σύμβουλοί του ανέφεραν ότι νέες επιθέσεις θα μπορούσαν να ξεκινήσουν λίγο μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης. Ο Τραμπ δεν έχει δώσει σχετική εντολή.
Τα στρατιωτικά σενάρια και οι κίνδυνοι
Οι επιλογές περιλαμβάνουν πλήγματα διάρκειας από λίγες ώρες έως αρκετές εβδομάδες, με στόχους την ιρανική αεράμυνα, υποδομές διττής χρήσης ή το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας. Εναλλακτικά, ο πρόεδρος θα μπορούσε να διατηρήσει τον ναυτικό αποκλεισμό στα Στενά του Ορμούζ, κρατώντας ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης, ή να αποχωρήσει από τη σύγκρουση.
Όσοι υποστηρίζουν την επανάληψη των πληγμάτων εκτιμούν ότι η οικονομική πίεση αποδίδει και πως νέα στρατιωτική δράση θα μπορούσε να οδηγήσει την Τεχεράνη σε διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, επιθέσεις σε υποδομές θα μπορούσαν να θέσουν αμάχους σε κίνδυνο και, όπως αναφέρεται, να παραβιάσουν το διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο.
Ακόμη και μια εκτεταμένη εκστρατεία ενδέχεται να μην εξασφάλιζε παραχωρήσεις από το Ιράν. Το ρεπορτάζ σημειώνει ότι τα προηγούμενα πλήγματα σκλήρυναν τη στάση της Τεχεράνης και οδήγησαν σε επιθέσεις κατά αμερικανικών στόχων και συμμάχων στην περιοχή. Μια νέα επιχείρηση θα επιβάρυνε επίσης τα αποθέματα πυρομαχικών, ενώ θα μπορούσε να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου.
Οι στρατιωτικές επιλογές δεν φαίνεται να αντιμετωπίζουν τις απειλές από φιλοϊρανικές δυνάμεις, μεταξύ των οποίων οι Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι πρόσφατα επιτέθηκαν στη Σαουδική Αραβία. Παράλληλα, ενδεχόμενα ιρανικά αντίποινα θα μπορούσαν να διευρύνουν τη σύγκρουση.
Την περασμένη Κυριακή, ο αντιπρόεδρος Βανς έστειλε επιστολή στον Μοχσέν Ρεζαΐ, επικεφαλής της ιρανικής ασφάλειας, προτείνοντας την επανέναρξη άμεσων ειρηνευτικών συνομιλιών και την ένταξη του πυρηνικού προγράμματος στην ατζέντα. Δεν διευκρίνισε τι θα προσφερόταν στην Τεχεράνη ως αντάλλαγμα. Μεσολαβητές πρότειναν συνάντηση αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Ερωτήματα για την ηγεσία του Πενταγώνου
Σύμφωνα με δύο εξωτερικούς συμβούλους που επικαλείται το The Atlantic, ο Τραμπ θεωρεί ότι ο πόλεμος έχει συμβάλει, τουλάχιστον εν μέρει, στις πολιτικές δυσκολίες του ενόψει των εκλογών. Στον Λευκό Οίκο, αναφέρει το ρεπορτάζ, επικρατεί η εκτίμηση ότι οι Ρεπουμπλικανοί δύσκολα θα διατηρήσουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων και μπορεί να χάσουν και τη Γερουσία. Οι ίδιοι σύμβουλοι και ένας αξιωματούχος ανέφεραν ότι ο πρόεδρος έχει στραφεί σε όσους τον είχαν διαβεβαιώσει πως ο πόλεμος θα ήταν σύντομος.
Ο Χέγκσεθ και ο Κέιν είχαν παρουσιάσει στον Τραμπ και στον Βανς σειρά επιλογών για τη συνέχεια. Την ίδια ώρα, το ρεπορτάζ περιγράφει εντάσεις στο Πεντάγωνο μετά την απομάκρυνση του αντιστράτηγου Μπρετ Σίλβια, διευθυντή σχεδιασμού του Μικτού Επιτελείου. Αξιωματούχοι που εργάζονται υπό τον Χέγκσεθ υποστήριξαν ότι ο Σίλβια απέτυχε σε εξετάσεις πολυγράφου στο πλαίσιο έρευνας για διαρροές προς δημοσιογράφους. Ο Χέγκσεθ φέρεται να είχε διατάξει τουλάχιστον τρεις εξετάσεις.
Το γραφείο του Κέιν εξέδωσε αρχικά ανακοίνωση ευχαριστώντας τον Σίλβια για την υπηρεσία του και αργότερα διευκρίνισε ότι η πρώτη ανακοίνωση δεν περιέγραφε επαρκώς όλες τις περιστάσεις. Το Μικτό Επιτελείο ανέφερε ότι ο πρόεδρός του παρέχει στρατιωτικές εισηγήσεις και αξιολογεί τους κινδύνους, αλλά δεν συζητά δημόσια τις ιδιωτικές συνομιλίες με την πολιτική ηγεσία.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ υποστήριξε ότι ο Χέγκσεθ ενημερώνει πλήρως τον πρόεδρο και τα ανώτερα στελέχη του Λευκού Οίκου, απορρίπτοντας τις αντίθετες αναφορές. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι εξέφρασε τη στήριξη της κυβέρνησης τόσο στον υπουργό Άμυνας όσο και στον στρατηγό Κέιν.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής του Κονέκτικατ Κρις Μέρφι χαρακτήρισε «παράλογα» τα σχέδια που είδε και προειδοποίησε ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε καταστροφική κλιμάκωση. Η τοποθέτησή του έγινε την περασμένη εβδομάδα στο Middle East Institute, think tank με έδρα την Ουάσιγκτον.
Η συζήτηση για πιθανή επανέναρξη των επιχειρήσεων εξελίσσεται επίσης εν μέσω ανησυχίας στο Πεντάγωνο για τις απομακρύνσεις ανώτατων αξιωματικών από τον Χέγκσεθ. Το The Atlantic αναφέρει ότι έχει απολύσει ή εξαναγκάσει σε αποχώρηση περισσότερους από δύο δωδεκάδες στρατηγούς και ναυάρχους. Ο Πάρνελ δήλωσε ότι ο υπουργός επιδιώκει να προωθεί αξιωματικούς που θεωρεί κατάλληλους για ηγετικές θέσεις.
