Ο πρόεδρος των ΗΠΑ διερευνά τις απόψεις συνεργατών του μετά τις εκλογικές απώλειες των Ρεπουμπλικανών, χωρίς να έχει αποφασίσει αν θα αντικαταστήσει τον υπουργό Άμυνας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει ρωτήσει συμβούλους του, διά ζώσης και τηλεφωνικά, αν ο Πιτ Χέγκσεθ πρέπει να παραμείνει στο υπουργείο Άμυνας, μετά τις απώλειες των Ρεπουμπλικανών στις εκλογές της Τρίτης. Πηγές με γνώση των συζητήσεων ανέφεραν στο CBS News ότι ο πρόεδρος εξετάζει το ζήτημα, ενώ άλλες πηγές σημείωσαν ότι δεν έχει λάβει απόφαση για αντικατάσταση του υπουργού.
Την Τετάρτη, ο Τραμπ απάντησε αρνητικά όταν ρωτήθηκε αν σκέφτεται να απομακρύνει τον Χέγκσεθ, προσθέτοντας ότι θεωρεί πως κάνει «πολύ καλή δουλειά». Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άνα Κέλι δήλωσε ότι ο πρόεδρος έχει «απόλυτη εμπιστοσύνη» στον υπουργό. Επαίνεσε επίσης τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Ιράν και τη Βενεζουέλα, καθώς και τις προσπάθειες του Χέγκσεθ σχετικά με τις πολιτικές DEI και την «woke ιδεολογία» στο Πεντάγωνο επί Μπάιντεν.
Σύμφωνα με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, μέρος της ευθύνης για την εκλογική ήττα ενδέχεται να αποδοθεί στον ναύαρχο Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), και στον στρατηγό Νταν Κέιν, πρόεδρο του Μικτού Επιτελείου. Και οι δύο είχαν σημαντικό ρόλο στην καθοδήγηση για τον πόλεμο στο Ιράν. Ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς απέδωσε επίσης την ήττα στον πόλεμο, γράφοντας την Τετάρτη στο X ότι αυτός ήταν ο λόγος που έχασαν οι Ρεπουμπλικανοί.
Μία πηγή ανέφερε στο CBS News ότι ως πιθανός αντικαταστάτης του Χέγκσεθ συζητείται ο Ρον ΝτεΣάντις, κυβερνήτης της Φλόριντα. Το σενάριο προβλέπει ότι θα μπορούσε να εξασφαλίσει έγκριση από τη Γερουσία κατά τη μεταβατική περίοδο και να αναλάβει μετά τη λήξη της θητείας του ως κυβερνήτη, στις 5 Ιανουαρίου.
Ο Χέγκσεθ, σύμφωνα με πρόσωπο κοντά του που μίλησε στο CNN, αναμένει ότι θα παραμείνει στη θέση του και είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει ενδεχόμενη προσπάθεια παραπομπής. Έχει επίσης ενημερώσει τον Λευκό Οίκο ότι αναλαμβάνει την ευθύνη για τις πολιτικές αποφάσεις και τις ενέργειες του Πενταγώνου και ότι είναι προετοιμασμένος να τις υπερασπιστεί δημόσια σε ακροάσεις. Οι Δημοκρατικοί είχαν ήδη επιδιώξει πριν από τις εκλογές την παραπομπή του, ενώ, σύμφωνα με το υλικό, η πιθανότητα νέας προσπάθειας μπορεί να αυξηθεί μετά την ενίσχυση της παρουσίας τους και στα δύο σώματα.
