Μετά την αποχώρηση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, ο αναπληρωτής αρχηγός της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής εκτελεί χρέη επιτετραμμένου, μέχρι να ολοκληρωθεί ο διορισμός νέου πρέσβη.
Ο Τζος Χακ αναλαμβάνει προσωρινά επικεφαλής της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα, μετά την αποχώρηση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. Ως αναπληρωτής αρχηγός της διπλωματικής αποστολής, εκτελεί πλέον χρέη επιτετραμμένου με τον τίτλο Chargé d’Affaires ad interim, έως την επιλογή και τον διορισμό νέου πρέσβη.
Η αλλαγή δεν διακόπτει τη λειτουργία της πρεσβείας. Ο Χακ έχει πλήρη νομική εξουσία για τη διεκπεραίωση των εργασιών της, στις οποίες περιλαμβάνονται θεωρήσεις, εμπορικές συμφωνίες και ζητήματα στρατιωτικής συνεργασίας. Ωστόσο, σύμφωνα με το υλικό, ο επιτετραμμένος έχει μικρότερο πολιτικό βάρος και περιορισμένη πρόσβαση σε υψηλόβαθμα κυβερνητικά στελέχη, ενώ επικοινωνεί κυρίως μέσω του State Department και όχι απευθείας με τον Λευκό Οίκο.
Η διαδικασία επιλογής νέου πρέσβη
Ο διορισμός αναμένεται να απαιτήσει μήνες. Η διαδικασία μπορεί να ολοκληρωθεί σε τέσσερις έως έξι μήνες, αλλά συνήθως διαρκεί από έξι έως δώδεκα, ιδίως όταν υπάρχουν πολλές κενές θέσεις. Τα ονόματα που έχουν αναφερθεί σε ελληνικά μέσα ενημέρωσης δεν επιβεβαιώνονται από αμερικανικές πηγές, σύμφωνα με το δημοσίευμα.
Βάσει του άρθρου ΙΙ, Ενότητα 2 του Συντάγματος των ΗΠΑ, ο διορισμός περιλαμβάνει τα ακόλουθα στάδια:
- Ο πρόεδρος των ΗΠΑ προτείνει υποψήφιο στη Γερουσία. Μπορεί να είναι πολιτικό πρόσωπο, διπλωμάτης καριέρας ή πρόσωπο από το περιβάλλον του προέδρου.
- Ακολουθούν έλεγχοι από το FBI και το State Department, μεταξύ άλλων για οικονομικά στοιχεία και πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων. Το Office of Government Ethics εξετάζει την υπόθεση εφόσον δεν προκύψει κώλυμα.
- Η αμερικανική κυβέρνηση ζητά την έγκριση της ελληνικής κυβέρνησης για τον υποψήφιο. Το στάδιο αυτό μπορεί να διαρκέσει τουλάχιστον δύο μήνες.
- Η υποψηφιότητα παραπέμπεται στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, η οποία εξετάζει τον φάκελο και μπορεί να πραγματοποιήσει δημόσια ακρόαση.
- Η Επιτροπή ψηφίζει αν θα προωθήσει την υποψηφιότητα.
- Εφόσον εγκριθεί από την Επιτροπή, η υποψηφιότητα τίθεται σε ψηφοφορία στην Ολομέλεια της Γερουσίας, όπου απαιτείται απλή πλειοψηφία.
- Μετά την έγκριση της Γερουσίας, ο πρόεδρος υπογράφει το έγγραφο διορισμού και ο νέος πρέσβης ορκίζεται στο State Department. Στη συνέχεια μεταβαίνει στην Αθήνα και επιδίδει τα διαπιστευτήριά του στον Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας.
Μέχρι να ολοκληρωθούν τα στάδια αυτά, ο Χακ θα παραμείνει προσωρινά επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματικής αποστολής στην Ελλάδα.
