Σύμφωνα με τρεις πηγές που επικαλούνται οι Financial Times, ο Νετανιάχου είχε ζητήσει την προετοιμασία πολυήμερης επιχείρησης βομβαρδισμών, η οποία τελικά δεν πραγματοποιήθηκε.
Ο ισραηλινός στρατός είχε προετοιμαστεί για πολυήμερη εκστρατεία βομβαρδισμών στο Ιράν το Σαββατοκύριακο της 10ης Οκτωβρίου, έπειτα από εντολή του Μπενιαμίν Νετανιάχου, σύμφωνα με δημοσίευμα των Financial Times που επικαλείται τρεις πηγές με γνώση του σχεδιασμού. Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ ανέκοψε την επιχείρηση, ώστε να αποφευχθεί νέα στρατιωτική κλιμάκωση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, στις 3 Νοεμβρίου.
Στους πιθανούς στόχους περιλαμβάνονταν πυρηνικές εγκαταστάσεις, υποδομές που συνδέονται με το ιρανικό καθεστώς και μονάδες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι το σχέδιο προέβλεπε επιχείρηση εντονότερη από την κοινή αμερικανοϊσραηλινή επίθεση που είχε αρχίσει τον Φεβρουάριο.
Δεν είναι σαφές αν οι ΗΠΑ θα συμμετείχαν άμεσα σε ενδεχόμενα νέα πλήγματα. Πηγή που επικαλούνται οι Financial Times χαρακτήρισε πιθανό το ενδεχόμενο να επαναληφθούν επιθέσεις από το Ισραήλ και την Ουάσινγκτον μέσα στις επόμενες εβδομάδες. Κατά την ίδια πηγή, η αμερικανική πλευρά επιδιώκει να πιέσει την Τεχεράνη να αποδεχθεί όρους για το πυρηνικό της πρόγραμμα και τα Στενά του Ορμούζ.
Επικαιροποιημένος κατάλογος στόχων
Κατά την επίσκεψή του στο Ισραήλ τη Δευτέρα 19 Οκτωβρίου, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ συναντήθηκε με τον Νετανιάχου και άλλους υψηλόβαθμους αξιωματούχους. Σύμφωνα με μία από τις πηγές, οι Ισραηλινοί παρουσίασαν επικαιροποιημένο κατάλογο στόχων, που βασίστηκε σε νεότερες πληροφορίες των υπηρεσιών ασφαλείας και περιλάμβανε πολιτικές υποδομές οι οποίες δεν είχαν πληγεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Άλλη πηγή εκτίμησε ότι ο στρατιωτικός σχεδιασμός ενδέχεται να λειτουργούσε και ως μέσο πίεσης στις διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη. Η ίδια σημείωσε ότι η τελική απόφαση για νέα επιχείρηση εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον Αμερικανό πρόεδρο. Η αναπληρώτρια εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άνα Κέλι δήλωσε στους Financial Times ότι το Ιράν βρίσκεται σε «πολύ κακή κατάσταση, τόσο οικονομικά όσο και στρατιωτικά» και ότι οι ΗΠΑ δεν θα επιτεθούν πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές.
Ο IDF βρίσκεται σε αυξημένη επιφυλακή εδώ και εβδομάδες. Έχει επίσης αποφασιστεί η ανάκληση των αδειών όλου του προσωπικού από την Πέμπτη έως τις ισραηλινές εκλογές της 27ης Οκτωβρίου. Ο αρχηγός του στρατού Εγιάλ Ζαμίρ ανέφερε ότι το μέτρο αποσκοπεί στην ασφαλή διεξαγωγή των εκλογών και στην τήρηση του προγραμματισμού. Το γραφείο του Νετανιάχου και ο ισραηλινός στρατός δεν σχολίασαν το δημοσίευμα, σύμφωνα με τους Financial Times.
Η ένταση ενόψει των εκλογών
Τις τελευταίες ημέρες, ο Τραμπ και ο Νετανιάχου έχουν εντείνει τη ρητορική τους απέναντι στην Τεχεράνη. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει απειλήσει με νέα πλήγματα αν το Ιράν δεν «αλλάξει γρήγορα πορεία», λέγοντας ότι οι δύο χώρες θα «τελειώσουν σύντομα τη δουλειά». Ο Νετανιάχου ανάρτησε βίντεο από ισραηλινή αεροπορική βάση, στο οποίο συνομιλεί τηλεφωνικά με τον Τραμπ και δηλώνει ότι θα ολοκληρώσουν μαζί την αποστολή.
Το ενδεχόμενο νέας επίθεσης συζητείται καθώς ο Νετανιάχου διεκδικεί την επανεκλογή του. Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις στο Ισραήλ δείχνουν οριακό προβάδισμα του μπλοκ της αντιπολίτευσης έναντι του ακροδεξιού συνασπισμού του, χωρίς καμία πλευρά να εξασφαλίζει σαφή κοινοβουλευτική πλειοψηφία. Νυν και πρώην Ισραηλινοί αξιωματούχοι ασφαλείας έχουν εκφράσει ανησυχία ότι η έναρξη πολέμου τόσο κοντά στις εκλογές θα μπορούσε να επηρεάσει τη δημοκρατική διαδικασία.
Ακόμη και σε περίπτωση ήττας του Νετανιάχου, ο σχηματισμός νέας κυβέρνησης μπορεί να διαρκέσει εβδομάδες. Στο μεταξύ θα παραμείνει υπηρεσιακός πρωθυπουργός και θα διατηρεί τυπικά την εξουσία να εγκρίνει ευρείας κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση.
