Ελαιογραφία της Γκέρτρουντ Αμπερκρόμπι, η οποία είχε εντοπιστεί σε πώληση περιουσιακών στοιχείων, κατέρριψε το προηγούμενο ρεκόρ για έργο της ζωγράφου.
Για 30 δολάρια απέκτησε ένας συλλέκτης έναν πίνακα που βρέθηκε τον περασμένο Ιούλιο σε σπίτι. Μετά την ταυτοποίησή του ως έργου της Γκέρτρουντ Αμπερκρόμπι και την πιστοποίηση της αυθεντικότητάς του, η ελαιογραφία πωλήθηκε σε δημοπρασία για περισσότερα από 1,35 εκατ. δολάρια.
Το έργο, διαστάσεων 20 επί 28 εκατοστών, απεικονίζει δέκα κοχύλια και φέρει τον τίτλο «Alderman Merriam’s Shells». Η Αμπερκρόμπι το ολοκλήρωσε το 1951. Σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών Freeman’s, παρουσιάστηκε σε έξι ατομικές εκθέσεις της κατά τα επόμενα δύο χρόνια, ενώ τότε η τιμή του κυμαινόταν από 50 έως 150 δολάρια.
Από την πώληση περιουσίας στην ταυτοποίηση
Η ζωγράφος είχε χαρίσει τον πίνακα σε γιατρό στο Μίσιγκαν ως αντάλλαγμα για ιατρικές υπηρεσίες. Μετά τον θάνατό του, το έργο πέρασε στους κληρονόμους του. Δεκαετίες αργότερα, ο ανώνυμος αγοραστής το εντόπισε σε μια δυσδιάκριτη γωνία διαδρόμου, σε πώληση περιουσιακών στοιχείων.
Ο αγοραστής, τον οποίο ο Freeman’s περιγράφει ως συλλέκτη δίσκων και επίπλων του μέσου του 20ού αιώνα, παρατήρησε την υπογραφή «Abercrombie, ’51» στο σκούρο φόντο. Η αναζήτησή του τον οδήγησε στο Μουσείο Τέχνης του Μιλγουόκι, όπου παρουσιαζόταν έκθεση της ζωγράφου. Σε κατάλογο της έκθεσης βρήκε απόκομμα εφημερίδας του 1952 με φωτογραφία του πίνακα.
Η Σούζαν Γουένινγκερ, καθηγήτρια Ιστορίας της Τέχνης στο Πανεπιστήμιο Ρούσβελτ και ειδική στο έργο της Αμπερκρόμπι, πιστοποίησε την αυθεντικότητά του. Ο πίνακας διατηρούσε την αρχική κορνίζα του και καθαρίστηκε από συντηρητή πριν από τη δημοπρασία.
Νέο ρεκόρ σε δημοπρασία
Η τελική τιμή ξεπέρασε την αρχική εκτίμηση του οίκου, η οποία κυμαινόταν από 150.000 έως 250.000 δολάρια. Το προηγούμενο ρεκόρ για έργο της Αμπερκρόμπι ήταν 1,02 εκατ. δολάρια, ποσό που είχε επιτευχθεί το 2025 για τον πίνακα «Message for Mercy».
