Σε 10 Πολιτείες, οι πολίτες υποστήριξαν αυστηρότερους κανόνες ή απαγορεύσεις για νέα κέντρα δεδομένων, με το ενεργειακό κόστος και την κατανάλωση νερού να βρίσκονται στο επίκεντρο.
Περιορισμούς ή ακόμη και απαγορεύσεις για την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων υποστήριξαν οι ψηφοφόροι σε 46 από τις 47 τοπικές ψηφοφορίες που έγιναν σε 10 Πολιτείες των ΗΠΑ, παράλληλα με τις ενδιάμεσες εκλογές για το Κογκρέσο. Η μοναδική εξαίρεση ήταν η πόλη Χάργουντ στη Βόρεια Ντακότα.
Οι περισσότερες σχετικές ψηφοφορίες έγιναν στο Οχάιο, όπου 18 δήμοι έθεσαν το ζήτημα σε 21 ψηφοφορίες. Στο Τζόλιετ του Ιλινόις και στο Γουίλμινγκτον του Οχάιο, η απόρριψη των κέντρων δεδομένων έφτασε, σύμφωνα με τα αποτελέσματα, περίπου το 80%.
Κόστος ενέργειας και χρήση νερού
Στο επίκεντρο της αντίδρασης βρέθηκαν οι επιπτώσεις στην ενέργεια και το κόστος ζωής. Τα κέντρα δεδομένων χρειάζονται μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ η αναβάθμιση των τοπικών δικτύων για να καλύψουν τη ζήτησή τους μεταφέρει κόστος στους καταναλωτές, σύμφωνα με την περιγραφή των ψηφοφοριών.
Οι ανησυχίες αφορούσαν επίσης την κατανάλωση νερού για την ψύξη των εγκαταστάσεων, ιδίως σε περιοχές που αντιμετωπίζουν ξηρασία ή κλιματική αστάθεια, καθώς και τον θόρυβο από τα συστήματα ψύξης. Οι κάτοικοι σε αγροτικές και οικιστικές περιοχές εξέφρασαν αντίθεση στην επέκταση των εγκαταστάσεων κοντά τους.
Αμφισβητήθηκαν ακόμη οι υποσχέσεις για σημαντική ενίσχυση της απασχόλησης. Τα κέντρα δεδομένων περιγράφονται ως εγκαταστάσεις με περιορισμένο μόνιμο προσωπικό, ενώ οι εταιρείες που τα αναπτύσσουν έχουν λάβει φορολογικές ελαφρύνσεις.
Το ζήτημα και στις εκλογικές αναμετρήσεις
Το θέμα συνδέθηκε και με τις εκλογές για πολιτειακά αξιώματα. Ο Σέροντ Μπράουν στο Οχάιο και ο Τζέιμς Ταλαρίκο στο Τέξας, που είχαν υποσχεθεί μορατόριουμ στα data centers, σημείωσαν νίκες. Στο Οχάιο εξελέγη κυβερνήτης η Εϊμι Ακτον, ενώ στην Τζόρτζια η Κέισα Λανς Μπότομς. Και οι δύο είχαν στηρίξει προτάσεις για προσωρινό ή υπό όρους μορατόριουμ.
Η εκλογική έκβαση έρχεται σε αντίθεση με την επιδίωξη της ομοσπονδιακής κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ να καταστήσει τις ΗΠΑ παγκόσμιο κέντρο ανάπτυξης της Τεχνητής Νοημοσύνης, απελευθερώνοντας την αγορά ενέργειας.
Στις χρηματιστηριακές συναλλαγές της επόμενης ημέρας, οι μετοχές τεχνολογίας υποχώρησαν και η πτώση επεκτάθηκε στους βασικούς δείκτες της Wall Street. Περίπου δύο ώρες πριν από το κλείσιμο, ο Nasdaq έχανε 5,2%, ο Dow Jones 3% και ο S&P 500 3,9%. Οι απώλειες αποδόθηκαν σε ανησυχίες για πιθανή επιβράδυνση της ανάπτυξης των υποδομών Τεχνητής Νοημοσύνης και των κέντρων δεδομένων.
