Τα δύο μαχητικά προσγειώθηκαν σε αεροπορική βάση στο νότιο τμήμα της νήσου, στο πλαίσιο συμφωνίας αγοράς που υπογράφηκε το 2019 και ανέρχεται σε 8 δισ. δολάρια.
Τα δύο πρώτα μαχητικά F-16V που έχει παραγγείλει η Ταϊβάν από τις ΗΠΑ έφτασαν στη νήσο. Τα αεροσκάφη προσγειώθηκαν στις 12:00 τοπική ώρα, δηλαδή στις 07:00 ώρα Ελλάδας, στην αεροπορική βάση Ταϊτάν, στο νότιο τμήμα της.
Πρόκειται για τα πρώτα από τα 66 αεροσκάφη που προβλέπει η συμφωνία, συνολικής αξίας 8 δισ. δολαρίων, η οποία συνήφθη το 2019, κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ.
Καθυστερήσεις στην παράδοση
Τα δύο F-16V αναμενόταν αρχικά να φτάσουν στις αρχές Σεπτεμβρίου, με ενδιάμεσες στάσεις ανεφοδιασμού στη Χαβάη και στο Γκουάμ. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, επέστρεψαν στη Χαβάη αφού είχαν αναχωρήσει για το Γκουάμ. Δεν δόθηκε επίσημη εξήγηση για την αναστροφή.
Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν, Ουέλιγκτον Κου, έχει δηλώσει ότι θεωρεί δύσκολη την ολοκλήρωση της παράδοσης όλων των αεροσκαφών μέσα στη χρονιά, όπως προβλέπει η σύμβαση. Η Lockheed Martin έχει επιταχύνει την παραγωγή τους.
Το F-16V είναι μαχητικό πολλαπλών ρόλων τέταρτης γενιάς. Σύμφωνα με ειδικούς, αποτελεί σημαντικά αναβαθμισμένη εκδοχή των παλαιότερων F-16 A/B που διαθέτει η Ταϊβάν, από τα οποία 141 είχαν εκσυγχρονιστεί έως τα τέλη του 2023.
Νέα συμφωνία εξοπλισμών υπό εξέταση
Η άφιξη των αεροσκαφών γίνεται ενώ η Ταϊπέι αναμένει την έγκριση της Ουάσινγκτον για νέα σύμβαση αγοράς στρατιωτικού εξοπλισμού, αξίας 14 δισ. δολαρίων. Οι ΗΠΑ έχουν προμηθεύσει την Ταϊβάν με αεροσκάφη, πυραύλους, πολεμικά πλοία και άλλα συστήματα, επικαλούμενες τη δέσμευσή τους να στηρίξουν την αμυντική της ικανότητα.
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν, η οποία έχει δική της κυβέρνηση, τμήμα της επικράτειάς της και δεν έχει αποκλείσει τη χρήση βίας για να ανακτήσει τον έλεγχό της. Το Πεκίνο έχει εντείνει τα τελευταία χρόνια την οικονομική και στρατιωτική πίεση και αντιδρά στις αμερικανικές πωλήσεις όπλων προς τη νήσο.
