Το φυσικό αέριο από το κυπριακό κοίτασμα «Κρόνος» σχεδιάζεται να μεταφερθεί στην Αίγυπτο για υγροποίηση και στη συνέχεια, με πλοίο, να εισαχθεί στο ελληνικό σύστημα και να διοχετευθεί στον Κάθετο Διάδρομο.
Τη σύνδεση των κοιτασμάτων της Ανατολικής Μεσογείου με τον Κάθετο Διάδρομο μεταφοράς φυσικού αερίου προς την Ευρώπη συζήτησαν ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου, ο Κύπριος υπουργός Ενέργειας, Εμπορίου και Βιομηχανίας Μιχάλης Δαμιανός και ο υπουργός Πετρελαίου και Ορυκτού Πλούτου της Αιγύπτου Karim Badawi. Οι επαφές έγιναν στο περιθώριο της συνδιάσκεψης του East Mediterranean Gas Forum (EMGF), στην Αθήνα.
Στο επίκεντρο βρίσκεται σχέδιο για το αέριο του κοιτάσματος «Κρόνος» στην κυπριακή ΑΟΖ. Προβλέπεται να μεταφερθεί με υποθαλάσσιο αγωγό στις εγκαταστάσεις του κοιτάσματος Ζορ, στην αιγυπτιακή ΑΟΖ, και από εκεί στη μονάδα υγροποίησης στη Δαμιέτη. Ακολούθως θα μεταφέρεται με πλοία και θα εισάγεται στο ελληνικό σύστημα για διοχέτευση στον Κάθετο Διάδρομο.
Ο αγωγός που θα συνδέει τον «Κρόνο» με τις εγκαταστάσεις στο Ζορ εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί σε περίπου δύο χρόνια. Ο κ. Δαμιανός ανέφερε στη συνδιάσκεψη ότι η ροή αερίου από το κυπριακό κοίτασμα αναμένεται να ξεκινήσει το πρώτο εξάμηνο του 2028.
Σύμφωνα με τις αρμόδιες πηγές που επικαλείται το υλικό των επαφών, η επιδίωξη είναι να συνδεθούν οι ενεργειακοί πόροι της περιοχής με την ευρωπαϊκή αγορά με όρους διεθνούς δικαίου και εμπορίου. Η διαδρομή μέσω Ελλάδας παρουσιάστηκε ως συμβολή στην ασφάλεια εφοδιασμού και στην ευρωπαϊκή επάρκεια ενεργειακών πόρων.
Ο κ. Παπασταύρου χαρακτήρισε την προσέγγιση αμοιβαία επωφελή και υποστήριξε ότι, με τη συνδρομή των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, οι χώρες της περιοχής μπορούν να διαμορφώσουν από κοινού την ενεργειακή τους προοπτική. Ο ειδικός απεσταλμένος του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ, Joshua Volz, τόνισε ότι οι κυβερνήσεις χρειάζεται να διαμορφώσουν κατάλληλο πλαίσιο και να εναρμονίσουν κανόνες ώστε να προχωρήσουν οι επενδύσεις.
Στη συνδιάσκεψη παρουσιάστηκαν επίσης σχέδια έρευνας και υποδομών. Ο διευθύνων σύμβουλος της Helleniq Energy, Ανδρέας Σιάμισιης, αναφέρθηκε σε ερευνητική γεώτρηση στο Ιόνιο, η οποία αναμένεται την άνοιξη του 2027, καθώς και σε σεισμικές έρευνες νότια της Κρήτης που προγραμματίζονται για τους επόμενους μήνες. Μίλησε ακόμη για σχεδιασμό επέκτασης προς βορρά του αγωγού πετρελαιοειδών Θεσσαλονίκης–Σκοπίων και για την ανάγκη να οριστικοποιηθεί η ευρωπαϊκή στρατηγική για την πράσινη μετάβαση.
Ο επικεφαλής της Energean, Μαθιός Ρήγας, αναφέρθηκε στην ερευνητική γεώτρηση στο «μπλοκ 2» του Ιονίου, στην οποία συμμετέχουν η εταιρεία του, η ExxonMobil και η Helleniq Energy. Υποστήριξε ότι, εφόσον η γεώτρηση είναι επιτυχής, η Ελλάδα θα μπορούσε να αποκτήσει αυτάρκεια και να γίνει εξαγωγέας φυσικού αερίου. Ο διευθυντής ερευνών της Chevron για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, Andrew Deighan, επισήμανε τη δραστηριότητα της εταιρείας σε χώρες της περιοχής και την ανάγκη συνεργασίας με τις κυβερνήσεις τους.
