Δεκάδες ισραηλινά μαχητικά και αεροσκάφη ανεφοδιασμού πέταξαν μέσω Συρίας και Ιράκ και πλησίασαν τα ιρανικά σύνορα, πριν αλλάξουν πορεία και επιστρέψουν στις βάσεις τους, σύμφωνα με δημοσιεύματα του Axios και του Fox News.
Η πτήση πραγματοποιήθηκε ενόψει των εκλογών της 27ης Οκτωβρίου. Το Axios ερμήνευσε την κίνηση ως προσπάθεια αποτροπής της Τεχεράνης από ενδεχόμενες επιθέσεις κατά του Ισραήλ.
Ο σχηματισμός ακολούθησε πορεία που, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, προσομοίαζε επιχείρηση εναντίον ιρανικών στόχων. Πέρασε από τον εναέριο χώρο της Συρίας και του Ιράκ, πλησίασε το Ιράν και επέστρεψε στις ισραηλινές βάσεις χωρίς να εισέλθει στην επικράτειά του.
Η αποστολή συνέπεσε με τη συνάντηση του Αμερικανού υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, με τον πρωθυπουργό Νετανιάχου στην αεροπορική βάση Οβντά. Αρμόδιες πηγές διευκρίνισαν, ωστόσο, ότι η πτήση δεν συνδεόταν άμεσα με την παρουσία του επικεφαλής του Πενταγώνου.
Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι χαρακτήρισαν την αποστολή συνήθη αποτρεπτική ενέργεια, αλλά επισήμαναν τους κινδύνους λανθασμένων εκτιμήσεων, που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ιρανική απάντηση και νέα κλιμάκωση στην περιοχή. Το Ισραήλ γνώριζε ότι τα ιρανικά συστήματα αεράμυνας θα εντόπιζαν τα αεροσκάφη και είχε ενημερώσει την Ουάσιγκτον ότι επρόκειτο για προγραμματισμένη εκπαιδευτική άσκηση.
Ορισμένοι Αμερικανοί αναλυτές εκτιμούν ότι το Ισραήλ ενδεχομένως να προσδοκούσε ιρανική αντίδραση, η οποία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως αφορμή για μελλοντικά στρατιωτικά πλήγματα κατά της Τεχεράνης.
Η πτήση ακολουθεί, σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα του Axios, επαφές που είχαν στις αρχές Οκτωβρίου ο Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο Ντόναλντ Τραμπ. Οι δύο ηγέτες φέρονται να εξέτασαν το ενδεχόμενο ευρείας στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν πριν από τις εκλογές σε Ισραήλ και ΗΠΑ. Στις συζητήσεις τέθηκαν οι ανησυχίες του Νετανιάχου για στοιχεία των ισραηλινών μυστικών υπηρεσιών σχετικά με προσπάθεια της Τεχεράνης να ανασυγκροτήσει το πυρηνικό της πρόγραμμα.
Παράλληλα, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του Ισραήλ, Εγιάλ Ζαμίρ, προειδοποίησε τον Αμερικανό ομόλογό του, Νταν Κέιν, ότι η επανέναρξη των εχθροπραξιών θα μπορούσε, λόγω των αναμενόμενων ιρανικών αντιποίνων, να οδηγήσει ακόμη και σε αναβολή των ισραηλινών εκλογών. Ισραηλινός αξιωματούχος ανέφερε ότι ο Ζαμίρ δεν προτίθεται να εγκρίνει στρατιωτική ενέργεια χωρίς απόλυτη επιχειρησιακή αναγκαιότητα, εφόσον αυτή μπορεί να επηρεάσει την εκλογική διαδικασία της 27ης Οκτωβρίου.
