Ο πρύτανης του πανεπιστημίου ανακοίνωσε ανεξάρτητη αξιολόγηση της διαχείρισης καταγγελίας φοιτήτριας για ομαδικό βιασμό το 2024. Παράλληλα, οι εισαγγελικές αρχές της κομητείας και της πολιτείας εξετάζουν εκ νέου την υπόθεση.
Ανεξάρτητη έρευνα από εξωτερικό δικηγορικό γραφείο θα εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο το Πανεπιστήμιο Cornell χειρίστηκε καταγγελία φοιτήτριας για ομαδικό βιασμό το 2024. Ο πρύτανης Μάικλ Κότλικοφ δήλωσε ότι το ίδρυμα καλωσορίζει την αξιολόγηση και αναγνώρισε πως η διοίκηση «οφείλει να κάνει περισσότερα». Το διοικητικό συμβούλιο αναμένεται να ανακοινώσει την έναρξη της διαδικασίας την επόμενη εβδομάδα.
Η καταγγέλλουσα, τότε 20 ετών, υποστηρίζει ότι δέχθηκε επίθεση από επτά μέλη πανεπιστημιακής αδελφότητας, αφού είχε καταναλώσει αλκοόλ και κεταμίνη. Απευθύνθηκε στην αστυνομία του Cornell δύο εβδομάδες μετά το περιστατικό. Η αρχική έρευνα δεν οδήγησε σε ποινικές διώξεις.
Την προηγούμενη εβδομάδα κατέθεσε αστική αγωγή, στην οποία στρέφεται και κατά του πανεπιστημίου, υποστηρίζοντας ότι δεν την προστάτευσε και δεν αντιμετώπισε επαρκώς τους άνδρες που, σύμφωνα με την ίδια, εμπλέκονταν στην επίθεση. Ο δικηγόρος της, Τόμας Τζιούφρα, έχει χαρακτηρίσει την υπόθεση «συγκάλυψη» και υποστηρίζει ότι υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να προχωρήσει.
Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν, ανακοίνωσε ότι το γραφείο του θα επανεξετάσει την υπόθεση και θα παρουσιάσει τα στοιχεία, μαζί με την κατάθεση της γυναίκας, σε σώμα ενόρκων για να εξεταστεί το ενδεχόμενο ποινικής δίωξης. Όπως έχει αναφέρει, η αρχική απόφαση για μη άσκηση διώξεων βασίστηκε στο υλικό που διαβίβασε η αστυνομία και παρουσίαζε τις σεξουαλικές επαφές ως συναινετικές.
Παράλληλα, η κυβερνήτρια της Νέας Υόρκης Κάθριν Χόκαλ ανέθεσε στη γενική εισαγγελέα της πολιτείας, Λετίσια Τζέιμς, ειδική διερεύνηση. Η Χόκαλ έχει επίσης προαναγγείλει αλλαγή στη νομοθεσία, την οποία θεωρεί ότι δυσκολεύει την αναγνώριση σεξουαλικής επίθεσης όταν το θύμα είχε προηγουμένως καταναλώσει οικειοθελώς αλκοόλ ή ναρκωτικές ουσίες.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, από την αστυνομική κατάθεση της καταγγέλλουσας φέρεται να είχε παραλειφθεί σημείο στο οποίο περιέγραφε τα γεγονότα ως βιασμό και ανέφερε ότι είχε εξαναγκαστεί. Η υπόθεση έχει επίσης αναδείξει ζητήματα σχετικά με τη χρήση αλκοόλ και ουσιών στην πανεπιστημιούπολη και τη διεξαγωγή της αρχικής έρευνας.
Ο Κότλικοφ χαρακτήρισε την υπόθεση «καθοριστική στιγμή» για το Cornell και δήλωσε ότι το πανεπιστήμιο πρέπει να διαμορφώσει περιβάλλον όπου οι σεξουαλικές επιθέσεις δεν δικαιολογούνται και τα θύματα μπορούν να μιλούν με ασφάλεια και να αντιμετωπίζονται με συμπόνια και αξιοπρέπεια.
