Η ενίσχυση του Ελ Νίνιο επηρεάζει τα καιρικά μοτίβα σε πολλές περιοχές, με πυρκαγιές στην Ινδονησία, μειωμένες βροχοπτώσεις στην Ινδία και αυξημένη δραστηριότητα τυφώνων στον Ειρηνικό.
Το Ελ Νίνιο ενισχύεται εδώ και αρκετούς μήνες και συνδέεται με ακραίες καιρικές συνθήκες σε διαφορετικές περιοχές του κόσμου. Οι εκτιμήσεις προβλέπουν ότι θα ενταθεί περαιτέρω και θα διατηρηθεί τουλάχιστον έως το 2027.
Στην Ινδονησία, η ξηρασία και οι υψηλές θερμοκρασίες ευνοούν την εκδήλωση και την εξάπλωση δασικών πυρκαγιών. Από τον Ιανουάριο έχουν καεί τουλάχιστον 895.657 εκτάρια, έκταση σχεδόν εξαπλάσια από εκείνη του ευρύτερου Λονδίνου και πάνω από διπλάσια σε σχέση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο.
Οι πυρκαγιές οδήγησαν σε κλείσιμο σχολείων και αύξηση των εισαγωγών στα νοσοκομεία. Εκατομμύρια κάτοικοι στη Σουμάτρα και το Καλιμαντάν εκτέθηκαν στον καπνό, ενώ περίπου 175.000 άνθρωποι εμφάνισαν αναπνευστικά προβλήματα. Περισσότερα από 40.000 περιστατικά αφορούν μικρά παιδιά, με συμπτώματα από βήχα και βρογχίτιδα έως πνευμονία.
Διαφορετική εικόνα στον Ειρηνικό και τον Ατλαντικό
Στον ανατολικό Ειρηνικό, η φετινή περίοδος τυφώνων έχει ξεπεράσει τα επίπεδα μιας μέσης χρονιάς, παρότι απομένουν δύο μήνες έως την ολοκλήρωσή της. Έχουν σχηματιστεί 22 τροπικές καταιγίδες με ονόματα και 12 τυφώνες, από τους οποίους οι 10 ήταν ιδιαίτερα ισχυροί.
Η υψηλότερη θερμοκρασία των ωκεανών και οι ασθενέστεροι άνεμοι στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας ευνοούν την ενίσχυση των καταιγίδων. Ο τυφώνας Polo έφτασε γρήγορα σε ριπές ανέμων 285 χιλιομέτρων την ώρα. Οι Polo, Odalys και Nolo βρέθηκαν ταυτόχρονα στην ίδια θαλάσσια λεκάνη. Τρεις τυφώνες είχαν αναπτυχθεί μαζί στον κεντρικό και τον ανατολικό Ειρηνικό και νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, ενώ τελευταία φορά είχε καταγραφεί ανάλογη ταυτόχρονη παρουσία το 2015.
Στον Ατλαντικό, αντίθετα, η δραστηριότητα παραμένει ασυνήθιστα περιορισμένη. Το Ελ Νίνιο μπορεί να ενισχύσει τη διάτμηση των ανέμων, δηλαδή τις μεταβολές της ταχύτητας και της κατεύθυνσής τους σε διαφορετικά ύψη, δυσκολεύοντας την οργάνωση των καταιγίδων. Έχει καταγραφεί ένας τυφώνας, ο Isaias, που έφτασε στις ακτές της Φλόριντα και της Αλαμπάμα, καθώς και οκτώ τροπικές καταιγίδες. Η εμφάνιση του Isaias ήταν η πιο καθυστερημένη στην εποχή των δορυφορικών παρατηρήσεων, η οποία άρχισε τη δεκαετία του 1960.
Μειωμένες βροχές στην Ινδία, ισχυροί κυκλώνες στην Ασία
Στην Ινδία, οι βροχοπτώσεις των μουσώνων, σημαντικές για τη γεωργία, είναι συνολικά 13% χαμηλότερες από τον μέσο όρο. Η μείωση φτάνει περίπου το 26% στα ανατολικά και βορειοανατολικά και το 24% στις νότιες πολιτείες, ενώ στην κεντρική χώρα οι βροχές κινούνται κοντά στα συνηθισμένα επίπεδα.
Ακόμη και όπου το συνολικό ύψος βροχής προσεγγίζει τον μέσο όρο, η κατανομή του είναι ακανόνιστη, με μεγάλες περιόδους ανομβρίας να εναλλάσσονται με επεισόδια έντονων βροχοπτώσεων. Οι συνθήκες αυτές αυξάνουν την αβεβαιότητα για τους αγρότες και καθιστούν τις αποδόσεις των καλλιεργειών πιο ευάλωτες. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι το Ελ Νίνιο δεν είναι κατ’ ανάγκην η μοναδική αιτία των μεταβολών στους μουσώνες, καθώς στην περιοχή επιδρούν πολλά καιρικά συστήματα.
Στον δυτικό Ειρηνικό, η ανατολική Κίνα και η Ιαπωνία αντιμετωπίζουν ισχυρές καταιγίδες, πλημμύρες και κατολισθήσεις. Η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία έχει καταγράψει 10 τροπικούς κυκλώνες, τον υψηλότερο αριθμό σε μία περίοδο από το 1966. Οι μεταβολές στους ανέμους μπορεί να οδηγούν τους κυκλώνες να σχηματίζονται ανατολικότερα. Η μεγαλύτερη διαδρομή τους πάνω από τη θάλασσα τούς δίνει περισσότερο χρόνο να αντλήσουν ενέργεια από τα θερμά νερά, αυξάνοντας την πιθανότητα να ενισχυθούν πριν φτάσουν στην ξηρά.
