Πάνω από τη μισή δυτική Ευρώπη βίωσε παρατεταμένο θερμικό στρες, ενώ η ήπειρος κατέγραψε το τρίτο θερμότερο καλοκαίρι της.
Το καλοκαίρι του 2026 ήταν το θερμότερο που έχει καταγραφεί στη δυτική Ευρώπη, σύμφωνα με έκθεση που βασίζεται σε επικαιροποιημένα στοιχεία της ευρωπαϊκής υπηρεσίας παρακολούθησης του κλίματος. Για ολόκληρη την ήπειρο, ήταν το τρίτο θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί.
Από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, οι θερμοκρασίες του αέρα στην επιφάνεια στη δυτική Ευρώπη ήταν κατά 2,5°C υψηλότερες από τον μέσο όρο της τελευταίας δεκαετίας. Τουλάχιστον το 60% της περιοχής είχε θερμοκρασίες άνω των 30°C για 17 ημέρες. Αντίστοιχες περίοδοι είχαν διαρκέσει 11 ημέρες το 2003 και επτά το 2025.
Η έκθεση καταγράφει επίσης ρεκόρ 13 ημερών «πολύ έντονου» θερμικού στρες στη δυτική Ευρώπη, επιπέδου αντίστοιχου με θερμοκρασίες άνω των 38°C. Οι καλοκαιρινές συνθήκες εμφανίστηκαν νωρίς, με ισχυρό καύσωνα στα τέλη Μαΐου, και οι υψηλές θερμοκρασίες διατηρήθηκαν έως και τον Σεπτέμβριο.
Επιπτώσεις στην υγεία και στις υποδομές
Οι επαναλαμβανόμενοι καύσωνες, τους οποίους το υλικό της έκθεσης συνδέει με την κλιματική αλλαγή, προκάλεσαν τον θάνατο δεκάδων χιλιάδων ανθρώπων στην Ευρώπη. Παράλληλα, καταστράφηκαν σοδειές και διακόπηκε η λειτουργία σταθμών παραγωγής ενέργειας.
Η επιστήμονας του κλίματος Σαμάνθα Μπέρτζες, από το Ευρωπαϊκό Κέντρο Μεσοπρόθεσμων Μετεωρολογικών Προγνώσεων, ανέφερε ότι οι συνέπειες επεκτάθηκαν στη διαθεσιμότητα νερού, στα ενεργειακά συστήματα, στις μεταφορές, στα οικοσυστήματα και στην ανθρώπινη υγεία. Όπως πρόσθεσε, η θέρμανση του κλίματος ενισχύει την ανάγκη για μεγαλύτερη ανθεκτικότητα απέναντι σε αλληλένδετους κινδύνους.
Η έκθεση αναφέρει ότι οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια των ευρωπαϊκών θαλασσών έφτασαν επίσης σε επίπεδα ρεκόρ, ενώ τα ποτάμια είχαν τις χαμηλότερες καλοκαιρινές στάθμες νερού εδώ και περισσότερα από 30 χρόνια. Ο συνδυασμός ζέστης, ξηρασίας και πυρκαγιών επιβάρυνε περαιτέρω τις συνθήκες.
Ρεκόρ στις συνθήκες πυρκαγιάς
Το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφόρησης για τις Δασικές Πυρκαγιές κατέγραψε ότι οι συνθήκες που ευνοούσαν την έναρξη και την εξάπλωση πυρκαγιών το 2026 ήταν οι δυσμενέστερες που έχουν καταγραφεί. Έως τα τέλη Σεπτεμβρίου είχαν καεί 680.000 εκτάρια, έκταση που κατατάσσει τη χρονιά ως την τρίτη χειρότερη. Το 2025 είχαν καεί περίπου ένα εκατομμύριο εκτάρια και το 2022 συνολικά 768.000.
Ο καπνός από τις πυρκαγιές αύξησε κατά 30% τις συγκεντρώσεις μικροσωματιδίων στην ατμόσφαιρα σε σύγκριση με τον μέσο όρο των προηγούμενων δύο δεκαετιών, σύμφωνα με τα στοιχεία.
Ο Ξαβιέ Ροντό, επικεφαλής του προγράμματος για το κλίμα και την υγεία στο ισπανικό ερευνητικό ινστιτούτο ISGlobal, χαρακτήρισε την αύξηση του αριθμού και της έντασης των ακραίων καιρικών φαινομένων ένδειξη πρωτοφανών αλλαγών στο ευρωπαϊκό κλίμα, με ρεκόρ σε τοπικό, περιφερειακό και ηπειρωτικό επίπεδο.
Για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων της ζέστης, γιατροί και επιστήμονες του κλίματος ζητούν από τις κυβερνήσεις να περιορίσουν την καύση ορυκτών καυσίμων, να δημιουργήσουν περισσότερους χώρους σκίασης και να ενισχύσουν το πράσινο στις πόλεις. Ζητούν επίσης εγκατάσταση κλιματισμού σε νοσοκομεία, σχολεία και μονάδες φροντίδας ηλικιωμένων.
