Το ιστορικό υπερωκεάνιο SS United States βυθίστηκε σκόπιμα στον Κόλπο του Μεξικού, με στόχο να μετατραπεί σε τεχνητό ύφαλο στα ανοιχτά της Φλόριντα.
Το SS United States βυθίστηκε την Τετάρτη στον Κόλπο του Μεξικού, έπειτα από πολύωρη διαδικασία που μεταδόθηκε ζωντανά. Στόχος του εγχειρήματος είναι το πλοίο να αποτελέσει τεχνητό ύφαλο, ο οποίος, σύμφωνα με τον σχεδιασμό, θα είναι ο μεγαλύτερος στον κόσμο.
Το σχεδόν 300 μέτρων υπερωκεάνιο οδηγήθηκε ρυμουλκούμενο στα ανοιχτά, συνοδευόμενο από δεκάδες ρυμουλκά και σκάφη. Η βύθιση άρχισε περίπου στη 1 μ.μ., ώρα Κεντρικής Αμερικής, και επιταχύνθηκε όταν το νερό εισχώρησε από ανοίγματα στα κατώτερα καταστρώματα. Στα τελευταία λεπτά, το πλοίο πήρε κλίση προς την αριστερή πλευρά και χάθηκε κάτω από την επιφάνεια.
Πριν από την επιχείρηση, εργαζόμενοι αφαίρεσαν υλικά που θα μπορούσαν να επιβαρύνουν το περιβάλλον ή να θέσουν σε κίνδυνο τους δύτες, μεταξύ των οποίων υπολείμματα καυσίμων, καλωδιώσεις, γυαλί και σωληνώσεις. Έγιναν επίσης ανοίγματα στο κύτος και στα καταστρώματα, ώστε να διευκολυνθεί η σταδιακή βύθιση. Δεν χρησιμοποιήθηκαν εκρηκτικά. Περάσματα στο εσωτερικό του πλοίου προβλέπεται να επιτρέψουν στη θαλάσσια ζωή να αναπτυχθεί μέσα και γύρω από αυτό.
Το πλοίο βρίσκεται σε βάθος περίπου 55 μέτρων, ανοιχτά του Ντέστιν στη Φλόριντα των ΗΠΑ, σύμφωνα με τον σχεδιασμό των οργανωτών. Εκείνοι ανέφεραν ότι το ανώτερο κατάστρωμα αναμένεται να βρίσκεται περίπου 15 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Ο Γουόρεν Τζόουνς, εκπρόσωπος των οργανωτών, εκτίμησε ότι θα χρειαστούν 30 έως 60 λεπτά για να φτάσει το πλοίο στον πυθμένα, καθώς θα γεμίζουν με νερό τα εσωτερικά διαμερίσματά του.
Το SS United States αποσύρθηκε από την ενεργό δράση το 1969, καθώς αυξανόταν η δημοτικότητα των αεροπορικών ταξιδιών. Έμεινε αγκυροβολημένο στη Φιλαδέλφεια για σχεδόν 30 χρόνια και κινδύνευσε να διαλυθεί για παλιοσίδερα. Η Κομητεία Οκαλούζα στη Φλόριντα το αγόρασε στο πλαίσιο προγράμματος ύψους 13 εκατομμυρίων δολαρίων. Η SS United States Conservancy, στην οποία ανήκε το πλοίο πριν από την πώληση, είχε εργαστεί για να αποτρέψει τη διάλυσή του, ανέφερε ο Τζόουνς.
