Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι εξετάζεται η απομάκρυνση της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, μετά από δημοσιεύματα για φερόμενες δηλώσεις της και οικονομικές συναλλαγές. Η ίδια απορρίπτει τις καταγγελίες μέσω των δικηγόρων της.
Το ενδεχόμενο απομάκρυνσης της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Αθήνα βρίσκεται υπό εξέταση, δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Σε ερώτηση δημοσιογράφου απάντησε ότι «το εξετάζουμε», προσθέτοντας πως «δεν είμαστε ευχαριστημένοι», χωρίς να ανακοινώσει απόφαση.
Η δήλωση ακολούθησε σειρά δημοσιευμάτων της Wall Street Journal για τη συμπεριφορά της πριν και μετά την ανάληψη των διπλωματικών καθηκόντων της. Οι αναφορές αφορούν τόσο φερόμενη συνομιλία της στην Αθήνα για τις πολιτικές εξελίξεις στη Ρουμανία όσο και οικονομικές συνεννοήσεις με τον Έρικ Ντίτερς, υποστηρικτή του Τραμπ.
Η συνομιλία για τη Ρουμανία
Η Wall Street Journal ανέφερε ότι σε δείπνο στην αμερικανική πρεσβεία, στις 18 Μαρτίου, η Γκίλφοϊλ συζήτησε με τον υπουργό Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Σταύρο Παπασταύρου, τις πολιτικές εξελίξεις στη Ρουμανία. Σύμφωνα με την εφημερίδα, φέρεται να είπε ότι οι ΗΠΑ μπορούν να προκαλέσουν ανάλογες εξελίξεις σε οποιαδήποτε χώρα, ακόμη και στην Ελλάδα. Κατά την ίδια περιγραφή, ο Παπασταύρου απάντησε ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αντικαταστήσουν την εκλεγμένη ελληνική κυβέρνηση.
Η WSJ απέδωσε την περιγραφή σε πρόσωπο που ήταν παρόν στο δείπνο και σε άλλους που ενημερώθηκαν για τη συνομιλία, ενώ ο δικηγόρος της Γκίλφοϊλ αμφισβήτησε την εκδοχή της εφημερίδας. Οι Financial Times ανέφεραν, επικαλούμενοι πρόσωπο που γνώριζε το περιστατικό, ότι η συζήτηση για τη Ρουμανία έγινε στο δείπνο, στο οποίο συμμετείχαν πολιτικοί, στελέχη της πρεσβείας και στρατιωτικοί. Για τη συγκεκριμένη φράση, οι FT παρέπεμψαν στο δημοσίευμα της WSJ.
Το δημοσίευμα ενέταξε το περιστατικό στην κάλυψη του ρόλου της Γκίλφοϊλ στην προώθηση αμερικανικών ενεργειακών συμφερόντων στην Ελλάδα και στα Βαλκάνια, με αναφορές στο LNG και στον Κάθετο Διάδρομο.
Οι αναφορές για οικονομικές συναλλαγές
Σε επόμενο ρεπορτάζ, η WSJ υποστήριξε ότι η Γκίλφοϊλ ζήτησε από τον Ντίτερς 100.000 δολάρια για την εξόφληση οφειλής προς την American Express, λίγες ημέρες πριν από την ακρόασή της στη Γερουσία για τη θέση στην Αθήνα. Σύμφωνα με την εφημερίδα, εκείνος αρνήθηκε να καταβάλει το ποσό.
Η έρευνα της εφημερίδας, η οποία βασίστηκε σε μηνύματα, ηλεκτρονική αλληλογραφία και άλλα έγγραφα, περιέγραψε πολύμηνη επικοινωνία μεταξύ τους. Κατά το δημοσίευμα, ο Ντίτερς επιδίωκε βοήθεια σε φορολογικές και δικαστικές υποθέσεις, ενώ η Γκίλφοϊλ φέρεται να αναφέρθηκε στη δυνατότητά της να επικοινωνήσει με ανώτατους κυβερνητικούς αξιωματούχους. Η WSJ έγραψε επίσης ότι προώθησε στον επικεφαλής της IRS, Μπίλι Λονγκ, επιστολή του Ντίτερς για φορολογική διαφορά. Εκπρόσωπος του FBI διέψευσε ότι η Γκίλφοϊλ άσκησε πιέσεις στον διευθυντή του, Κας Πατέλ.
Η εφημερίδα ανέφερε ακόμη ότι ο Ντίτερς είχε προσφέρει έως ένα εκατομμύριο δολάρια αν η Γκίλφοϊλ τον βοηθούσε να εμφανιστεί στην εκπομπή του Τάκερ Κάρλσον. Ο Κάρλσον δήλωσε ότι δεν γνώριζε τον Ντίτερς και χαρακτήρισε την υπόθεση παράλογη. Στο ίδιο ρεπορτάζ περιλαμβάνονται μηνύματα στα οποία η Γκίλφοϊλ φέρεται να ζητούσε να μην καταγράφονται γραπτώς οι οικονομικές συνεννοήσεις τους.
Αντιδράσεις στην Ουάσιγκτον
Δημοκρατικοί σε επιτροπές εξωτερικών υποθέσεων της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων ζήτησαν από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να εξετάσει επισήμως τη συμπεριφορά της πρέσβειρας. Η γερουσιαστής Τζιν Σαχίν έθεσε σε επιστολή της προς τον Μάρκο Ρούμπιο ζητήματα σχετικά με την παρουσία του εγγεγραμμένου λομπίστα Χρήστου Μαραφάτσου σε συναντήσεις με ξένους αξιωματούχους και την προώθηση Έλληνα πελάτη του. Ζήτησε διευκρινίσεις για τα μέτρα αποτροπής αθέμιτης επιρροής και πιθανής σύγκρουσης συμφερόντων.
Ο Γκρέγκορι Μικς, κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής, ανέφερε ότι, αν οι αναφορές αποδειχθούν ακριβείς, η Γκίλφοϊλ δεν είναι κατάλληλη να εκπροσωπεί τις ΗΠΑ στο εξωτερικό και θα πρέπει να απομακρυνθεί.
Ο Ρούμπιο είχε αρχικά υποστηρίξει ότι η πρέσβειρα «κάνει εξαιρετική δουλειά» και αμφισβήτησε την παραδοχή ερώτησης δημοσιογράφου για το δημοσίευμα της WSJ. Σε νεότερες ερωτήσεις, κατά την αναχώρησή του από την Αθήνα, αρνήθηκε να σχολιάσει πληροφορίες που είχαν δημοσιευθεί λίγες ώρες νωρίτερα, λέγοντας ότι δεν γνώριζε αν ήταν αληθείς.
Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, δήλωσε ότι δεν του αρέσει να παρέχεται πρόσβαση σε κυβερνητικούς αξιωματούχους έναντι χρημάτων, αλλά απέφυγε να επιβεβαιώσει ότι η συγκεκριμένη καταγγελία ανταποκρίνεται στην περιγραφή που του έγινε. Τόνισε ότι χρειάζεται να γνωρίζει όλα τα γεγονότα πριν σχηματίσει οριστική γνώμη.
Η απάντηση της Γκίλφοϊλ
Οι δικηγόροι της απορρίπτουν τις κατηγορίες περί διαφθοράς και υποστηρίζουν ότι οι επίμαχες οικονομικές συναλλαγές αφορούσαν νόμιμες επαγγελματικές δραστηριότητες πριν από την ανάληψη των διπλωματικών καθηκόντων της. Αναφέρουν επίσης ότι συμμορφώθηκε με τους κανόνες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τις μετακινήσεις και με τις ομοσπονδιακές απαιτήσεις δεοντολογίας, αποδοχής δώρων και δηλώσεων, όπως επιβεβαιώθηκε από την αμερικανική πρεσβεία.
Οι νομικοί εκπρόσωποι επικαλούνται τις προτεραιότητες της θητείας της, μεταξύ των οποίων την ενίσχυση της αμερικανικής ενεργειακής παρουσίας και την εμβάθυνση της συνεργασίας Ουάσιγκτον και Αθήνας. Παράλληλα, αναφέρουν ότι εξετάζουν νομικές ενέργειες για την είσπραξη οφειλής από τον Ντίτερς και άλλες πιθανές αξιώσεις.
