Ο Ντόναλντ Τραμπ συνέδεσε την απομάκρυνση των αμερικανικών βομβαρδιστικών από τη βρετανική βάση με απειλή που σχετίζεται με το Ιράν. Ο Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι δεν υπάρχει άμεση σύνδεση με ιρανικό σχέδιο επίθεσης.
Τα αμερικανικά βομβαρδιστικά B-1 που βρίσκονταν στη βάση της RAF στο Φέρφορντ της Βρετανίας μετακινήθηκαν λόγω πιθανής απειλής, δήλωσε τη Δευτέρα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Όταν ρωτήθηκε αν η απειλή σχετίζεται με το Ιράν, απάντησε ότι «θα συνδεόταν» με αυτό.
Ο Τραμπ είπε ότι οι ΗΠΑ γνώριζαν πως ενδέχεται να υπάρχει απειλή και ότι επέλεξαν να μετακινήσουν τα αεροσκάφη, χωρίς να αποκαλύψει πού βρίσκονται τώρα. Πρόσθεσε ότι οι αμερικανικές αρχές γνωρίζουν, όπως είπε, ποιοι διατύπωσαν την απειλή.
Νωρίτερα, ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς χαρακτήρισε τη μετακίνηση προληπτικό μέτρο. Υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ εκτιμούν πως το Ιράν επιχειρεί να εμπλακεί σε τρομοκρατικές ενέργειες εναντίον αμερικανικών και άλλων στόχων. Αντίθετα, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι δεν υπάρχει άμεση σύνδεση ανάμεσα στην απομάκρυνση των βομβαρδιστικών και σε ιρανικό σχέδιο επίθεσης, σημειώνοντας ότι το Πεντάγωνο μετακινεί τακτικά στρατιωτικούς πόρους.
Οι συλλήψεις κοντά στη βάση
Την προηγούμενη εβδομάδα συνελήφθησαν πέντε άνδρες με την υποψία ότι προετοίμαζαν τρομοκρατικές ενέργειες στη βάση. Αφέθηκαν αργότερα ελεύθεροι υπό όρους. Ένας έκτος άνδρας, Βρετανοϊρανός, συνελήφθη σε μεταγενέστερο χρόνο και επίσης αφέθηκε ελεύθερος.
Η εφημερίδα New York Times, επικαλούμενη δύο Αμερικανούς αξιωματούχους, ανέφερε ότι η μετακίνηση έγινε μέσα στο Σαββατοκύριακο, αφού διοικητές ενημερώθηκαν για νέες απειλές σχετικά με συνωμοσία που φέρεται να υποστηριζόταν από το Ιράν. Η Τεχεράνη έχει απορρίψει ως αβάσιμες τις κατηγορίες περί εμπλοκής της.
Πηγή στο ΝΑΤΟ δήλωσε ότι η Συμμαχία εξακολουθεί να θεωρεί το Ιράν άμεση απειλή για αμερικανικά συμφέροντα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι σχετικές εκτιμήσεις και καταγγελίες δεν επιβεβαιώνουν από μόνες τους ποιος βρίσκεται πίσω από τις απειλές.
Ο ρόλος του Φέρφορντ
Η βάση βρίσκεται περίπου 145 χιλιόμετρα δυτικά του Λονδίνου και μπορεί να φιλοξενήσει βαριά βομβαρδιστικά όπως τα B-1. Τα αεροσκάφη δεν σταθμεύουν μόνιμα εκεί, αλλά η εγκατάσταση έχει χρησιμοποιηθεί σε προηγούμενες αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή. Τα B-1 είχαν πρόσφατα χρησιμοποιηθεί από τις ΗΠΑ σε πλήγματα κατά του Ιράν.
Κατά την πρόσφατη σύρραξη, η βρετανική κυβέρνηση είχε επιτρέψει τη χρήση της βάσης για πλήγματα εναντίον ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων από τις οποίες εξαπολύονταν επιθέσεις σε πλοία στο Στενό του Ορμούζ. Δεν είχε εγκρίνει τη χρήση της για επιθετικά πλήγματα στο Ιράν, απόφαση που έχει προκαλέσει ένταση στις σχέσεις Λονδίνου και Ουάσιγκτον.
