Τρεις Αμερικανοί αστροναύτες συμμετείχαν στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, στέλνοντας ηλεκτρονικά τα ψηφοδέλτιά τους στις αρμόδιες εκλογικές αρχές.
Τρεις αστροναύτες της NASA ψήφισαν την Τρίτη στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά σε ύψος μεγαλύτερο των 400 χιλιομέτρων. Ανάμεσά τους ήταν ο Ανίλ Μενόν, ο οποίος είναι εγγεγραμμένος στους εκλογικούς καταλόγους της κομητείας Χάρις, στο Τέξας.
Ο Μενόν ανέφερε ότι τα τρία Αμερικανικά μέλη του πληρώματος συμπλήρωσαν ηλεκτρονικά τα ψηφοδέλτιά τους και τα έστειλαν με ασφαλή τρόπο στους αρμόδιους εκλογικούς υπαλλήλους. Σε βίντεο, περιέγραψε ότι ψήφισε μέσα στο δωμάτιό του στον σταθμό, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για λίγα λεπτά ως χώρος συμπλήρωσης του ψηφοδελτίου.
Πώς μεταδίδεται η ψήφος
Η διαδικασία αξιοποιεί τα συστήματα επικοινωνίας της NASA, μεταξύ των οποίων το Near Space Network και το πρόγραμμα Space Communication and Navigation (SCaN). Το ψηφοδέλτιο κρυπτογραφείται και, σύμφωνα με την περιγραφή της διαδικασίας, πρόσβαση σε αυτό έχουν ο αστροναύτης και ο αρμόδιος εκλογικός υπάλληλος.
Η μετάδοση γίνεται μέσω δορυφόρων Tracking and Data Relay προς επίγεια κεραία στις εγκαταστάσεις White Sands Test Facility, στο Νέο Μεξικό. Από εκεί το ψηφοδέλτιο διαβιβάζεται στο Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον και στη συνέχεια στην αρμόδια εκλογική αρχή για την καταχώριση της ψήφου.
Δυνατότητα ψήφου από το 1997
Οι αστροναύτες που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μπορούν να ψηφίζουν με ειδική διαδικασία επιστολικής ή πρόωρης ψήφου, σε συνεργασία με την εκλογική αρχή της περιοχής όπου είναι εγγεγραμμένοι. Η δυνατότητα θεσπίστηκε το 1997, έπειτα από ρύθμιση που ενέκρινε το νομοθετικό σώμα του Τέξας.
Την ίδια χρονιά, ο Ντέιβιντ Γουλφ έγινε ο πρώτος Αμερικανός που ψήφισε ενώ βρισκόταν σε τροχιά, κατά την παραμονή του στον ρωσικό διαστημικό σταθμό Mir.
