Οι ψηφοφόροι στη Βουλγαρία προσέρχονται στις κάλπες για τον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών, με τις σχέσεις με τη Ρωσία και τη στάση απέναντι στον πόλεμο στην Ουκρανία να βρίσκονται στο επίκεντρο.
Ο δεύτερος γύρος των προεδρικών εκλογών διεξάγεται σήμερα, Κυριακή 1 Νοεμβρίου, στη Βουλγαρία. Οι κάλπες άνοιξαν στις 7 το πρωί και θα κλείσουν στις 8 το βράδυ, σε περίοδο αυξημένης ανησυχίας για την ασφάλεια στη Μαύρη Θάλασσα, μετά τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον εμπορικών πλοίων τον Οκτώβριο, στα ανοικτά των βουλγαρικών ακτών.
Αντίπαλοι είναι η απερχόμενη πρόεδρος Ιλιάνα Γιότοβα και ο πρώην υπηρεσιακός πρωθυπουργός Αντρέι Γκιούροφ, ο οποίος έχει τη στήριξη της φιλοδυτικής αντιπολίτευσης. Η στάση απέναντι στη Ρωσία και ο τρόπος με τον οποίο μπορεί να τερματιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία αποτελούν βασικά σημεία της αντιπαράθεσής τους.
Στον πρώτο γύρο, την περασμένη Κυριακή, η Γιότοβα έλαβε το 35% των ψήφων και ο Γκιούροφ το 32%. Η διαφορά ήταν μικρότερη από εκείνη που προέβλεπαν οι δημοσκοπήσεις, οι οποίες έδιναν προβάδισμα έως 20 ποσοστιαίων μονάδων στην απερχόμενη πρόεδρο. Ο πολιτικός αναλυτής Τεοντόρ Σλάβεβ εκτίμησε ότι η Γιότοβα επηρεάστηκε από την, κατά την άποψή του, ανεπαρκή αντίδρασή της στις ρωσικές απειλές στη Μαύρη Θάλασσα.
Διαφορετικές προσεγγίσεις για τη Ρωσία
Στο τηλεοπτικό ντιμπέιτ της Πέμπτης, η Γιότοβα είπε ότι η ειρήνη στην Ουκρανία μπορεί να επιτευχθεί μόνο με διαπραγματεύσεις. Υποστήριξε επίσης ότι η περαιτέρω χρηματοδότηση της Ουκρανίας και η αποστολή πιο προηγμένων όπλων θα προκαλέσουν μεγαλύτερη καταστροφή και περισσότερους νεκρούς. Παράλληλα, δηλώνει ότι στηρίζει την παραμονή της Βουλγαρίας στο ΝΑΤΟ.
Ο Γκιούροφ, από την πλευρά του, ανέφερε ότι η Ρωσία πρέπει να σταματήσει τις επιθέσεις της για να υπάρξει πρόοδος. Επικρίνοντας τη Γιότοβα επειδή δεν κατονομάζει τη Μόσχα ως υπεύθυνη για τις απειλές στη Μαύρη Θάλασσα, ζήτησε να προσδιοριστεί με σαφήνεια η χώρα από την οποία προέρχονται.
Ο πρωθυπουργός Ρούμεν Ράντεφ υποστηρίζει ότι κατάπαυση του πυρός στην Ουκρανία και ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις είναι ο μόνος τρόπος να σταματήσουν οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στη Μαύρη Θάλασσα. Κάλεσε τη Ρωσίδα πρέσβειρα για εξηγήσεις, επικαλούμενος τα συμφέροντα της Μόσχας από τις επιθέσεις, αλλά δεν απέδωσε ευθέως ευθύνη στη Ρωσία, επικαλούμενος έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων. Μετά τον πρώτο γύρο χαρακτήρισε την αναμέτρηση επιλογή μεταξύ «ειρήνης και πολέμου» και κάλεσε τους πολίτες να ψηφίσουν τη Γιότοβα.
Η αντιπαράθεση εκτυλίσσεται σε μια κοινωνία όπου οι ιστορικοί δεσμοί με τη Ρωσία συνυπάρχουν με τη συμμετοχή της χώρας στους δυτικούς πολιτικούς και στρατιωτικούς θεσμούς.
Η υποψηφιότητα της Γιότοβα και η συμμετοχή
Η 62χρονη Γιότοβα, πρώην δημοσιογράφος και στέλεχος του Σοσιαλιστικού Κόμματος, είχε εκλεγεί ευρωβουλευτής και στη συνέχεια αντιπρόεδρος του Ρούμεν Ράντεφ, το 2016 και το 2021. Ανέλαβε την προεδρία τον περασμένο Ιανουάριο, μετά την παραίτηση του Ράντεφ για να συμμετάσχει στις πρόωρες βουλευτικές εκλογές του Απριλίου. Αν εκλεγεί από τους πολίτες, θα γίνει η πρώτη γυναίκα πρόεδρος της Βουλγαρίας.
Στην προεκλογική της ατζέντα περιλαμβάνεται η αντιμετώπιση της φτώχειας. Η Βουλγαρία αναφέρεται ως το φτωχότερο κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και έχει πληθυσμό περίπου 6,4 εκατομμύρια κατοίκους.
Η συμμετοχή αποτελεί επίσης ζήτημα στην αναμέτρηση. Στον πρώτο γύρο ψήφισε το 23% των εκλογέων, ποσοστό που χαρακτηρίζεται ιστορικά χαμηλό. Πολιτικοί αναλυτές εκτιμούν ότι η προσέλευση μπορεί να είναι μεγαλύτερη στον δεύτερο γύρο.
