Ιδιωτικός χώρος ανάπαυσης στη Δυτική Πτέρυγα και ακύρωση γεύματος εργασίας με τον Ντόναλντ Τραμπ περιλαμβάνονταν στις αλλαγές που, σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ζήτησε η κινεζική πλευρά για την επίσκεψη του Σι Τζινπίνγκ.
Περισσότερο χρόνο ανάπαυσης για τον Σι Τζινπίνγκ φέρεται να εξασφάλισε η κινεζική πλευρά κατά την προετοιμασία της διήμερης επίσκεψής του στην Ουάσινγκτον και της συνόδου του με τον Ντόναλντ Τραμπ. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, οι σχετικές διευθετήσεις άλλαξαν σημαντικά το πρόγραμμα, χωρίς όμως να αποτελούν από μόνες τους απόδειξη προβλήματος υγείας.
Μεταξύ των αιτημάτων του Πεκίνου ήταν να διαμορφωθεί ιδιωτικός χώρος ανάπαυσης στη Δυτική Πτέρυγα. Σύμφωνα με ανθρώπους που γνώριζαν τον σχεδιασμό και τους οποίους επικαλείται η εφημερίδα, στον χώρο μπορούσε να εισέρχεται μαζί με τον Σι μόνο η σύζυγός του, Peng Liyuan. Ο Cai Qi, στενός συνεργάτης του Κινέζου προέδρου και επικεφαλής του προσωπικού του, δεν είχε πρόσβαση.
Πεντάωρο κενό στο πρόγραμμα
Περίπου έναν μήνα πριν από την επίσκεψη, το Πεκίνο απέρριψε το γεύμα εργασίας που είχε προγραμματιστεί με τον Τραμπ για τις 24 Σεπτεμβρίου. Η κινεζική πλευρά φέρεται να ζήτησε να διατηρηθεί περισσότερος χρόνος για ανάπαυση, με αποτέλεσμα να μείνει κενό περίπου πέντε ωρών στο πρόγραμμα της ημέρας.
Ο Dennis Wilder, πρώην ανώτερος διευθυντής για την Κίνα στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, χαρακτήρισε ασυνήθιστη τη δημιουργία ειδικού χώρου ανάπαυσης και σχολίασε ότι ο χρόνος που είχαν τελικά οι δύο ηγέτες για συνομιλίες ήταν σύντομος για μια τέτοια σύνοδο. Η κινεζική αντιπροσωπεία δεν είχε προγραμματίσει βραδινή δραστηριότητα για τον Σι την ημέρα της άφιξής του, ενώ στις 25 Σεπτεμβρίου εκείνος έμεινε περίπου δέκα λεπτά στα Εθνικά Αρχεία, λιγότερο από όσο είχαν προβλέψει οι Αμερικανοί διοργανωτές.
Το δημοσίευμα επισημαίνει ότι η περίπου 14ωρη πτήση από το Πεκίνο και η διαφορά ώρας θα μπορούσαν να εξηγήσουν τουλάχιστον μέρος των αλλαγών, ιδίως κατά το πρώτο βράδυ. Παρά τις περικοπές στο πρόγραμμα, η επίσκεψη περιλάμβανε τις προβλεπόμενες επίσημες τιμές, όπως κανονιοβολισμό, υπερπτήση αμερικανικών αεροσκαφών και προσφορά αγάλματος φαλακρού αετού.
Οι εικόνες δεν τεκμηριώνουν ιατρική κατάσταση
Συζητήσεις προκάλεσαν και εικόνες από την άφιξη και την επίσκεψη στα Εθνικά Αρχεία, όπου ο Σι κρατούσε το κιγκλίδωμα ή το χέρι της Peng καθώς περπατούσε και ανέβαινε σκάλες. Ωστόσο, τα στιγμιότυπα δεν τεκμηριώνουν συγκεκριμένη πάθηση. Η συνήθεια του ζευγαριού να κρατιέται χέρι-χέρι σε δημόσιες εμφανίσεις έχει καταγραφεί και στο παρελθόν, ενώ τα κινεζικά κρατικά μέσα την έχουν παρουσιάσει ως ένδειξη της σχέσης τους.
Το δημοσίευμα αναφέρει επίσης ότι ερωτήματα για τη φυσική κατάσταση του Σι είχαν προκύψει μετά από βίντεο από ευρωπαϊκή περιοδεία το 2019, καθώς και μετά την απουσία του από δείπνο στη σύνοδο των BRICS στην Ινδία. Σύμφωνα με την εφημερίδα, δεν συμμετείχε στο δείπνο επειδή δεν αισθανόταν καλά. Αναλυτές που μελετούν την κινεζική ηγεσία, πάντως, δεν έχουν εντοπίσει δημόσιες ενδείξεις γνωστικής παρακμής.
Ο Minxin Pei, καθηγητής στο Claremont McKenna College και μελετητής της πολιτικής των κινεζικών ελίτ, διακρίνει την πιθανότητα σωματικών περιορισμών από μια σοβαρή γνωστική αδυναμία. Κατά τον ίδιο, η δεύτερη περίπτωση θα δημιουργούσε στο Κομμουνιστικό Κόμμα ανάγκη ταχείας αναζήτησης διαδόχου, ενώ στην πρώτη η πολιτική κατάσταση θα μπορούσε να παραμείνει σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητη.
Η υγεία των ανώτατων αξιωματούχων στην Κίνα αποτελεί ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα, καθώς παραμένει κρατικό μυστικό. Ο Σι κατέχει ταυτόχρονα τις θέσεις του γενικού γραμματέα του Κομμουνιστικού Κόμματος, του προέδρου της χώρας και του προέδρου της Κεντρικής Στρατιωτικής Επιτροπής, ενώ δεν έχει ορίσει διάδοχο. Ο Pei εκτιμά ότι ένας ανταγωνισμός για τη διαδοχή θα μπορούσε να ασκήσει πιέσεις στο πολιτικό σύστημα και να οδηγήσει ορισμένες ομάδες σε πιο επιθετικές πολιτικές θέσεις.
