Ρεπουμπλικανοί επικεφαλής επιτροπών της Βουλής των Αντιπροσώπων ζητούν ενημέρωση από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Nvidia, ενώ δημοσιεύματα αναφέρουν ότι το διοικητικό συμβούλιο εξετάζει το ενδεχόμενο αποχώρησής του.
Στο επίκεντρο ελέγχου από Αμερικανούς νομοθέτες βρίσκεται ο διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, μετά από δημοσιεύματα για την εξωσυζυγική σχέση του με την Άλις Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της Megaspeed. Η ίδια φέρεται να είχε δεσμούς με τις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών, χωρίς να έχουν δημοσιοποιηθεί στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι εργαζόταν για λογαριασμό τους.
Οι Ρεπουμπλικανοί επικεφαλής τριών επιτροπών της Βουλής των Αντιπροσώπων ζήτησαν από τον Χουάνγκ να δώσει εξηγήσεις σε ενημέρωση κεκλεισμένων των θυρών. Ο πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, Μπράιαν Μαστ, δήλωσε ότι μπορεί να ζητήσει την υποχρεωτική κλήτευσή του, εάν δεν ανταποκριθεί.
Ο Χουάνγκ έχει παραδεχθεί ότι είχε εξωσυζυγική σχέση. Σύμφωνα με τους New York Times, Αμερικανοί αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών εκτιμούν ότι η Άλις Χουάνγκ στρατολογήθηκε για να συγκεντρώνει πληροφορίες για τον επικεφαλής της Nvidia και να τον επηρεάσει υπέρ της χαλάρωσης των περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων επεξεργαστών προς την Κίνα.
Παράλληλα, σύμφωνα με το Reuters, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia συνεδριάζει την Πέμπτη (12/11) για να εξετάσει το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Χουάνγκ. Η Wall Street Journal αναφέρει ότι προετοιμάζεται για την αποχώρησή του, ωστόσο δεν έχει ανακοινωθεί οριστική απόφαση.
Ερωτήματα για τις εξαγωγές και τις πληροφορίες της εταιρείας
Η Nvidia έχει κεντρική θέση στον τεχνολογικό ανταγωνισμό ΗΠΑ και Κίνας, καθώς οι επεξεργαστές της χρησιμοποιούνται στην ανάπτυξη συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης. Από το 2022, οι ΗΠΑ έχουν περιορίσει τις εξαγωγές ορισμένων προηγμένων επεξεργαστών προς την Κίνα, επικαλούμενες τον κίνδυνο στρατιωτικής ή κατασκοπευτικής χρήσης.
Ο Τζένσεν Χουάνγκ έχει υποστηρίξει τη χαλάρωση των περιορισμών, λέγοντας ότι ο αποκλεισμός της Κίνας από την αμερικανική τεχνολογία θα μπορούσε να ενισχύσει την εγχώρια βιομηχανία της. Ειδικοί θέτουν το ερώτημα αν η προσωπική σχέση του με την Άλις Χουάνγκ επηρέασε επιχειρηματικές αποφάσεις της Nvidia, χωρίς να έχουν παρουσιαστεί δημόσια στοιχεία που να τεκμηριώνουν κάτι τέτοιο.
Η Τζέσικα Μπραντ, ανώτερη ερευνήτρια του Council on Foreign Relations, επισημαίνει ότι ενδεχόμενη πρόσβαση σε σχέδια επεξεργαστών για την κινεζική αγορά ή σε συνομιλίες της Nvidia με Αμερικανούς αξιωματούχους θα μπορούσε να αποκαλύψει πληροφορίες για μελλοντικούς περιορισμούς, τις σχέσεις εταιρείας και κυβέρνησης και την έρευνα και ανάπτυξη. Ο Ράιαν Φεντάσιουκ έχει εκφράσει ανησυχίες και για πιθανή πρόσβαση σε στοιχεία σχετικά με μελλοντικά προϊόντα, πελάτες και την εσωτερική λειτουργία της εταιρείας.
Ο Φεντάσιουκ αναφέρθηκε επίσης στις σχέσεις του Χουάνγκ με τον Ντόναλντ Τραμπ και αξιωματούχους του Λευκού Οίκου, διερωτώμενος ποιες πληροφορίες για τις επαφές αυτές ενδέχεται να περιήλθαν στην Άλις Χουάνγκ ή στις κινεζικές υπηρεσίες. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχουν παρουσιαστεί δημόσια στοιχεία ότι απέκτησε ευαίσθητες πληροφορίες της Nvidia ή επηρέασε τις αποφάσεις του διευθύνοντος συμβούλου. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών δεν έχουν δημοσιοποιήσει αποδείξεις ότι εργαζόταν για την κινεζική κατασκοπεία.
Οι συναλλαγές με τη Megaspeed
Σύμφωνα με το Al Jazeera, η Megaspeed, με έδρα τη Σιγκαπούρη, αγόρασε επεξεργαστές Nvidia αξίας άνω των 4,8 δισ. δολαρίων σε διάστημα περίπου δύο ετών. Η εταιρεία έχει ερευνηθεί για καταγγελίες ότι διευκόλυνε κινεζικές επιχειρήσεις να αποκτήσουν επεξεργαστές που υπόκεινται σε αμερικανικούς εξαγωγικούς περιορισμούς, κατηγορίες τις οποίες αρνείται.
Ο Φεντάσιουκ ανέφερε ότι η Nvidia φέρεται να είχε επικοινωνήσει με το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου για την έρευνα της Megaspeed και να είχε δηλώσει στις αρχές πωλήσεις χαμηλότερης αξίας από την πραγματική. Έθεσε το ερώτημα αν η προσωπική σχέση των δύο στελεχών οδήγησε την Nvidia σε ενέργειες που διαφορετικά δεν θα έκανε.
Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκούο Τζιακούν, απέρριψε τις καταγγελίες, χαρακτηρίζοντάς τες αβάσιμες και μέρος εκστρατείας δυσφήμησης της Κίνας.
