Η ακρίβεια, οι δασμοί και ο πόλεμος στο Ιράν επιβαρύνουν την προεκλογική θέση των Ρεπουμπλικάνων, ενώ η χαμηλή δημοτικότητα του Ντόναλντ Τραμπ περιορίζει τα περιθώρια αποστασιοποίησης των υποψηφίων του.
Οι οικονομικές πιέσεις και οι επιλογές του Ντόναλντ Τραμπ δοκιμάζουν τους Ρεπουμπλικάνους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ, σύμφωνα με την ανάλυση του AP. Το κόμμα δυσκολεύεται να αποσυνδέσει τους υποψηφίους του από έναν πρόεδρο που υπερασπίζεται τις αποφάσεις του και ζητά κομματική πειθαρχία.
Η ανάλυση συνδέει τους δασμούς, τον πόλεμο στο Ιράν και τις δαπάνες για έργα στην Ουάσινγκτον με την πίεση που αντιμετωπίζουν τα νοικοκυριά από τις τιμές των καυσίμων και των τροφίμων και τον επίμονο πληθωρισμό. Οι δασμοί έχουν προκαλέσει αναταραχή στον αγροτικό τομέα και εμπορική ένταση με τον Καναδά, ενώ ο πόλεμος, που σύμφωνα με τις αρχικές εξαγγελίες του Τραμπ θα διαρκούσε λίγες εβδομάδες, συνεχίζεται εδώ και οκτώ μήνες χωρίς εμφανές σχέδιο εξόδου.
Ο βουλευτής του Ουισκόνσιν Ντέρικ Βαν Όρντεν, ένας από τους πιο ευάλωτους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους, είπε σε ντιμπέιτ ότι ο πόλεμος δυσκολεύει τη διατήρηση της πλειοψηφίας στη Βουλή και στη Γερουσία. Παράλληλα, δήλωσε ότι στηρίζει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα υποστήριξε στο Οχάιο ότι η ακρίβεια που επιβαρύνει τα νοικοκυριά ευθύνεται στην κυβέρνηση. Ο Τραμπ, από την πλευρά του, χαρακτήρισε «απάτη» τις καταγγελίες για το κόστος ζωής και, σε ομιλία του στη Τζόρτζια, είπε ότι δεν τον απασχολούν τα παράπονα για τις τιμές της βενζίνης. Στην ίδια ομιλία αναφέρθηκε στην κερδοφορία των αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών.
Στην προεκλογική συζήτηση προστίθενται οι δαπάνες για έργα στην πρωτεύουσα. Ο πρόεδρος του Ανώτατου Δικαστηρίου Τζον Ρόμπερτς χαρακτήρισε «πιθανότατα παράνομη» τη νέα αίθουσα δεξιώσεων που κατασκευάζεται στον Λευκό Οίκο. Η κυβέρνηση ετοιμάζεται επίσης να θεμελιώσει Θριαμβευτική Αψίδα κοντά στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον, ενώ ο Τραμπ έχει δηλώσει ότι είναι έτοιμος να παρακάμψει δικαστική απόφαση που εμποδίζει το κλείσιμο δημόσιου πάρκου στον ποταμό Πότομακ για την κατασκευή γηπέδου γκολφ.
Πίεση σε κρίσιμες εκλογικές μάχες
Οι Ρεπουμπλικάνοι βρίσκονται σε αμυντική θέση σε αναμετρήσεις για τη Γερουσία σε πολιτείες όπως η Αϊόβα, το Μίσιγκαν, το Κάνσας, η Νεμπράσκα, το Οχάιο και το Μέιν. Παράλληλα, οι παρεμβάσεις του Τραμπ στις προκριματικές εκλογές δημιουργούν εντάσεις στο κόμμα.
Στο Τέξας, ο απερχόμενος Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζον Κόρνιν προειδοποίησε ότι ο Κεν Πάξτον, τον οποίο στηρίζει ο Τραμπ, είναι αδύναμος υποψήφιος απέναντι στον Δημοκρατικό Τζέιμς Ταλαρίκο. Ο Κόρνιν είπε ότι το κόμμα κατεβαίνει ακόμη και σε παραδοσιακά ισχυρές πολιτείες με υποψηφίους που θα δυσκολευτούν να εκλεγούν.
Η δημοσκόπηση AP-NORC καταγράφει έγκριση των χειρισμών του Τραμπ από περίπου έναν στους τρεις Αμερικανούς. Η επίδοσή του είναι χαμηλότερη από εκείνη του Τζο Μπάιντεν πριν από τις προηγούμενες ενδιάμεσες εκλογές και από το 40% που είχε ο ίδιος το 2018. Για σύγκριση, η δημοτικότητα του Τζορτζ Μπους του νεότερου ήταν 37% το 2006, ενώ του Μπαράκ Ομπάμα έφτανε το 45% το 2010, σύμφωνα με την Gallup.
Σε αντίθεση με προηγούμενες εκλογικές αναμετρήσεις, κατά τις οποίες οι υποψήφιοι του κόμματος που κυβερνά μπορούσαν να κρατήσουν αποστάσεις από έναν αντιδημοφιλή πρόεδρο, οι Ρεπουμπλικάνοι αντιμετωπίζουν δυσκολία να απομακρυνθούν από τον Τραμπ. Ορισμένοι υποψήφιοι έχουν περιορίσει τις αναφορές στο όνομά του στις ιστοσελίδες τους. Οι Δημοκρατικοί προβάλλουν τη σύνδεση των αντιπάλων τους με τον πρόεδρο σε προεκλογικές διαφημίσεις, μεταξύ άλλων στο Μίσιγκαν κατά του Μάικ Ρότζερς.
Στην Αϊόβα, η υποψήφια του GOP για τη Γερουσία Άσλεϊ Χίνσον δήλωσε ότι θα συνεργάζεται με τον Τραμπ όταν αυτό εξυπηρετεί την πολιτεία, αλλά θα συγκρούεται μαζί του όταν χρειάζεται. Σε περιοδεία της με τον επικεφαλής της Υπηρεσίας Περιβάλλοντος (EPA) Λι Ζέλντιν, ερωτήθηκε για τη συμφωνία Τραμπ-Πούτιν με στόχο τη μείωση της τιμής του ντίζελ. Η Χίνσον είπε ότι προτεραιότητά της είναι οι τιμές των καυσίμων, εκφράζοντας παράλληλα ανησυχία για συζητήσεις περί χαλάρωσης των κυρώσεων στη Ρωσία.
Οι Δημοκρατικοί αντιμετωπίζουν και εκείνοι προκλήσεις
Παρά τις δυσκολίες των Ρεπουμπλικάνων, στελέχη των Δημοκρατικών προειδοποιούν ότι η αντίθεση στον Τραμπ από μόνη της δεν αρκεί. Ο κυβερνήτης του Μέριλαντ Γουές Μουρ είπε ότι το κόμμα χρειάζεται να παρουσιάσει απτά αποτελέσματα και όχι να βασιστεί μόνο στην οργή απέναντι στον πρόεδρο.
Η γερουσιαστής Ελίσα Σλότκιν χαρακτήρισε τη διαφθορά πιθανό σημείο καμπής για τους ψηφοφόρους, αλλά σημείωσε ότι αυτό δεν σημαίνει πως έχουν στραφεί αυτομάτως υπέρ των Δημοκρατικών. Όπως είπε, οι ενδιάμεσες εκλογές λειτουργούν συχνά ως ψήφος τιμωρίας για το κόμμα που βρίσκεται στην εξουσία και οι Δημοκρατικοί θα πρέπει, αν κερδίσουν τη Βουλή, να αποδείξουν στους αναποφάσιστους ότι έκαναν τη σωστή επιλογή.
Η ιστορική εμπειρία αποτυπώνει τις δυσκολίες του κόμματος του προέδρου στις ενδιάμεσες κάλπες. Το 2018 οι Δημοκρατικοί κέρδισαν 40 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ το 2006 είχαν κερδίσει 31. Το 2010 οι Ρεπουμπλικάνοι απέσπασαν 63 έδρες επί Ομπάμα, ενώ το 2022 κέρδισαν λιγότερες από 10 επί Μπάιντεν.
