Το φορτίο του πλοίου, που βρίσκεται κοντά στις τουρκικές ακτές σε βάθος 30 μέτρων, περιλαμβάνει περισσότερους από 30 αμφορείς με διατηρημένα υπολείμματα.
Ναυάγιο της Πρώιμης Εποχής του Χαλκού, ηλικίας περίπου 4.400 έως 4.700 ετών, εντοπίστηκε κοντά στο νησί Κέκοβα, στην περιοχή της Αττάλειας. Οι αρχαιολόγοι το χαρακτηρίζουν ως το αρχαιότερο γνωστό ναυάγιο στον κόσμο.
Τα ευρήματα βρίσκονται σε υποθαλάσσια πλαγιά, σε βάθος περίπου 30 μέτρων. Οι δύτες εντόπισαν τρεις μεγάλες πέτρινες άγκυρες και περισσότερα από 30 κεραμικά αγγεία αποθήκευσης, γνωστά ως αμφορείς. Το ξύλινο σκαρί δεν έχει διασωθεί, ενώ οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι το πλοίο είχε μήκος περίπου 10 μέτρα και χρησιμοποιούνταν για εμπορικές μεταφορές στη Μεσόγειο.
Η χρονολόγηση και τα ευρήματα
Χωρίς ξύλινα τμήματα, οι ερευνητές δεν μπορούσαν να εφαρμόσουν μεθόδους χρονολόγησης οργανικών υλικών, όπως η ραδιοχρονολόγηση με άνθρακα. Βασίστηκαν στο σχήμα και τη διακόσμηση των αγγείων, τα οποία έχουν δύο λαβές, προεξοχή στο μέσο και επίπεδη βάση.
Ο καθηγητής Χακάν Ονίζ, από το Πανεπιστήμιο Akdeniz, ανέφερε ότι τα χαρακτηριστικά τους μοιάζουν με αμφορείς που έχουν βρεθεί στην Αίγυπτο και τη Μέση Ανατολή και χρονολογούνται στην ίδια περίοδο. Η χρονολόγηση τοποθετεί το ναυάγιο περίπου στην εποχή κατασκευής της Μεγάλης Πυραμίδας της Γκίζας.
Ορισμένα αγγεία διατηρήθηκαν ακέραια και περιέχουν ακόμη σημαντική ποσότητα παχύρρευστου, γυαλιστερού υλικού. Η δρ Κάριν Σοβάντα, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Macquarie της Αυστραλίας, συμμετέχει στην εξέτασή τους. Η ερευνητική ομάδα προσπαθεί να εξακριβώσει αν τα υπολείμματα είναι ελαιόλαδο, κρασί ή ρητίνη δέντρων, ενώ εξετάζει και το ενδεχόμενο τα αγγεία να είχαν επαναχρησιμοποιηθεί.
Πιθανές εμπορικές διαδρομές
Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι το πλοίο ξεκίνησε από περιοχή της ανατολικής Μεσογείου. Πιθανοί προορισμοί του φορτίου ήταν η αρχαία Τροία ή η μινωική Κρήτη, χωρίς να έχει προσδιοριστεί ποια διαδρομή ακολουθούσε.
Η έρευνα στον βυθό έγινε με περιορισμένο χρόνο κατάδυσης: οι δύτες μπορούσαν να παραμένουν στο σημείο έως 30 λεπτά κάθε φορά. Τα αγγεία που ανασύρθηκαν βρίσκονται σε διαδικασία συντήρησης.
Η ανακάλυψη στην Κέκοβα προηγείται χρονολογικά του ναυαγίου που είχε βρεθεί κοντά στη Δοκό, στην Ελλάδα, και υπολογίζεται ότι είναι περίπου 4.200 ετών. Διαφορετική περίπτωση αποτελεί το αρχαιότερο γνωστό ναυάγιο με σωζόμενα τμήματα ξύλινου σκαριού, το οποίο εντοπίστηκε στη Μαύρη Θάλασσα, στα ανοικτά της Βουλγαρίας, και χρονολογείται περίπου 2.400 χρόνια πριν.
