Η νέα εκπρόσωπος Τύπου του Ντόναλντ Τραμπ έχει πτυχίο Νομικής, αλλά δεν βρέθηκαν στοιχεία για άδεια άσκησης δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι διαθέτει τα απαραίτητα επαγγελματικά προσόντα.
Η Κέιτι Ζακάρια εμφανίστηκε για πρώτη φορά ως εκπρόσωπος Τύπου του Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο την Τρίτη 13/10. Μεταξύ άλλων, ανακοίνωσε ότι ζητήθηκε από την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί από τη θέση της πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Παράλληλα, η επαγγελματική της ιδιότητα ως δικηγόρου έγινε αντικείμενο ερωτημάτων, καθώς δημοσιογραφικές έρευνες δεν εντόπισαν άδεια άσκησης επαγγέλματος στο όνομά της.
Τι έδειξαν οι έρευνες
Ο Τζαντ Λέγκουμ, εκδότης του ενημερωτικού δελτίου Popular Information, κατέγραψε 18 εμφανίσεις της Ζακάρια στο Fox News στις οποίες αναφέρθηκε στην ιδιότητά της ως δικηγόρου. Η ίδια χρησιμοποιούσε τον χαρακτηρισμό και στους λογαριασμούς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Ζακάρια αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Pepperdine το 2011, αφού είχε ολοκληρώσει το πρώτο της πανεπιστημιακό πτυχίο το 2007. Ωστόσο, ο Λέγκουμ δεν βρήκε στοιχεία ότι πέρασε εξετάσεις για άδεια δικηγορίας σε κάποια πολιτεία των ΗΠΑ. Σε ξεχωριστή έρευνα, η Washington Post επίσης δεν εντόπισε ενεργή ή ληγμένη άδεια στο όνομά της ή στο πατρικό της επώνυμο, Μπλακ.
Ειδικά για την Καλιφόρνια, όπου σύμφωνα με δημόσια αρχεία κατοικεί, εκπρόσωπος του Δικηγορικού Συλλόγου της πολιτείας ανέφερε ότι δεν υπάρχει καταχώριση άδειας για την Κέιτ Σάρον Ζακάρια ή την Κέιτ Σάρον Μπλακ. Πρόσθεσε ότι δεν βρέθηκαν σχετικά αρχεία ούτε με το όνομα Κέιτι.
Το επαγγελματικό προφίλ της στο LinkedIn αναφέρει εργασία από το 2011 έως το 2013 στη δικηγορική εταιρεία Zhong Lun, στο Πεκίνο, και θέση επικεφαλής νομικής συμβούλου στον οργανισμό Fix California από το 2024 έως το 2025. Ο οργανισμός ιδρύθηκε από τον αξιωματούχο της κυβέρνησης Τραμπ Ρίτσαρντ Γκρένελ. Οι εκπρόσωποι των δύο οργανισμών δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχόλιο.
Η θέση του Λευκού Οίκου και οι επισημάνσεις ειδικών
Ο Λευκός Οίκος δεν παρουσίασε στοιχεία άδειας άσκησης δικηγορίας στις ΗΠΑ. Σε ανακοίνωσή του υποστήριξε ότι η Ζακάρια εργάστηκε στην Κίνα στον τομέα του δικαίου διεθνών συναλλαγών και ότι άσκησε το δίκαιο διεθνών εμπορικών συναλλαγών με τα απαραίτητα επαγγελματικά προσόντα.
Νομικοί ειδικοί διαχωρίζουν την κατοχή πτυχίου Νομικής από την επίσημη άδεια άσκησης επαγγέλματος. Ο Στίβεν Γκίλερς, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, και ο Μπρους Α. Γκριν, διευθυντής του Κέντρου Νομικής και Δεοντολογίας Louis Stein στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Fordham, επισήμαναν ότι το πτυχίο από μόνο του δεν καθιστά κάποιον αδειοδοτημένο δικηγόρο. Ο Γκριν πρόσθεσε ότι, στις ΗΠΑ, ο αυτοχαρακτηρισμός «δικηγόρος» χωρίς διευκρίνιση για την άδεια μπορεί να δημιουργεί την εντύπωση ότι το πρόσωπο έχει δικαίωμα άσκησης επαγγέλματος στη χώρα.
Ο Λεονάρντ Μ. Νίχοφ, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν, ανέφερε ότι η παραπλανητική δήλωση κατοχής άδειας μπορεί να εγείρει δεοντολογικά και νομικά ζητήματα. Όπως εξήγησε, σε πολλές πολιτείες απαγορεύεται η άσκηση δικηγορίας χωρίς άδεια και οι σχετικές διατάξεις μπορεί να καλύπτουν και την ψευδή παρουσίαση κάποιου ως αδειοδοτημένου δικηγόρου με σκοπό το οικονομικό όφελος.
Ο εκπρόσωπος του Δικηγορικού Συλλόγου της Καλιφόρνιας σημείωσε ότι, σε γενικές γραμμές, το άρθρο 6126 του Κώδικα Επιχειρήσεων και Επαγγελμάτων της πολιτείας απαγορεύει σε πρόσωπο χωρίς ενεργή άδεια ή άλλη νόμιμη εξουσιοδότηση να παρουσιάζεται ως δικαιούμενο να ασκεί δικηγορία στην Καλιφόρνια.
Ερωτήματα για την εργασία στην Κίνα
Η εργασία της Ζακάρια στη Zhong Lun δεν αποδεικνύει από μόνη της ότι διέθετε άδεια άσκησης δικηγορίας στην Κίνα. Ο Ντόναλντ Κ. Κλαρκ, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου George Washington και ειδικός στο κινεζικό δίκαιο, ανέφερε ότι στις κινεζικές εξετάσεις για άδεια μπορούν να συμμετάσχουν μόνο Κινέζοι υπήκοοι. Εξήγησε επίσης ότι αλλοδαποί μπορεί να απασχολούνται σε κινεζικές δικηγορικές εταιρείες, αλλά δεν μπορούν να αναλαμβάνουν εργασίες για τις οποίες απαιτείται κινεζική ή ξένη άδεια, όπως η εκπροσώπηση πελατών σε κινεζικά δικαστήρια.
Ο Λέστερ Ρος, ανώτερος νομικός σύμβουλος της WilmerHale, επιβεβαίωσε ότι μόνο Κινέζοι πολίτες έχουν δικαίωμα συμμετοχής στις εξετάσεις. Πρόσθεσε ότι αλλοδαπός με άδεια από άλλη χώρα μπορεί να ασκεί στην Κίνα το δίκαιο της χώρας αυτής, όχι όμως το κινεζικό δίκαιο.
Παρά τη θέση του Λευκού Οίκου για την επαγγελματική εμπειρία της Ζακάρια, δεν έχουν παρουσιαστεί στοιχεία που να απαντούν αν έχει αποκτήσει ποτέ άδεια δικηγορίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
