Φρουρός στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη παρενέβη όταν άτομα κοντά στον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, γέλασαν κατά την Ημέρα των Βετεράνων. Δεν είναι σαφές από το βίντεο ποιοι γέλασαν.
«Όλοι οι επισκέπτες οφείλουν να τηρούν σιωπή και να δείχνουν σεβασμό», φώναξε ο φρουρός στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη, στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον στις ΗΠΑ. Το περιστατικό συνέβη την Τετάρτη 11 Νοεμβρίου, κατά την Ημέρα των Βετεράνων, όταν μια ομάδα κοντά στον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ξέσπασε σε γέλια.
Στο βίντεο, που προβλήθηκε αρχικά από το CNN, ο Χέγκσεθ και άτομα με σκούρα κοστούμια ανεβαίνουν τα σκαλιά του Αμφιθεάτρου Μνήμης, δίπλα στο μνημείο. Ο φρουρός, φορώντας την επίσημη μπλε στολή του, διακόπτει την περιπολία του και απευθύνεται στην ομάδα καθώς απομακρύνεται. Το υλικό δεν δείχνει ποιος γέλασε ούτε αν ανάμεσα σε όσους γέλασαν ήταν ο υπουργός.
Ο Χέγκσεθ είχε ποζάρει για φωτογραφίες μπροστά στο μνημείο μαζί με τη σύζυγό του, Τζένιφερ, τον προσωπάρχη του, Ρίκι Μπούρια, τον αναπληρωτή προσωπάρχη του, Πάτρικ Γουίβερ, και την ανώτερη σύμβουλό του, Τάμι Ράνταμπο. Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, δήλωσε ότι ο υπουργός και το υπουργείο τιμούν τις θυσίες των ενόπλων δυνάμεων και ότι ο στρατιώτης υπενθύμισε στους παρευρισκόμενους την υποχρέωση τήρησης της ευπρέπειας.
Η υπηρεσία στο Μνημείο του Άγνωστου Στρατιώτη
Η φύλαξη του μνημείου είναι συνεχής από τις 2 Ιουλίου 1937. Από το 1948 την ευθύνη έχει το 3ο Σύνταγμα Πεζικού του αμερικανικού στρατού, γνωστό ως «The Old Guard» («Η Παλαιά Φρουρά»).
Οι φρουροί ακολουθούν συγκεκριμένο τελετουργικό ανεξαρτήτως καιρού. Διανύουν 21 βήματα σε διάδρομο μήκους 63 ποδιών, περίπου 19 μέτρων, σταματούν και στρέφονται προς το μνημείο για 21 δευτερόλεπτα πριν επαναλάβουν την πορεία.
Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, η ανάληψη της υπηρεσίας προϋποθέτει εκτενή εκπαίδευση και επιτυχή ολοκλήρωση πέντε σταδίων αξιολόγησης, που καλύπτουν στρατιωτικά θέματα, την ιστορία του μνημείου και τις τελετουργικές διαδικασίες. Οι επιτυχόντες λαμβάνουν το Tomb Guard Identification Badge. Κατά την αλλαγή φρουράς, ο επικεφαλής επιθεωρεί το όπλο του στρατιώτη που αναλαμβάνει υπηρεσία, ενώ οι κανονισμοί του κοιμητηρίου καλούν τους επισκέπτες να παραμένουν όρθιοι και σιωπηλοί σε όλη τη διάρκεια της τελετής.
Αναλυτικά η δήλωση του Σον Πάρνελ
«Ο υπουργός και το σύνολο του υπουργείου Άμυνας τιμούσαν πάντοτε –και θα συνεχίσουν να τιμούν– τις θυσίες των ανδρών και των γυναικών των Ενόπλων Δυνάμεων που έχουν συμβάλει στην ασφάλεια της Αμερικής. Κατά τη διάρκεια του εορτασμού αυτής της ημέρας μνήμης, ένας στρατιώτης υπενθύμισε, ορθά και με σεβασμό, σε όλους την υποχρέωση να τηρούν την προσήκουσα ευπρέπεια».
