Κουκούλα της Κου Κλουξ Κλαν και πινακίδα με τη φράση «Οι ρατσιστές είναι ευπρόσδεκτοι εδώ» τοποθετήθηκαν στο άγαλμα του Σέσιλ Ρόουντς στο Κολέγιο Oriel, στην Οξφόρδη της Αγγλίας. Η ακτιβιστική ομάδα Led By Donkeys ανέλαβε την ευθύνη.
Φωτογραφίες που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν το άγαλμα με την κουκούλα, σύμβολο της αμερικανικής ρατσιστικής οργάνωσης, καθώς και την πινακίδα. Η Led By Donkeys ανέφερε σε ανάρτησή της ότι η παρέμβαση συνδέεται με προγραμματισμένη ομιλία του Nathan Cofnas στο κολέγιο.
Η ομάδα χαρακτήρισε τον Cofnas «λευκό ρατσιστή» και τον συνέδεσε με την έναρξη της δημόσιας καμπάνιας κατά του καθηγητή Jason Arday για καταγγελίες λογοκλοπής. Παράλληλα, επέκρινε το Κολέγιο Oriel για τη διατήρηση του αγάλματος του Ρόουντς, τον οποίο περιέγραψε ως ιμπεριαλιστή που συνδέεται με τη βίαιη αποικιακή ιστορία στη νότια Αφρική.
Η ομιλία του Cofnas έχει προγραμματιστεί για την Πέμπτη και, σύμφωνα με τους διοργανωτές, θα αφορά τον αντίκτυπο των μέτρων για τη διαφορετικότητα, την ισότητα και τη συμπερίληψη στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, καθώς και το ενδεχόμενο να επηρεάζουν τις προσλήψεις στα πανεπιστήμια. Για την ίδια ημέρα αναμένεται συγκέντρωση αριστερών ακτιβιστών στο κολέγιο.
Η διαμάχη για το άγαλμα και οι καταγγελίες κατά του Arday
Το άγαλμα του Ρόουντς, που βρίσκεται μπροστά από το κεντρικό κτίριο του κολεγίου, έχει προκαλέσει αντιδράσεις και στο παρελθόν λόγω της σύνδεσής του με το αποικιακό παρελθόν της Βρετανίας. Κατά την παγκόσμια κινητοποίηση του Black Lives Matter, χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν έξω από το κολέγιο ζητώντας την απομάκρυνσή του. Ο Ρόουντς άφησε στο κολέγιο κληροδότημα 100.000 λιρών όταν πέθανε το 1902, ποσό που αντιστοιχεί σήμερα σε σχεδόν 12,5 εκατομμύρια λίρες.
Ο Cofnas κατηγόρησε τον Arday για λογοκλοπή τον περασμένο Ιούλιο, υποστηρίζοντας ότι έλεγξε τη διπλωματική εργασία του με ειδικό λογισμικό και εντόπισε εκτενή αντιγραφή. Ο Arday, τότε καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, αρνήθηκε τις κατηγορίες, αν και αναγνώρισε ότι είχε κάνει λάθη.
Το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ξεκίνησε έρευνα για το έργο του Arday τον Αύγουστο. Εκείνος παραιτήθηκε λίγες ώρες αργότερα, επικαλούμενος το «ανελέητο επίπεδο δημόσιας έρευνας», και λίγες ημέρες μετά βρέθηκε νεκρός στο σπίτι του. Ήταν 41 ετών.
Μετά τον θάνατό του, το Πανεπιστήμιο της Γάνδης έθεσε τον Cofnas σε αργία και ξεκίνησε προκαταρκτική έρευνα. Το ίδρυμα δήλωσε ότι αντιτίθεται στις διακρίσεις, το μίσος και τον ρατσισμό. Ο Cofnas υποστήριξε ότι η έρευνα αφορούσε διακρίσεις εις βάρος του Arday. Τελικά, του απαγορεύτηκε να διδάξει για τρεις μήνες, ενώ του επιτράπηκε να συνεχίσει την ερευνητική του θέση.
Το 2024 ο Cofnas είχε απολυθεί από θέση βοηθού καθηγητή στο Πανεπιστήμιο του Emmanuel στο Κέιμπριτζ. Σε ανάρτηση σε ιστολόγιο είχε γράψει ότι, υπό συνθήκες «πραγματικής αξιοκρατίας», οι μαύροι θα «εξαφανίζονταν από όλες σχεδόν τις θέσεις υψηλού προφίλ εκτός του αθλητισμού και της ψυχαγωγίας».
Αναλυτικά η δήλωση της Led By Donkeys
Την Tρίτη ο λευκός ρατσιστής Nathan Cofnas, ο άνθρωπος που άρχισε την καμπάνια κατά του καθηγητή Jason Arday, θα βρεθεί εδώ για ομιλία στο Κολέγιο Oriel.
{https://www.instagram.com/p/Dfoq9gnxykC/}
Ωστόσο το κολέγιο παραμένει πιστό στον εαυτό του. Συνεχίζει να εκθέτει αυτό το άγαλμα του Σέσιλ Ρόουντς, του διαβόητου ιμπεριαλιστή που δημιούργησε αποικίες με βάναυσο ρατσισμό στη νότια Αφρική
