Η μετοχή της Nvidia σημείωσε πτώση έως 8% τη Δευτέρα, καθώς η εταιρεία διερευνά αν ο διευθύνων σύμβουλός της αποτέλεσε στόχο ξένων υπηρεσιών πληροφοριών. Η χρηματιστηριακή αξία της απειλούνταν με απώλειες άνω των 280 δισ. δολαρίων.
Η Nvidia ανακοίνωσε εσωτερική έρευνα για το ενδεχόμενο ο διευθύνων σύμβουλός της, Τζένσεν Χουάνγκ, να βρέθηκε στο στόχαστρο ξένων υπηρεσιών πληροφοριών. Η εξέλιξη ήρθε μετά από αναφορές για τη σχέση του με Κινέζα επιχειρηματία, η οποία φέρεται να μετέφερε πληροφορίες στο Πεκίνο.
Τη Δευτέρα (9/11), η μετοχή της εταιρείας υποχωρούσε περίπου 6%, αφού νωρίτερα η πτώση είχε φτάσει το 8%. Με βάση τις τότε τιμές, η Nvidia κινδύνευε να χάσει πάνω από 280 δισ. δολάρια σε χρηματιστηριακή αξία σε σύγκριση με το προηγούμενο κλείσιμο. Η μετοχή είχε δεχθεί πιέσεις και την προηγούμενη εβδομάδα, υποχωρώντας σε χαμηλά πολλών μηνών.
Το διοικητικό συμβούλιο δήλωσε ότι εξακολουθεί να εμπιστεύεται τον Χουάνγκ. Οι περισσότεροι αναλυτές δεν θεωρούν πιθανή την αποχώρησή του εξαιτίας της έρευνας, επισημαίνουν ωστόσο ότι η υπόθεση φέρνει στο προσκήνιο την εξάρτηση της εταιρείας από τον συνιδρυτή της.
Οι αναφορές για την επιχειρηματία
Οι New York Times έγραψαν τον προηγούμενο μήνα ότι ο Χουάνγκ είχε σχέση με την Άλις Χουάνγκ, πρώην στέλεχος της Megaspeed, εταιρείας με έδρα τη Σιγκαπούρη. Σύμφωνα με την εφημερίδα, οι αμερικανικές αρχές είχαν ερευνήσει την επιχειρηματία και είχαν κρίνει ότι ήταν στέλεχος των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών.
Οι αναφορές αυτές δεν αποδεικνύουν ότι ο επικεφαλής της Nvidia γνώριζε για ενδεχόμενη κατασκοπευτική δραστηριότητα ή ότι έδωσε πληροφορίες σε ξένη κυβέρνηση. Το Reuters ανέφερε ότι ο Χουάνγκ παραδέχθηκε σε εργαζομένους πως ήταν άπιστος στη σύζυγό του, χωρίς να δώσει λεπτομέρειες για τη σχέση.
Το Πεκίνο απέρριψε τις αναφορές. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Γκούο Τζιακούν, τις χαρακτήρισε αβάσιμη κατηγορία και απόπειρα δυσφήμισης. Η Megaspeed δεν είχε απαντήσει άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό, ενώ το Reuters ανέφερε ότι δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με την Άλις Χουάνγκ τη Δευτέρα.
Η διοίκηση και οι πιθανές επιπτώσεις
Ο Χουάνγκ συνίδρυσε τη Nvidia και έχει συνδέσει την πορεία του με την ανάπτυξη των επεξεργαστών της για συστήματα τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με στοιχεία της LSEG, κατέχει περίπου το 3,6% των μετοχών και είναι ο πέμπτος μεγαλύτερος μέτοχος. Δεκάδες ανώτατα στελέχη αναφέρονται απευθείας σε αυτόν, ενώ η εταιρεία δεν διαθέτει μετοχική δομή δύο κατηγοριών που να του εξασφαλίζει πλειοψηφία στα δικαιώματα ψήφου.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι αν η έρευνα παραταθεί, ενδέχεται να καθυστερήσουν επενδυτικές αποφάσεις ή η κυκλοφορία νέων προϊόντων, με πιθανές συνέπειες και για την ευρύτερη βιομηχανία ημιαγωγών. Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι δεν αναμένει διαταραχές στις ήδη συμφωνημένες παραδόσεις επεξεργαστών γραφικών της Nvidia.
Τη Δευτέρα, οι βασικοί ασιατικοί προμηθευτές της εταιρείας κινήθηκαν ανοδικά. Η TSMC έκλεισε με άνοδο 4,7%, ενώ οι μετοχές της Samsung Electronics και της SK Hynix ενισχύθηκαν κατά 0,6% και 0,4% αντίστοιχα. Ο Ρίου Γιανγκ-χο, ανώτερος αναλυτής της NH Investment & Securities, εκτίμησε ότι ανταγωνιστές όπως η AMD μπορεί να προσελκύσουν βραχυπρόθεσμα μεγαλύτερο ενδιαφέρον, σημειώνοντας παράλληλα ότι τα προϊόντα της Nvidia είναι δύσκολο να αντικατασταθούν.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι δεν είχε συζητήσει τις καταγγελίες με τον Χουάνγκ και ότι θεωρεί πως ο επικεφαλής της Nvidia είναι έντιμος άνθρωπος. Οι New York Times ανέφεραν ότι ο Τραμπ είχε ενημερωθεί για ευρήματα των υπηρεσιών πληροφοριών περίπου έναν χρόνο νωρίτερα, χωρίς να προχωρήσει σε ενέργεια.
