Εξοπλισμό που εγκατέστησε η L3Harris εξετάζουν οι αμερικανικές αρχές για τη σχεδόν πεντάωρη διακοπή στο σύστημα εναέριας κυκλοφορίας, η οποία επηρέασε περισσότερες από 20.000 πτήσεις.
Προβλήματα σε δρομολογητές που εγκατέστησε η L3Harris εξετάζονται ως πιθανή αιτία του μπλακάουτ στο σύστημα αερομεταφορών των ΗΠΑ. Η διακοπή διήρκεσε σχεδόν πέντε ώρες και επηρέασε περισσότερες από 20.000 πτήσεις από την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι, τους οποίους επικαλείται το Reuters, ανέφεραν ότι οι έρευνες στρέφονται στον εξοπλισμό που εγκατέστησε η εταιρεία στο πλαίσιο του εκσυγχρονισμού των τηλεπικοινωνιακών υποδομών της FAA. Η ακριβής αιτία δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί.
Πώς επηρεάστηκε το σύστημα
Σύμφωνα με τις πρώτες διαπιστώσεις, οι νέοι δρομολογητές ενδέχεται να υπερφόρτωσαν το δίκτυο, δημιουργώντας προβλήματα επικοινωνίας σε 17 από τα 22 περιφερειακά κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας της FAA. Ο υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, δήλωσε ότι οι συσκευές επιχειρούσαν να συνδεθούν με άλλους δρομολογητές περισσότερες από 1.000 φορές ανά τέσσερα έως πέντε δευτερόλεπτα.
Η δραστηριότητα αυτή επηρέασε τη ροή δεδομένων που χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία με τα αεροσκάφη και τη λειτουργία των ραντάρ. Η FAA διευκρίνισε ότι οι επικοινωνίες δεν διακόπηκαν πλήρως, αλλά η μετάδοση δεδομένων παρουσίασε αστάθεια. Όταν οι αρχές δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν άμεσα την αιτία, αποφασίστηκε η καθήλωση των πτήσεων σε όλη τη χώρα για λόγους ασφαλείας.
Ο Ντάφι ανέφερε ότι την Παρασκευή πραγματοποιούνταν εργασίες συντήρησης σε τουλάχιστον μία απομακρυσμένη εγκατάσταση, στο πλαίσιο της αντικατάστασης χάλκινων καλωδίων με οπτικές ίνες. Αξιωματούχοι δήλωσαν στο Reuters ότι πιθανά προβλήματα εξετάζονται σε δρομολογητές που είχαν εγκατασταθεί στο Άρκανσο και στο Τέξας. Οι αρχές διερευνούν αν υπήρξε λάθος κατά την εγκατάσταση ή αν κάποια συσκευή ήταν ελαττωματική.
Η L3Harris ανακοίνωσε ότι συνεργάζεται με την FAA για τη διερεύνηση των συνθηκών του περιστατικού και ότι έχει ολοκληρώσει πάνω από το 70% της προγραμματισμένης μετάβασης από τα χάλκινα καλώδια σε δίκτυο οπτικών ινών.
Υποδομές δεκαετιών
Το περιστατικό συνέβη ενώ η FAA επιχειρεί να αντικαταστήσει παλαιές τηλεπικοινωνιακές υποδομές. Η υπηρεσία δαπανά περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια τον χρόνο για τη συντήρηση του συστήματος χάλκινων καλωδίων. Οι δρομολογητές που αποσύρονται είναι περίπου 25 ετών και, σύμφωνα με τον Ντάφι, θα έπρεπε να είχαν αντικατασταθεί από το 2006.
Το Κογκρέσο έχει εγκρίνει 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια για τον εκσυγχρονισμό του συστήματος ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας και των τηλεπικοινωνιών του. Ο Ντάφι έχει ζητήσει επιπλέον 50 δισεκατομμύρια δολάρια για την αναβάθμιση των υπηρεσιών εναέριας κυκλοφορίας και των αεροδρομίων. Η FAA σχεδιάζει επίσης να αντικαταστήσει έως το τέλος του 2028 τις δισκέτες που χρησιμοποιούνται για κρίσιμες πληροφορίες σε περισσότερες από 400 εγκαταστάσεις.
Η υπηρεσία εξακολουθεί να βασίζεται σε παλαιούς υπολογιστές Compaq και να αναζητά ανταλλακτικά μέσω του eBay. Παράλληλα, η μετάβαση από τις χάρτινες λωρίδες καταγραφής πτήσεων σε ψηφιακό σύστημα, η οποία ξεκίνησε το 2022, δεν αναμένεται να ολοκληρωθεί σε 49 μεγάλα αμερικανικά αεροδρόμια πριν από το 2028.
Οι διαταραχές επηρέασαν χιλιάδες ταξιδιώτες που είχαν ξεκινήσει τις μετακινήσεις τους για το Σαββατοκύριακο. Ο Ντάφι ανέφερε ότι ο χρόνος των εργασιών συνέβαλε στην έκταση της αναστάτωσης και είπε ότι θα επανεξεταστεί ο προγραμματισμός παρόμοιων παρεμβάσεων σε μικρότερες εγκαταστάσεις.
Προηγούμενα περιστατικά είχαν επίσης οδηγήσει σε εκτεταμένες επιπτώσεις στις πτήσεις. Τον Ιανουάριο του 2023, η ακούσια διαγραφή αρχείων από εργαζομένους εξωτερικού συνεργάτη της FAA προκάλεσε καθήλωση πτήσεων σε όλη τη χώρα για 90 λεπτά, επηρεάζοντας περίπου 11.000 πτήσεις. Τον Σεπτέμβριο, βλάβη σε τηλεπικοινωνιακό κύκλωμα στη Φιλαδέλφεια και η κατά λάθος κοπή καλωδίου οπτικών ινών από συνεργείο στο Νιου Τζέρσεϊ οδήγησαν σε καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων στις βορειοανατολικές πολιτείες.
