Χιλιάδες ναυτικοί παραμένουν εκτεθειμένοι σε κινδύνους στη Μέση Ανατολή, μεταξύ τους πληρώματα πλοίων που δεν έχουν μπορέσει να αποπλεύσουν από τον Περσικό Κόλπο.
Είκοσι πέντε ναυτικοί έχουν σκοτωθεί από την έναρξη του πολέμου στη Μέση Ανατολή και τουλάχιστον 130 επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων στην περιοχή έχουν επαληθευτεί από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό (ΙΜΟ). Χιλιάδες ναυτικοί εξακολουθούν να βρίσκονται σε κίνδυνο, περιλαμβανομένων όσων είναι σε πλοία που δεν μπορούν να φύγουν από τον Περσικό Κόλπο.
Τα στοιχεία παρουσιάστηκαν στη διάρκεια τετραήμερης συνεδρίασης του Συμβουλίου του ΙΜΟ στο Λονδίνο. Το Συμβούλιο καταδίκασε εκ νέου τις επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στην Ερυθρά και τη Μαύρη Θάλασσα και υπογράμμισε την ανάγκη οι βασικές ναυτιλιακές διαδρομές να παραμείνουν ανοιχτές και ασφαλείς. Ζήτησε επίσης να προστατεύονται οι ναυτικοί ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται και την εθνικότητά τους.
Ο γενικός γραμματέας του ΙΜΟ, Αρσένιο Ντομίνγκεζ, ανέφερε ότι οι γεωπολιτικές συγκρούσεις έχουν ως συνέπεια ναυτικοί να σκοτώνονται ή να τραυματίζονται σοβαρά, να εγκαταλείπονται ή να μην μπορούν να επιστρέψουν στις χώρες τους. Επισήμανε ακόμη ότι ορισμένοι στερούνται βασικών αγαθών, όπως νερό, τροφή και ιατρική φροντίδα. Αναφέρθηκε στον θάνατο ναυτικού από τις Φιλιππίνες, έπειτα από την επίθεση της 5ης Νοεμβρίου στο ελληνόκτητο δεξαμενόπλοιο Velos Sapphire στα Στενά του Ορμούζ.
Η Velos Tankers Ltd., διαχειρίστρια του πλοίου με σημαία Νήσων Μάρσαλ, επιβεβαίωσε ότι σημειώθηκε έκρηξη στην αριστερή πρυμναία πλευρά. Σύμφωνα με την εταιρεία, πιθανή αιτία ήταν μη αναγνωρισμένο βλήμα. Ο ναυτικός, ο οποίος είχε αρχικά δηλωθεί αγνοούμενος, βρέθηκε θανάσιμα τραυματισμένος στο πλοίο.
Η έκρηξη προκάλεσε πυρκαγιά, την οποία έσβησε το πλήρωμα. Δεν αναφέρθηκε ρύπανση, ενώ η έκταση των ζημιών στο κύτος δεν ήταν γνωστή. Το πλοίο, που έπλεε χωρίς φορτίο με προορισμό τη Σίτρα του Μπαχρέιν, κατευθύνθηκε στο λιμάνι Khalifa Bin Salman. Εκεί προβλεπόταν να δοθούν πρώτες βοήθειες και υποστήριξη στο πλήρωμα και να ξεκινήσει προκαταρκτική έρευνα.
Στη συνεδρίαση καταγράφηκε επίσης αύξηση των περιστατικών πειρατείας και ένοπλης ληστείας στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό και στον Κόλπο του Άντεν. Από την αρχή του έτους έχουν αναφερθεί 17 απόπειρες ή περιστατικά πειρατείας και ένοπλης ληστείας στη θάλασσα στην περιοχή.
Ο Ντομίνγκεζ δήλωσε ότι ο ΙΜΟ θα εξετάσει πρόσθετα μέτρα για την αποτροπή νέων απωλειών ζωής και τον περιορισμό του ανθρώπινου κόστους της κρίσης. Το Συμβούλιο ανανέωσε επίσης τη θητεία του για ακόμη τέσσερα χρόνια, έως τις 31 Δεκεμβρίου 2031.
