Ο Βρετανός κωμικός και ηθοποιός κρίθηκε ένοχος για τον βιασμό μιας γυναίκας και για τρεις σεξουαλικές επιθέσεις σε βάρος συνολικά τεσσάρων γυναικών, από το 2004 έως το 2009.
Σε κάθειρξη 10 ετών και έξι μηνών καταδικάστηκε ο Ράσελ Μπραντ από δικαστήριο του Σάουθγουορκ στο Λονδίνο. Η ποινή αφορά έναν βιασμό και τρεις σεξουαλικές επιθέσεις, για τις οποίες κρίθηκε ένοχος σε βάρος τεσσάρων γυναικών.
Η μεγαλύτερη επιμέρους ποινή, εννέα χρόνια φυλάκισης, επιβλήθηκε για τον βιασμό μιας 21χρονης το 2009, στο σπίτι του στο Λονδίνο. Για τις τρεις επιθέσεις επιβλήθηκαν επιπλέον ποινές 18, εννέα και οκτώ μηνών.
Τα αδικήματα και η απόφαση
Οι επιθέσεις σημειώθηκαν από το 2004 έως το 2009. Σε μία περίπτωση, ο Μπραντ άγγιξε το στήθος γυναίκας σε μπαρ του Λονδίνου. Σε άλλη, στα στούντιο του Choice FM το 2004 ή το 2005, έπιασε το πρόσωπο γυναίκας, τη φίλησε και άγγιξε το στήθος και τους γλουτούς της. Η τρίτη επίθεση έγινε το 2009, κατά τη συνεργασία του με γυναίκα σε παραγωγή του Channel 4, όταν ακούμπησε το κεφάλι του στην περιοχή των γεννητικών οργάνων της χωρίς τη συγκατάθεσή της.
Ο Μπραντ αθωώθηκε για δύο κατηγορίες βιασμού και μία κατηγορία απόπειρας άσεμνης επίθεσης. Για τις πράξεις για τις οποίες καταδικάστηκε, θα εγγραφεί στο μητρώο σεξουαλικών παραβατών.
Η δικαστής Τζόελ Μπέναθαν χαρακτήρισε τον 51χρονο «σεξουαλικό αρπακτικό» και είπε ότι αντιμετώπισε με αλαζονεία το δικαίωμα των γυναικών να αρνούνται. Πρόσθεσε ότι η φήμη του τον έκανε να θεωρεί πως μπορούσε να ενεργεί χωρίς περιορισμούς, ενώ οι άνθρωποι γύρω του ανέχονταν τη συμπεριφορά του.
Οι επιπτώσεις στις γυναίκες
Πριν από την ανακοίνωση της ποινής, το δικαστήριο άκουσε τις περιγραφές των γυναικών για τις συνέπειες των επιθέσεων. Μία ανέφερε ότι για χρόνια βίωνε σοκ και ψυχολογική αναστάτωση, με μειωμένη αυτοεκτίμηση και φόβο ότι η συμπεριφορά της θα μπορούσε να παρερμηνευθεί. Άλλη είπε ότι η υπόθεση εξακολουθεί να επηρεάζει την καθημερινότητά της και ότι η φωνή ή η εικόνα του Μπραντ στην τηλεόραση προκαλούσε έντονη αντίδραση.
Η γυναίκα που υπέστη τον βιασμό κατέθεσε ότι αντιμετώπισε άγχος, δυσκολίες στον ύπνο και στη διατροφή και χρειάστηκε να απομακρυνθεί προσωρινά από την εργασία της και να ζητήσει βοήθεια. Είπε επίσης ότι ζει καθημερινά με το τραύμα και ότι έχουν επηρεαστεί σοβαρά η αυτοπεποίθηση και η εμπιστοσύνη της στο ένστικτό της. Η γυναίκα που δέχθηκε επίθεση κατά τη συνεργασία της σε παραγωγή του Channel 4 περιέγραψε ότι αισθάνθηκε ανήμπορη και ότι έχασε την εμπιστοσύνη της στους ανθρώπους και την αίσθηση ασφάλειας στον χώρο εργασίας.
Οι καταγγελίες έγιναν γνωστές το 2023, έπειτα από δημοσιογραφικές έρευνες των Sunday Times, The Times και της εκπομπής Dispatches του Channel 4. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο, οι αποκαλύψεις οδήγησαν γυναίκες να απευθυνθούν στην αστυνομία.
Πιθανή αποφυλάκιση και επιτήρηση
Με βάση τις ισχύουσες οδηγίες για ορισμένα σοβαρά βίαια ή σεξουαλικά αδικήματα, η αποφυλάκιση μπορεί να γίνει μετά την έκτιση των δύο τρίτων της ποινής. Για τον Μπραντ αυτό αντιστοιχεί σε επτά χρόνια, χωρίς να αποτελεί βεβαιότητα ότι θα αποφυλακιστεί τότε. Σε περίπτωση αποφυλάκισης, θα τεθεί υπό επιτήρηση και θα πρέπει να τηρεί περιορισμούς, μεταξύ των οποίων και η χρήση ηλεκτρονικού βραχιολιού. Δεν μπορεί να ενταχθεί στο πρόγραμμα πρόωρης αποφυλάκισης, το οποίο εξαιρεί τους σεξουαλικούς παραβάτες και τους καταδικασμένους για φόνο.
Ο συνήγορός του, Ίαν Γουίντερ, παρουσίασε έξι συστατικές επιστολές για τον χαρακτήρα του. Ανέφερε επίσης ότι η σύζυγος του Μπραντ, η οποία είχε καταθέσει υπέρ του στη δίκη, βίωνε έντονη συντριβή μετά τις ετυμηγορίες και ότι το ζευγάρι προσπαθούσε να εξηγήσει την υπόθεση στο παιδί του. Η δικαστής αναφέρθηκε στις επιπτώσεις της φυλάκισης στα παιδιά του, τονίζοντας ότι η ευθύνη για αυτές βαρύνει τον ίδιο τον Μπραντ.
