Αμερικανικές αρχές εξετάζουν αν η Megaspeed παραβίασε τους κανόνες εξαγωγών, ενώ η Nvidia διενεργεί εσωτερικό έλεγχο. Η υπόθεση συνδέεται με καταγγελίες για την Άλις Χουάνγκ, πρώην στελέχος της εταιρείας και σύντροφο του CEO της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ.
Η πιθανή παράκαμψη των αμερικανικών περιορισμών στις εξαγωγές προηγμένων τσιπ προς την Κίνα βρίσκεται στο επίκεντρο ερευνών στις ΗΠΑ. Η υπόθεση αφορά τη Megaspeed, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη, και την Άλις Χουάνγκ, πρώην διευθυντικό στέλεχός της, η οποία, σύμφωνα με δημοσίευμα των The New York Times, θεωρείται από αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας.
Η Megaspeed είχε βρεθεί στο στόχαστρο του υπουργείου Εμπορίου των ΗΠΑ για καταγγελίες ότι παρέκαμψε τους κανόνες εξαγωγών και διοχέτευσε προηγμένα τσιπ Nvidia σε Κινέζους χρήστες. Η εταιρεία αρνήθηκε τους ισχυρισμούς. Η έρευνα του υπουργείου Εμπορίου παραπέμφθηκε στο υπουργείο Δικαιοσύνης, το οποίο έχει ξεκινήσει δική του διερεύνηση. Παράλληλα, η Διεύθυνση Εθνικής Ασφαλείας εξετάζει αν υπήρξε παραβίαση της νομοθεσίας για τις εξαγωγές, σύμφωνα με πηγή με γνώση της υπόθεσης.
Η υπόθεση απέκτησε και προσωπική διάσταση, καθώς ο Τζένσεν Χουάνγκ, CEO της Nvidia, έχει παραδεχθεί την εξωσυζυγική σχέση του με την Άλις Χουάνγκ. Ζήτησε συγγνώμη από την εταιρεία του, λέγοντας ότι πλήγωσε τη σύζυγο και τα παιδιά του, χωρίς να σχολιάσει τις υποψίες περί κατασκοπείας.
Το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia ανέφερε ότι δεν έχει λόγο να πιστεύει πως παραβιάστηκαν η εθνική ασφάλεια ή εταιρικά μυστικά. Ο Τζένσεν Χουάνγκ θα παραμείνει στη θέση του και θα συνεργαστεί με την έρευνα, σύμφωνα με την εταιρεία, η οποία διενεργεί και εσωτερικό έλεγχο.
Η τοποθέτηση Τραμπ και οι αντιδράσεις
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι μίλησε με τον Χουάνγκ καθώς η υπόθεση γινόταν γνωστή. Είπε ότι ο CEO της Nvidia τού ανέφερε πως δεν γνώριζε ότι η Άλις Χουάνγκ ήταν ύποπτη για κατασκοπεία. Όταν ρωτήθηκε πότε είχε ενημερωθεί για τις ανησυχίες σχετικά με εκείνη, απάντησε ότι μπορεί να είχε υπάρξει κάποια αναφορά, χωρίς να θυμάται να του είχε προκαλέσει ιδιαίτερη εντύπωση.
Η στενή επαφή του Τραμπ με τον επικεφαλής της Nvidia προσδίδει πολιτική βαρύτητα στην υπόθεση. Οι δύο άνδρες είχαν συζητήσει επανειλημμένα για την τεχνητή νοημοσύνη και την παραγωγή τσιπ, ενώ ο Χουάνγκ είχε συνοδεύσει τον πρόεδρο σε επίσκεψη στο Πεκίνο. Η Nvidia έχει επίσης δωρίσει 25 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή νέας αίθουσας δεξιώσεων στον Λευκό Οίκο.
Η Δημοκρατική γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Ουόρεν έχει επικρίνει τη στάση της Nvidia υπέρ της πώλησης ορισμένων λιγότερο προηγμένων τσιπ, όπως το H200, στην Κίνα. Δήλωσε ότι η εταιρεία είχε λάβει εγκρίσεις για εξαγωγές εκατοντάδων χιλιάδων τσιπ ΑΙ στην Κίνα, και υποστήριξε ότι ορισμένοι αποδέκτες συνδέονται με τον κινεζικό στρατό. Η Ουόρεν είπε επίσης ότι η σχέση του Χουάνγκ με την Άλις Χουάνγκ εγείρει ερωτήματα για το αν οι σχετικές δραστηριότητες συνδέονταν μεταξύ τους.
Το Πεκίνο απέρριψε τις κατηγορίες περί κινεζικής κατασκοπείας, χαρακτηρίζοντάς τες ανυπόστατες και συκοφαντικές.
