Τα στρατιωτικά σχέδια περιλαμβάνουν ενδεχόμενα πλήγματα σε ενεργειακές υποδομές και πυρηνικές εγκαταστάσεις, χωρίς να έχει αποφασιστεί η επανέναρξη των επιχειρήσεων.
Ο αμερικανικός στρατός καταρτίζει επιλογές για νέα πλήγματα στο Ιράν, στις οποίες περιλαμβάνεται η πιθανή χρήση της βόμβας GBU-43/B Massive Ordnance Air Blast (MOAB), γνωστής ως «μητέρας όλων των βομβών». Η χρήση της θα εξαρτηθεί από το αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, διατάξει την επανέναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων.
Σύμφωνα με αξιωματούχους που έχουν γνώση του σχεδιασμού, τα πιθανά πλήγματα αφορούν ενεργειακές υποδομές και πυρηνικές εγκαταστάσεις. Ένα από τα σχέδια προβλέπει ότι οι επιθέσεις θα μπορούσαν να γίνουν πριν από την αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από την περιοχή ευθύνης της CENTCOM. Άλλος αξιωματούχος ανέφερε ότι σχεδιασμός για πυρηνικές εγκαταστάσεις, μεταξύ αυτών και το Pickaxe Mountain, περιλαμβάνει ρητά τη MOAB.
Η ύπαρξη σχεδίων δεν σημαίνει ότι έχει ληφθεί απόφαση για νέα επίθεση. Ο αμερικανικός στρατός παρουσιάζει στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής διαφορετικές επιλογές, από πιο περιορισμένα έως πιο επιθετικά σενάρια.
Ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα και τον κίνδυνο για αμάχους
Αξιωματούχοι που γνωρίζουν τις συζητήσεις εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσο η MOAB θα μπορούσε να πλήξει εγκαταστάσεις βαθιά κάτω από το έδαφος. Παρότι η βόμβα μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές στην επιφάνεια, οι πηγές αναφέρουν ότι πιθανότατα δεν έχει την ικανότητα να διαπεράσει τα πολλαπλά στρώματα γρανίτη που θεωρείται ότι προστατεύουν εγκαταστάσεις στο Pickaxe.
Πηγή με γνώση του στρατιωτικού σχεδιασμού περιέγραψε τη MOAB ως όπλο που μπορεί να προκαλέσει ισχυρό ψυχολογικό αντίκτυπο και να καταστρέψει μεγάλη έκταση, αλλά δεν είναι σχεδιασμένο για διείσδυση σε μεγάλο βάθος. Η χρήση του κοντά σε κατοικημένες περιοχές ή εγκαταστάσεις πολιτικής χρήσης θα δημιουργούσε, σύμφωνα με τις πηγές, σοβαρούς κινδύνους για απώλειες αμάχων.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αμφισβητούν επίσης αν η ανάπτυξη του όπλου θα μπορούσε να οδηγήσει σε στρατηγική νίκη ή να εξαναγκάσει το Ιράν σε υποχώρηση. Η πιθανή χρήση του εξετάζεται ενώ δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι οι δύο χώρες βρίσκονται κοντά σε συμφωνία μέσω διαπραγματεύσεων.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα απειλήσει με πλήγμα στο Pickaxe. Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εκτιμούν ότι εκεί η Τεχεράνη έχει αποθηκεύσει εξαρτήματα του πυρηνικού της προγράμματος. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει δηλώσει ότι στόχος του είναι να αποτρέψει την απόκτηση πυρηνικού όπλου από το Ιράν.
