Η αντίρρηση της Μάλτας εμπόδισε την επίτευξη ομοφωνίας στο Συμβούλιο Υπουργών Οικονομικών για την αύξηση των ελάχιστων φόρων στα προϊόντα καπνού.
Δεν κατέληξαν σε συμφωνία οι υπουργοί Οικονομικών της Ε.Ε. για την αναθεώρηση των ελάχιστων φόρων στα προϊόντα καπνού. Η Μάλτα διαφώνησε με την πρόταση της ιρλανδικής προεδρίας, ενώ για την έγκρισή της απαιτούνταν ομοφωνία των 27 κρατών-μελών.
Η συζήτηση κάλυπτε, πέρα από τα συμβατικά τσιγάρα, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα προϊόντα θερμαινόμενου καπνού και τα σακουλάκια νικοτίνης. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε προτείνει αρχικά αύξηση 138,9% στον ελάχιστο ειδικό φόρο κατανάλωσης των τσιγάρων. Τα ποσοστά του νεότερου συμβιβαστικού κειμένου της προεδρίας δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.
Δημοσιεύματα κάνουν λόγο για πιθανή αύξηση της τιμής του πακέτου στην Ελλάδα κοντά στα 6,5 ευρώ, ενώ σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες θα μπορούσε να φτάσει τα 13 ευρώ. Πρόκειται για αναφερόμενες εκτιμήσεις, καθώς δεν έχει δημοσιοποιηθεί το τελικό κείμενο. Η Σουηδία έχει επίσης εκφράσει αντιρρήσεις, ενώ σοβαρές επιφυλάξεις έχουν διατυπώσει η Ιταλία και η Ουγγαρία. Για να εξασφαλίσει τη συναίνεση, η ιρλανδική προεδρία πρότεινε σε δέκα χώρες, μεταξύ αυτών και την Ελλάδα, να μεταθέσουν την πλήρη συμμόρφωσή τους έως το 2036.
Στο τραπέζι οι θέσεις στην ΕΚΤ και ο προϋπολογισμός
Στις Βρυξέλλες εξελίσσονται παράλληλα διαπραγματεύσεις για το Πολυετές Δημοσιονομικό Πλαίσιο και τις τρεις θέσεις που αναμένεται να αδειάσουν στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα. Ο καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντριχ Μερτς, έθεσε με επιστολή του τη συμμετοχή όλων των χωρών στη χρηματοδοτική στήριξη της Ουκρανίας ως προϋπόθεση για συμφωνία στο δημοσιονομικό πλαίσιο. Ο Ολλανδός υπουργός Οικονομικών απέρριψε το ενδεχόμενο να συνδεθούν οι διορισμοί στην ΕΚΤ με παραχωρήσεις της Ολλανδίας στις σχετικές διαπραγματεύσεις.
Στο Eurogroup, ο πρόεδρός του Κυριάκος Πιερρακάκης ενημέρωσε τους υπουργούς για τη διαδικασία κάλυψης των θέσεων. Η Κριστίν Λαγκάρντ έχει ανακοινώσει ότι θα αποχωρήσει στις 7 Φεβρουαρίου. Η θητεία της Ιζαμπελ Σνάμπελ ολοκληρώνεται στις 4 Ιανουαρίου, ενώ εκείνη του Φίλιπ Λέιν, επικεφαλής οικονομολόγου της ΕΚΤ, λήγει στα τέλη Μαΐου. Η Σνάμπελ είναι μέλος του Δ.Σ. της ΕΚΤ από το 2020.
Μετά τη λήξη της προθεσμίας υποβολής υποψηφιοτήτων την περασμένη Παρασκευή, υποψηφιότητες κατέθεσαν ο Πάμπλο Ερνάντεθ ντε Κος από την Ισπανία και ο Κλάας Κνοτ από την Ολλανδία. Οι υπουργοί των δύο χωρών παρουσίασαν τους υποψηφίους στο Eurogroup. Ο Πιερρακάκης ανέφερε ότι οι τρεις διορισμοί ενδέχεται να εξεταστούν συνολικά σε επίπεδο Ευρωπαίων ηγετών, με την τελική απόφαση να ανήκει στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο. Είπε ακόμη ότι επιδιώκεται συμφωνία πριν από το τέλος του χρόνου.
Δημοσιονομική πολιτική και άμυνα
Ο αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Βάλντις Ντομπρόβσκις χαρακτήρισε αβέβαιη τη συνολική οικονομική προοπτική και αναφέρθηκε στις υψηλές και ασταθείς τιμές της ενέργειας. Επισήμανε επίσης ότι τα ελλείμματα παραμένουν υψηλά και ότι το χρέος αυξάνεται σε ορισμένα κράτη με υψηλό δανεισμό, ενώ έχουν διευρυνθεί τα περιθώρια επιτοκίων. Υποστήριξε ότι οι προϋπολογισμοί του 2027 πρέπει να τηρούν τους δημοσιονομικούς κανόνες.
Ο Πιερρακάκης σημείωσε ότι οι μεταβολές στις αγορές επηρεάζουν τα νοικοκυριά, τα οποία δεν μπορούν να προσαρμόζουν τους προϋπολογισμούς τους με την ίδια ταχύτητα. Για τα μέτρα στήριξης είπε ότι πρέπει να είναι προσωρινά και στοχευμένα, ώστε να φτάνουν σε όσους τα χρειάζονται.
Στο Eurogroup συζητήθηκαν και οι αμυντικές δαπάνες, παρουσία του γενικού γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε. Ο Πιερρακάκης ανέφερε ως στόχους τις κοινές ευρωπαϊκές προμήθειες, τις επενδύσεις σε νέες αμυντικές τεχνολογίες, τη στήριξη της Ουκρανίας και την προσέλκυση περισσότερων ιδιωτικών κεφαλαίων.
